「朝公子——」
是大理寺皂吏，旁边跟着一个马车，停在茶楼边，前后不搭，明显是临时停的，车帘都还在晃，马车双轮，青轴，顶盖雕纹低调不失大气……能坐它的，还能是谁？
朝慕云并未多问，随皂吏指引，进了茶楼，被引进包厢。
茶博士刚刚退下，新沏的茶水滚烫浮香，袅袅白雾朦胧，正位坐着的，正是大理寺少卿巩直。
朝慕云一看就知道这是真正的巩直，身上官服还未换，鞋侧带着山上新泥，对方应该是刚刚从山上下来，还未回家或衙署，路上马车经过时，正好看到自己，便招来说话。
他拱手行礼：「见过巩大人。」
「坐。」
巩直脸上没有明显笑意，眼神和声音却都很温和：「招提寺一案，朝公子助力极大，本官还未谢你。」
「大人言重，只是尽绵薄之力……」
朝慕云一边说话，一边思忖对方用意。
被别人冒名顶替，破了案子，当事人肯定知道不是自己干的，但从下山时皂吏气氛，以及眼前结果看，这件事应该很顺利，所有人都没有看出来。
但别人呢？
巩直只要翻看案件侦破记录，适当话题引导询问底下人，就能知道跟假扮他的人接触最多的就是自己这个病秧子，他一定会怀疑，这个人知不知道？
有些风险，必须要确定。
朝慕云掌心握着铜板，很是谦逊：「全靠大人引导有方。」
巩直颌首，道：「本官任大理寺少卿已有五年，一直兢兢业业，未敢放鬆，此次破大案有功，若不出意外，该要升调，然近两年身体亏空甚大，一直未能好好保养，年前就曾上书过上峰，正好眼下有了机会，恐会调任江南。」
这个调任，估计就是一方主政，算是升迁。
朝慕云抬手道贺：「给大人道喜。」
巩直摆摆手，饮了口茶：「刑狱之事人才难得，大理寺近年一直未得佳才，你之见地本领，正好相辅相成——你若有意，本官可举荐。」
朝慕云发现这个人很有意思，不试探他知不知道，知道多少，而是这些都没关係，把你拉进来，给你空间发挥，甚至做你的倚仗，你不就是自己人了？
且不说此事完全没必要拆穿，因为并不影响案件结果，对别人也没有任何伤害，如果大家利益一致了，就算以后出了事，也没必要提起这茬不是？
这是一个……很会做官的人。
「你家情况——」巩直又道，「抱歉，非本官有意窥探，有些事太明显，不自在的生存环境，不如意的生活状态，日子难免清苦，我让人查过，你非白身，几年前也中过进士，只是名次微末，家人未有支持，你又一直闭门不出，方才无有成就，你缺的只是一个机会，而大理寺正好有，你何不尽情发挥，为自己拼一份家业，也不必再受制。」
「当然，刑狱之事何等重要，本官不可能予高位给你，眼下正是大理寺考核期，两个月内，必晋一名寺丞，你可暂代主簿一职，直接参与竞争，只要有功，本官可保你不会被他人挤掉名额。」
巩直话语殷殷：「因人才难得，官署对自己人多有体恤，你之困难，本官皆已知晓，可为你申请一个独院，条件比不上大户，但落脚居住，已然足够。」
朝慕云抬眼看着这位大理寺少卿，此人不但会做官，还很会做人。
照坊间流传，厚九泓打听到的消息，对方破案本领亦是不错。
有力争上游的心思，有专业过硬的本事，凡有行事错漏，还能立刻细腻处理……不管官场还是人生，是人都会犯错，走得远的，走的好的，永远都会是这种人。
朝慕云垂眸：「谢大人厚爱，我会考虑。」
「好好考虑，」巩直执盏饮茶，「你若愿往，本官还会给你配一名婢女。」
这个朝慕云不理解了：「嗯？」
巩直：「招提里的小姑娘，名唤拾芽芽的，可还记得？」
朝慕云眸底墨色微氲：「记得。」
专门提起，恐怕……不是婢女那么简单。
「你心思玲珑，本官也不瞒你，」巩直直言，「此女身份似有特殊之处，未查证前不方便明言，只是万万不可继续在寺庙住下去，放在别处也不方便——」
所以就推给了他？
朝慕云：「我不需要婢女。」
巩直：「但她需要安身立命之处。」
朝慕云：「大人可寻信得过的人照顾。」
「她的情况，你是知道的，」巩直浅嘆，「有病在身，三五不时发作，会无意识伤人伤己……此事我已问过她，她对你极为信赖，且很希望照顾你。」
有关心理疾病，朝慕云并未忘到脑后，只是这个过程需要时间，他打算过几日再去招提寺看拾芽芽，可做婢女使唤，他从观念到习惯上都很难接受，这个年纪的小姑娘，在他认知里，只是一个初中生，未成年，尚需大人照顾。
巩直似乎察觉到他在顾忌什么，又道：「你可把她当做婢女，无需心理负担，也可权作病人，给予适当照顾，拾芽芽是懂规矩的人，只做洒扫庖厨杂事，或者你有需要，可寻她私下再做约定，至于男女大防，你自己注意些便好，她心智未开，不会对你有所影响。」
「多久？」
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