时候打扰你。好好休息吧！”
“如果还有什么事的话，可以随时来找我。”
听了草薙的话，北原轻挥了一下手作为回应，然后走出病房。
目送老朋友离开后，草薙躺了下来。“幻听吗……”
他想睡一觉。虽然有挂心的事情，但他觉得用不着操心，当务之急是尽快养好伤。虽然警视厅称赞他这次是光荣负伤，但也不能得意忘形。如果因为受伤不能全力以赴地工作，很快就会被调动到其他岗位。
然而，即使闭上了眼睛，草薙脑中仍涌现出一个个想法。他始终无法入睡，索性睁开眼，伸手去拿挂在床头的外衣，从内侧口袋取出记事
本翻开。
两个月前，Penmax营业部的早见达郎从自家公寓楼的阳台坠楼身亡。虽然乍看上去很可能是自杀，但如果看作自杀，又有很多可疑的地方，所以警视厅搜查一科的草薙等人受命出动了。
那天早上七点半，早见离开了家门。随后孩子们去上学，八点刚过，妻子也出门了。八点四十分左右，很多住户听到一声巨响。不久管理员发现有人流着血倒在公寓楼下，马上报了警。八点五十分，辖区警察局的调查员抵达现场，确认倒地的人已经死亡，并根据死者携带的驾照等证件判定是住在七楼的早见达郎。
从位置来看，早见应该是从自家阳台坠落的。问题在于是自杀、意外还是他杀。早见家的门是锁着的，但门链没有挂上。早见的家人表示他没有挂门链的习惯。此外，遗体没有穿鞋，早见出门时穿的皮鞋放在玄关脱鞋的地方。
很快有目击者提供情报，称案发当天上午八点左右在公寓附近的公园看到疑似早见的男人。目击者称早见当时没在做什么，只是茫然地抽着烟。
由此推测，早见应该是谎称去公司，离家后在公园里待了一个小时，等妻儿都出门后再返回家中。另外，他也没有打电话到公司说要迟到或请假。
虽然早见为什么没去公司是一个谜，但根据这些情况，认定为自杀身亡比较合理。然而，有一点无论如何无法解释。
那就是墙上的血迹。
客厅的墙上沾着淡淡的血迹，距离地面一百七十厘米左右，与早见的身高一致。鉴定证实那正是早见的血。实际上，尸体额头上的擦伤也不像是坠落导致的。
为什么早见的额头会撞到墙上？这是最大的谜团。如果是他人所为，自杀一说就不太可靠了。
于是轮到搜查一科的草薙他们出场了。
调查早见的人际关系后，草薙发现了一个耐人寻味的事实。早见和三个月前自杀的女职员有婚外情，女职员因为早见不想离婚而绝望，选择了死亡，死前还给早见打过电话。调查员问早见两人在电话里说了些什么，早见回答：“她说过去的事情就让它过去吧。”但没有任何证据能证明早见说的是实话。调查员们反倒觉得，女职员很可能在电话里暗示早见她要自杀，说如果想让她回心转意，就和妻子离婚。但真相已无法查明，况且即使这是事实，也很难追究早见的罪责。
不过无法追究罪责不代表没有人怨恨他。就算女职员的家属、好友想要杀了他也不足为奇。
草薙他们从早见的同事那里得知他似乎在害怕着什么，说不定曾多次遇到危险。但也有不少人表示“感觉他有些神经衰弱，所以听说他自杀时，有种意料之中的感觉”。
草薙他们找了很多人问话，到最后也没发现疑似凶手的人。女职员的家属的确讨厌早见，但觉得女职员和有妇之夫交往密切，自身也有过错，丝毫没有报仇的想法。慎重起见，草薙他们也确认了家属们的不在场证明，他们都住在外地，没有人有机会行凶。
之后专门调查公寓楼监控录像的小组报告说，查明了案发前后所有出入过公寓的人的身份，没有人和早见有交集。
关于墙上的血迹，鉴定员也报告了一个推论。报告书中指出，经过仔细调查，从血迹两侧检测出了早见的掌纹和指纹。从附着程度来看，早见并不是被人推着撞到墙上的，很有可能是自己用头撞墙。
虽然有几个无法解释的疑点，但还是认定为自杀比较妥当——调查组高层得出了这样的结论。
草薙注视着写在记事本上的两个字。这两个字是在调查过程中发现的，他虽然很在意，当时却不知道该从哪里着手调查。
这两个字，一个是“灵”，另一个是“声”。
草薙拿起放在枕边的手机，犹豫片刻，选择了内海薰的号码。[1] 在日本，在门口放盐有驱邪、祛除晦气之意。