晚上七点多，草薙他们离开了婚宴会场。
“早知道是这种婚宴，我们还不如从第二场开始参加。”古贺扫兴地抱怨，“主宾是副知事[1]，县议会的议员带头干杯，连警察局局长都来致辞，简直成了本地名流的聚会。”
“哎呀，别这么说，谷内毕竟是镇长，有他的立场。”草薙说，“所以他才贴心地安排了第二场。”
“哟，草薙，你跟以前很不一样，圆滑多了啊。这是怎么回事，汤川？”
被问到的汤川轻轻耸了耸肩。“没办法，草薙也是公务员。”
“这样啊，倒也是，不能违背上层的意思啊。”
“说什么呢，你们哪里知道公务员的辛苦。”草薙伸出拳头。
第二场宴会在酒店顶楼的酒吧举行。在此之前，他们决定去楼下的休息区消磨时间。
他们来到一楼，发现大门附近聚集了很多人。仔细一看，都是刚才参加谷内婚宴的人，警察局局长也在其中。他们应该不参加第二场宴会了，但每个人看上去都有些奇怪，显得不知所措。
令人惊讶的是，谷内也从电梯厅走了出来。他还穿着晚礼服，但表情很严峻，与婚宴时截然不同。他跑到人群中，和警察局局长他们交谈起来。
“好像发生了什么事。”草薙旁边的汤川说道。
“嗯，我去问问。”草薙走到谷内身边。正好他们也谈完了，草薙便小声问他：“出什么事了吗？”
谷内撇着嘴，耸了耸肩。“大雨引发了泥石流，下山的路有一段不
能通行了。”
“那条路被堵住了吗？”草薙回想起来这里时驶过的山路。
“没错。幸好没有发生事故，但很多人要被困在这里了。”
“镇长！”一个小个子男人跑了过来，“从现场的情况来看，明天上午应该可以恢复通车。”
“要这么久吗？”
“这场雨下个不停，实在没办法。即使清理了沙土，也需要时间来确认是否安全……”
谷内咬着嘴唇，抓了抓头。“真是要命。”
圆脸的警察局局长过来了。“镇长，您了解情况了吗？”
“了解了。对不起，给你们添麻烦了，拜托了！”
警察局局长点了点头。“现在已经开始交通管制，这个时间段应该不会出现什么混乱。”
“对不起，”谷内又说了一次，然后突然想起什么似的，回头望向草薙，“对了，给您介绍一下，我以前不是说过，我有个大学同学在警视厅工作吗？就是他。”
突然被介绍给局长，草薙一时不知所措，慌忙递出名片。“敝姓草薙。”
“喔，久仰久仰。”局长也拿出名片，“我听镇长说过，您解决过许多疑难案件。”
“您过奖了……不过是凑巧罢了。”
看名片，局长姓熊仓。他看上去很温和。
这时，熊仓的礼服里传来手机的来电铃声，他说了声“抱歉”，接起
电话。“是我……是啊，怎么了？道路的事又——”说到这里，熊仓忽然瞪大了小小的眼睛，表情也明显凝重起来。接下来他说的话让周围的气氛紧张起来。“什么？发生了命案？”
第二场宴会比预定时间晚了一会儿才开始。虽然另一位主角缺席，但年轻人都围着新娘愉快地互相拍着照。婚宴上都是议员、官员等有头有脸的人物，让人局促不安。对年轻人来说，或许新郎不在时为新娘送上祝福更加方便。新娘比谷内小十三岁，古贺故作认真地发火说：“这简直不可饶恕！”
一个男人朝草薙他们走过来，正是刚才向谷内报告泥石流状况的人。他蜷缩着瘦小的身体，在草薙耳边小声说：“不好意思，可以请您过来一下吗？”
“我？”
“是的。镇长找您有事，局长也在等您。”
“警察局局长也……”
草薙心生不祥的预感，但无法拒绝。一旁的汤川不可能没听到刚才的对话，但他转过头，自顾自地喝着鸡尾酒。
草薙向男人点点头，起身离席。
男人边走边自我介绍，他姓小高，在镇公所担任总务科长。
“是什么事呢？”草薙问。
“这恐怕不便由我……镇长会直接告诉您的。”小高吞吞吐吐地说。
草薙被领到酒店二楼的一个房间。这个房间可能也会作为会议室使用，里面摆着一张大桌子，四周是沙发。谷内和熊仓在那里等着，谷内已经换上了西装，局长还穿着礼服。
“不好意思，在你玩得开心的时候打扰你。”谷内示意草薙在对面的沙发落座。
“没关系，到底发生了什么事？把新娘一个人留在那边，没问题吗？”草薙边问边坐下。
“现在顾不了那么多了。”谷内转头望向熊仓。
“实不相瞒，”熊仓开口道，“刚才的电话您应该也听到了，发生了命案。局里接到报案，报案人称自己的父母遇害了。”
“地点是？”
“就在附近。”熊仓表情严肃地回答，“沿着这家酒店前面
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