他汗流不止。“你给我带了什么？”他问道。
我向他一笑。“一位大公，”我说着，迅速四下扫了一眼，确保没人能听见我们的对话，“四位侯爵，一位伯爵的两个堂兄，六位富裕的丝绸商人，一位陆军元帅，一位海军上将，一位名誉陆军龙骑兵上校，还有一只棕色小狗。”
他拎起袋子掂量着，像是在判断我是不是说了谎。袋子里叮当作响。“怎么还有只狗？”他问道。
“因为我喜欢它。”
他个子很高，约莫四十来岁，僧侣似的光头上有些秃斑，鼻子很大。那张脸并不好看，但还算有趣。他穿着昂贵的灰色服装，暗棕色和灰白色明暗交替。这几个原因，让我很乐意为他画像。抱歉，开个玩笑。“四十基尔德。”
“有点意思。”
他紧紧盯着手中的袋子，仿佛视线能透过布料。据我所知，他的确可以，但这种事我已经见怪不怪了。“都是些贵族，”他轻蔑地开口，“和士兵而已。我不要贵族血统，我要的是智者。”
“这里边有聪明人。”
“只不过是些靠着狩猎狐狸取乐的人罢了。”他说着，上唇微微卷起。我打 赌这表情他肯定对着镜子练习过。
“他们都受过良好的教育，”我强调道，“金钱能买到的最好的教育。”
“我想要的，”他瞪着我，一字一句地说道，“是哲学家、科学家，还有诗人。”
早上又没吃饭，我的肚子有点饿了。“哲学家和诗人们可付不起画肖像的 钱。”我补充道，“你付的钱也不够让我送你赠品。”
“你说的对。所以里边还有只狗？”
“我说过了，我喜欢那只狗。”我拎着袋子在他鼻子下边晃了晃。他的脸开 始扭曲。
“六十基尔德，”他说，“别那样晃来晃去，狗很吵。”
我快要抑制不住为他画肖像的冲动了。不然就用炭笔在桌布上画个速写？不过这会被他发现的。“再者说，”我开口，“你要么是忘记了业余爱好者更为高贵的传统，要么就是故意对它视而不见。那位大公是萨洛尼努斯晚年对话的权威之一。”
尽管他极力掩饰，我还是从他脸上看到了一丝兴奋。“这位大公——”
我咧了咧嘴。“没有名字，”我说道，“他们都没有名字，也没有犯下罪行。不过没错，就是那位大公。其中一位丝绸商人还是个有名的炼金术士。”
他猛然抬起头，“波菲里乌斯？”
我咂了一下嘴，“我说了，他们没有名字。”
“你杀了波菲里乌斯。”
我这个蠢货，怎么没想到他们可能认识，“当然没有。你大可以现在就去找他，他肯定还活得好好的。”
“你知道我的意思！”他咆哮道，“但——”
那古老的学术好奇心，它每次都能胜出。我知道我的错误可以在哪里派上用场了。“一百九十基尔德。”我说道。
“别开玩笑了，女士。我没有那种——”
“好吧，”我说，“那我只能和别人谈生意了。”
成了。他可不想自己的朋友落到别人手里，尤其是他的敌人手里。说真的， 我应该开价两百基尔德的，两百五十都不过分。
“这是我最后一次跟你做生意了。”他说道。
我放松了下来。“走着瞧吧，”我说着，向侍者示意，“为了庆祝这场买卖，请 来一瓶46和一份蜂蜜甜饼。”
侍者退了下去，显然有些发抖。“你买单。”我说道。
“我拒绝。”
“拒绝无效。女人从不付账。”
唉，这并不完全属实。一百九十基尔德听上去挺多，事实上也不算少，但还不够。打个比方，这种匮乏就好比下了一场大雪，你醒来之后发现整个世界都埋葬在一片雪白之中。哪怕用一百万辆推车去装那些雪，也无法触及地面。明亮的日光消失不见，像是从没出现过一样。做了几场买卖之后，回到家时，我总共有三千七百七十五基尔德。以我的标准来看，这的确是一大笔钱，足够买一个农场，或是半艘商船。但还不够，远远不够。
“你不必一直待在这里。”我对他说道。
“噢，”他看上去有些慌乱，甚至带了几分失望，“我还以为——”
“我不用对着你画。”这是一种委婉的说法，“我画肖像的时候，会先对着真人画几笔草图，用炭笔，还有钢笔和墨水。再照着草稿作画。”
“这不太寻常，不是吗？”
我微微一笑。“很不寻常。”我说道，“但这意味着像您这样的大忙人不必在 这里坐上几个小时，浪费宝贵的时间。”
他耸了耸肩。光打在他的脸上，形成了一道胎记似的印记。“事实上，我很期待能够一直坐在这里。我很少有机会能够安静地坐着，看看天空。”
在调整握笔的角度时，我的手开始颤抖。它总是这样。我会假装那是一种 愧疚，是我身上残留的最后一丝人性的痕迹。但我也会邪恶地怀疑那或许是一种杀戮的兴奋。我们不必装腔作势，不是吗？“这都随你的便
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