第二十回 匡超人高兴长安道 牛布衣客死

茧绸直裰，丝绦朱履；一个中年的，宝蓝直裰，粉底皂靴。都戴着方巾。匡超人见是衣冠人物，便同他拱手坐下，问起姓名。那老年的道：“贱姓牛，草字布衣。”匡超人听见景兰江说过的，

黄评：借景兰江便省却写牛布衣

便道：“久仰1又问那一位，牛布衣代答道：“此位冯先生，尊字琢庵，乃此科新贵，往京师会试去的。”匡超人道：“牛先生也进京么？”牛布衣道：“小弟不去，要到江上边芜湖县地方寻访几个朋友。因与冯先生相好，偶尔同船。只到扬州，弟就告别，另上南京船走长江去了。先生仙乡贵姓？今往那里去？”匡超人说了姓名。冯琢庵道：“先生是浙江选家。尊选有好几部弟都是见过的。”匡超人道：“我的文名也够了。

齐评：还记得测字名气否？黄评：无知畜生，一妄至此

自从那年到杭州，至今五六年，考卷、墨卷、房书、行书、名家的稿子，还有《四书讲书》、《五经讲书》、《古文选本》，家里有个帐，共是九十五本。弟选的文章，每一回出，书店定要卖掉一万部，

黄评：信口夸张，不至贻笑不止

山东、山西、河南、陕西、北直的客人都争着买，只愁买不到手。还有个拙稿，是前年刻的，而今已经翻刻过三副板。不瞒二位先生说，此五省读书的人，家家隆重的是小弟，都在书案上，香火蜡烛，供着“先儒匡子之神位”。”

黄评：得不喷饭否？而先生忍心写出。天二评：至今读儒林外史者犹仰慕“先儒匡子”。潘世恩评：丁守存亦尝如此说，其人号心斋，其八股刻本甚多。伯寅记

牛布衣笑道：“先生，你此言误矣！所谓“先儒”者，乃已经去世之儒者。今先生尚在，何得如此称呼？”匡超人红着脸道：

黄评：尚知红脸耶

“不然！所谓“先儒”者，乃先生之谓也1牛布衣见他如此说，也不和他辩。冯琢庵又问道：“操选政的，还有一位马纯上，选手何如？”匡超人道：“这也是弟的好友。这马纯兄理法有余，才气不足。

齐评：又从卫、随二公余唾中化出

所以他的选本也不甚行。选本总以行为主，若是不行，书店就要赔本。惟有小弟的选本，外国都有的。”

黄评：先生恶此等人至于此极，不怕人肠子笑断耶

彼此谈着，过了数日，不觉已到扬州。冯琢庵、匡超人换了淮安船，到王家营起早，进京去了。

牛布衣独自搭江船过了南京，来到芜湖，寻在浮桥口一个小庵内作寓。这庵叫做甘露庵，门面三间：中间供着一尊韦驮菩萨；左边一间锁着，堆些柴草；右边一间做走路。进去一个大院落，大殿三间。殿后两间房：一间是本庵一个老和尚自己住着，一间便是牛布衣住的客房。牛布衣日间出去寻访朋友，晚间点了一盏灯，吟哦些甚么诗词之类。老和尚见他孤踪，时常煨了茶送在他房里，陪着说话到一、二更天。若遇清风明月的时节，便同他在前面天井里谈说古今的事务，甚是相得。

齐评：客中情况。天二评：可知此僧不俗，不是开口闭口阿弥陀佛的

不想一日牛布衣病倒了，请医生来，一连吃了几十帖药，总不见效。那日，牛布衣请老和尚进房来坐在床沿上，说道：“我离家一千余里，客居在此，多蒙老师父照顾。不想而今得了这个拙病，眼见得不济事了。

黄评：游幕者看榜样，不知终岁奔波究为何事

家中并无儿女，只有一个妻子，年纪还不上四十岁。前日和我同来的一个朋友，又进京会试去了。而今，老师父就是至亲骨肉一般。我这床头箱内有六两银子，我若死去，即烦老师父替我买具棺木。还有几件粗布衣服，拿去变卖了，请几众师父替我念一卷经，超度我生天。

天二评：可知此公胸中不过如此

棺柩便寻那里一块空地把我寄放着。

黄评：伏笔

材头上写“大明布衣牛先生之柩”，不要把我烧化了。倘得遇着个故乡亲戚，把我的丧带回去，我在九泉之下，也是感激老师父的1老和尚听了这话，那眼泪止不住纷纷的落了下来，说道：“居士，你但放心，说凶得吉，你若果有些山高水低，这事都在我老僧身上。”

齐评：和尚真有好心

牛布衣又挣起来，朝着床里面席子下拿出两本书来，递与老和尚道：“这两本是我生平所做的诗，虽没有甚么好，却是一生相与的人都在上面。我舍不得湮没了，

天二评：噉名。原来做诗是记他人名姓。黄评：所谓相与者，不过大老，“舍不得湮没”者，不过相与大老，此作诗之意也。而其毒乃中于小牛

也交与老师父。有幸遇着个后来的才人替我流传了，我死也暝目1

齐评：人死留名，豹死留皮，古今来谁能打破此关

老和尚双手接了，见他一丝两气，甚不过意，连忙到自己房里，煎了些龙眼莲子汤，拿到床前，扶起来与他吃。已是不能吃了，勉强呷了两口汤，仍旧面朝床里睡下。挨到晚上，痰响了一阵，喘息一回，呜呼哀哉，断气身亡。老和尚大哭了一场。

此时乃嘉靖九年八月初三日，天气尚热。老和尚忙取银子去买了一具棺木来，拿衣服替他换上，央了几个庵邻，七手八脚，在房里入殓。百忙里，老和尚还走到自己房里，披了袈裟，拿了手击子，到他柩前来念《往生咒》。装殓停当，老和尚想：“那里去寻空地？不如就把这间堆柴的屋腾出来与他停柩。”

黄评：遥映后事

和邻居说了，脱去袈裟，同邻居把柴搬到大天井里堆着，将这屋安放了灵柩。