傍晚。
电锯隆隆运转、噗噗喷溅的声音逐渐平息。
蕾妮站在窗前望着庭院，蓝天慢慢变成深紫色，几点星光从缤纷的天空探出头，但魔幻的夏季日光让大部分的星星难以出现。时间已经是晚上七点了，晚餐时间，夏季漫长工作的休息时间。爸爸随时会进来，凝重的气氛也会跟着席卷而来。蕾妮毕业派对的剩菜四散地放在盘子里，有胡萝卜蛋糕和草莓口味的因纽特冰激凌——用雪、酥油、水果做的甜点。
“对不起。”妈妈过来站在她身后，“我知道你多想参加酒馆的庆祝派对。你一定想过要偷溜出去吧？我像你这么大的时候一定会那么做。”
蕾妮盛起一勺因纽特冰激凌。她最爱这道甜点，但今晚食不下咽。“我至少想了十种方法。”
“结果呢？”
“结果都一样：丢下你在家里挨他的拳头。”
妈妈点起一支香烟，呼出一口：“他的……这道墙，他不打算放弃。我们以后要更小心。”
“更小心？”蕾妮转身看她，“我们说的每句话都要经过考虑。我们一瞬间就会消失不见。我们假装除了他和这个地方什么都不需要。妈妈，这些都不够。我们再怎么做，也无法阻止他发疯。”
蕾妮看得出来这些话让妈妈多为难，她好希望自己能像以前一样，任由妈妈逃避现实，假装状况会改善、他会改善，假装他不是故意的、不会有下次，假装。
但现在不一样了。
“妈妈，我申请到阿拉斯加大学安克雷奇分校。”
“我的天，太棒了！”妈妈的笑容照亮整张脸，但很快就消失了，“可是我们负担不起——”
“汤姆·沃克、大玛芝和罗德斯老师会帮忙。”
“钱不是唯一的问题。”
“对。”蕾妮没有转开视线，“确实。”
妈妈呼了一口气。“我们必须妥善计划。”她说，“绝不能让你爸爸发现汤姆介入，千万不能。”
“没错。不过他不会让我去，你也知道。”
“他会让你去。”妈妈的语气很坚定。蕾妮很多年没有听到她这样说话了。“我会强迫他答应。”
蕾妮抛出梦想，让它掠过无限碧蓝的水面，然后啪的一声落入水中。大学，迈修，新生活。
想得美。“你会强迫他？”她闷闷地说。
“我明白为什么你不相信。”
蕾妮的不满稍微减轻了：“不是那样，妈妈。我怎么能丢下你和他单独在一起？”
妈妈露出悲伤疲惫的笑容：“这件事不用再说了，不用。你是雏鸟，我是鸟妈妈。如果你不自己飞，我只好把你推出巢。由你选，无论哪种方式，总之你要和那个男生一起去上大学。”
“妈妈，我爱他。我知道这样很疯狂。”
“宝贝女儿，爱总是这么疯狂，但现在赌上的不仅是爱而已。”
“你认为有可能？”蕾妮让虚无缥缈的美梦稍微凝聚，可以握在手中，以不同的角度和光线欣赏。
“什么时候开学？”
“劳动节 (1) 过后。”
妈妈点头：“好。你必须很小心、很聪明，不要为了一个吻赌上一切。我年轻的时候就会做那种事。我们这么做，九月之前，你不要接近迈修与沃克家。我会想办法存钱给你买客运车票去安克雷奇。把你需要的东西装进避难包，等到有机会的时候，我会安排全家一起去荷马。你说要去上厕所，然后趁机逃跑。等爸爸冷静下来之后，我会给他看你留下来的信，说你去上大学了——但没有说在哪里——保证暑假会回来。这绝对行得通。到时候你就知道，只要我们够小心，一定可以。”
九月之前不能和迈修见面。
没错，她需要这么做。
但她真的做得到吗？她对迈修的感情排山倒海，是生命所需，如同潮水一般强大，从灵魂中一个黑暗未知的角落涌出。
她想起和妈妈看过的一部电影，感觉像是上辈子的事了。片名叫作《天涯何处无芳草》，娜塔莉·伍德（女主角的扮演者）深爱沃伦·比蒂（男主角的扮演者），电视、小说里的那种爱，但她失去了他，最后落入疯人院。她终于出院时，他已经结婚生子了，但大家都知道，他们绝不可能那样爱别人，仿佛心脏会停止的爱。
妈妈哭了又哭。
当时蕾妮不懂，现在她懂了。现在她知道爱具有毁灭性，很危险，无法控制，贪婪而野蛮。蕾妮内心也有那种爱的方式，像妈妈一样。现在她知道了，体会过了。
“我说真的，蕾妮。”妈妈忧心忡忡地说，“你要做明智的选择。”
***
五月结束了，六月慢吞吞走过。
爸爸每天都在筑墙。到了六月底，所有原木桩都立好了，沿着开垦园的地界每三米一根，椭圆形边界将他们的土地彻底与大路切断。
蕾妮努力压抑对迈修的渴望，但那份感觉似乎有浮力，就算压下去也会弹起。有时候，她明明应该做事，却会停下来，从口袋里拿出那条秘密项链，紧紧握在掌心，尖端刺破皮肤流
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