净。
代码他早已熟记于心，很快读出第一句：巴黎传来消息。
内德心跳加快。他和沃尔辛厄姆都焦急地探听法国有什么打算。二十年来，伊丽莎白女王假称有意同天主教国家的王子联姻，以此牵制敌人。上一个被她拒绝的是法王亨利三世的弟弟埃居尔·弗朗索瓦。伊丽莎白要满五十岁了，但仍有手段令男子神魂颠倒。她管二十几岁的埃居尔·弗朗索瓦叫“我的小青蛙”，叫他死心塌地。三年来，她把埃居尔·弗朗索瓦玩弄于股掌之上，最终他和之前的所有求婚者一样幡然醒悟，明白她根本就没有嫁人之念。在内德看来，联姻这个幌子再也行不通了，敌国多年来就盘算着除掉她，只怕这一次要付诸行动了。
内德正要读第二句，这时门“嘭”一声被推开了，只见玛格丽冲了进来。
“你好大胆子，好大胆子！”
内德目瞪口呆。玛格丽要是变了脸，府中下人一向惴惴，但玛格丽从来没冲他发过脾气。两人一向和和气气，彼此爱慕。他莫名其妙：“我做错什么了？”
“你胆敢向我儿子灌输新教邪说？”
内德皱起眉头。“是罗杰问起，”他按捺着一腔不忿，“我不过据实以对。”
“我的孩子要坚持祖祖辈辈的信仰，我不会让你把他们带上邪路。”
“好得很，”内德气不过，“不过早晚有一天，会有人向他们灌输另一套看法。你该庆幸这个人是我，而不是丹·科布利那种顽固不化的清教徒。”内德一边生她的气，一边不由得感叹她模样如此动人，浓密的头发左飘右荡，眸子里精光四射。她四十岁了，风姿犹胜十四岁时的少女模样——那年，他们躲在菲利普院长的坟墓后拥吻。
玛格丽说：“科布利不过是个愚昧无知的渎神者，他们自有分晓。倒是你，摆出一副通情达理的姿态，荼毒他们的思想。”
“啊！原来如此。你之所以不满，不是因为我信奉新教，而是因为我通情达理。你怕两个儿子知道，人和人之间可以心平气和地讨论信仰，各抒己见，不是非得闹个你死我活。”他嘴上这样说，心里却隐隐觉得，玛格丽指责自己荼毒罗杰的思想并不是真心话。她之所以大发雷霆，是不满自己和内德被生生分开，不能一起抚育孩子长大。
她正在气头上，不由分说地嚷：“啊，就只有你聪明过人，是吧？”
“不，我至少不会装傻，像你现在这样。”
“我来不是为了和你吵架，我是要告诉你，不许和我的孩子说话。”
内德压低声音：“罗杰也是我的孩子。”
“是我犯下的罪孽，不该由他承受恶果。”
“那就不要把你的信仰硬塞给他。告诉他你为什么笃信，不信的也不都是恶人。这样他也会更尊重你。”
“我怎么教育我的孩子，你管不着。”
“那我对我的儿子说什么不说什么，你也管不着。”
玛格丽扭头就走，走到门边时说：“我想咒你下地狱，不过你已经离那儿不远了。”她迈出屋子，接着就听前门“嘭”一声被摔上了。
内德望向窗外，这一次，他无心体会教堂之壮美。他后悔和玛格丽吵嘴。
两个人曾约定，不会向罗杰透露他的身世。他们都认为，倘若罗杰发觉自己活在欺骗之中，幼小的他，甚至长大成人之后，都会耿耿于怀。内德不能和唯一的儿子相认，但为了保护他，不得不做出牺牲。和自己是否快乐相比，罗杰的快乐更加重要，这就是为人父母的苦心。
他收起思绪，低头读信。第二句写的是“罗梅罗枢机又来了，还带着情妇”。这可非比寻常。罗梅罗是西班牙国王的心腹，他和法国的忠坚天主教徒一定有所图谋。至于他那位情妇耶柔玛·鲁伊斯，曾在圣巴托罗缪纪念日屠杀时向内德通风报信。说不定她还会透露罗梅罗此行的目的。
他正要读第三句，这时西尔维走了进来。内德把信递给她，她却没有马上打开：“你和玛格丽说的话，我听见一些；声音很大的那些。看来闹得很不愉快。”
内德十分尴尬，握着她的手说：“我并不是要劝罗杰改宗，我只是据实以对。”
“我明白。”
“要是我的旧爱让你觉得难堪，我向你赔不是。”
“我没有难堪。很久以前我就明白，你爱着我们两个人。”
内德大吃一惊。西尔维说中了，是他一直不肯承认。
西尔维看出他的心思，说道：“这种事，怎么瞒得过做妻子的呢。”她说着打开信。
内德也低头看信。他一边咀嚼西尔维的话，一边译出最后一句：耶柔玛说只见你。
他抬头望着西尔维，知道该怎么回答了。“只要你明白我爱你。”
“我明白。信是纳塔写来的，书快卖完了。我得去巴黎一趟。”
“我也是。”
西尔维一直没机会到教堂钟楼上眺望风景。礼拜日这天，祝圣之后，春日的暖阳斜射进彩绘窗，她四处找楼梯。南边耳堂墙上开着一扇小门，门后是一处螺旋楼梯。她正琢磨是找人询问还是偷偷溜进去，
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