“这里离那古井还不到八里远吧？”我问起了别的事。
“嗯，五六里路。少爷要去温泉疗养吗？”
“要是游客不多，我想多耽搁些日子，不知行不行？”
“哪里，打起仗以后，几乎没有什么人来，差不多快歇业啦。”
“真没想到。那么也许不给留宿啰？”
“哪里，只要您愿意，不论啥时候都可以。”
“旅店只有一家吗？”
“哎，到那里打听一下志保田先生就晓得啦。他是村里的大户人家，不知是属于温泉疗养所还是人家的闲居之处。”
“那么说，即使没有游客也不要紧啰？”
“少爷是初次来这里吗？”
“不，很久以前来过一趟。”
谈话暂时中断了。我打开笔记本仍然专心为刚才的鸡群写生。等到一静下心来，耳边传来了叮叮的马铃声。这声音在头脑里自然形成了有节奏的音乐，就像在睡梦中听到邻家的杵臼声那般富有诱惑力。我停止为鸡写生，在这一页纸的旁边写道：
春风忆惟然 [4] ，耳闻马铃声。
上山以后，遇到五六匹马。这五六匹马一律系着兜肚，挂着铃铛，很难想象是当今世上的马。
悠扬的赶马歌在春天的空山里回响，惊破行旅之人的梦境。哀怨的曲调里隐含着欢快的音韵。它确实像是画面的声音。
清歌唱宛转，春雨过铃鹿。 [5]
这回写得有些歪斜，写下来一看，才发现并不是自己的诗 [6] 。
“又有人来啦。”老婆婆自言自语。
只有一条春之路，来往的人都看得很分明。最先碰到的那五六匹铃声叮的马，忽而下山，忽而上山，在老婆婆的心里，一概是认为又有客人来了吧。山路岑寂，春贯古今，厌花人无立足之地。老婆婆就是在这样的小村里，年年数落着叮叮当当的马铃声。时至今日，头发都白了。
马歌催白发，渗泊春已暮。
我把这诗写在另一页纸上，凝望着铅笔尖沉思，觉得仍有言犹未尽之意，还需稍加推敲。我想，无论如何得把白发写进去，把流逝的时光写进去，把赶马歌这个主题写进去，再把春季加进去，努力压缩成十七个字 [7] 。正在思考的时候，真正的赶马人来到店门口，高声喊道：
“喂，您好啊？”
“哎呀，是源哥儿，又要进城吗？”
“要买什么东西，我给捎来吧。”
“对啦，经过锻冶町时，请到云岩寺替我家女儿讨个签儿。”
“好的，一定办，就要一支吗？——阿秋嫁了个好婆家，享福去啦，对吗，婶子？”
“还好，眼下不发愁啦，这能算是有福气？”
“当然啰！瞧，跟那古井的那位小姐比比看！”
“那孩子真可怜，长着一副好人品。现在情况好些了吗？”
“哪里，还是那样。”
“真叫人着急。”老婆婆长叹了一声。
“可不嘛。”源哥儿抚摸着马鼻子。
枝条繁密的山樱，叶子和花上蓄满了高空落下的雨珠，这时经风一吹，再也承受不住了，从暂居之处簌簌滚落下来。马吃了一惊，上下抖动着长长的鬣毛。
“混账！”源哥儿的叫骂声和那叮叮 的铃声，打破了我的冥想。
老婆婆开口了：“源哥儿，她出嫁时的情景，还清楚地留在我眼前呢。穿着绣花滚边的长袖和服，梳着高岛田式的发型，骑着马……”
“可不嘛，不是乘船，而是骑马。也是在这地方歇的脚，婶子。”
啊，一位姑娘骑着马，站在樱花树下，樱花片片飘落下来，姑娘的发髻上落英缤纷。——我又打开写生本。这景色既可入画，也可吟诗。我心目中浮现了一位新娘子的身影。我想象着当时的情景，这样写道：
山前樱花路，马上新嫁娘。
奇怪的是，我眼前只能清楚地看到衣裳、发式、马、樱花，唯有新娘子的面庞，却怎么也想象不出来。头脑里一忽儿出现这种模样，一忽儿出现那种模样。想来想去忽然变成了米勒 [8] 笔下的奥菲莉亚 [9] ，镶嵌在那副高岛田发型的下面了。这怎么行？我把画了好半天的底稿一把扯下来。顿时，衣着、发式、马和樱花从头脑中消失得无影无踪，但奥菲莉亚合掌在水上漂流的姿态却像轻烟一般朦胧地留在心底，即使用棕叶拂帚也拂拭不掉。我不由联想起空中拖着尾巴的彗星来。
“好吧，再见。”源哥儿打着招呼。
“回头再来吧。下了场雨，羊肠小路不好走啊！”
“是啊，吃了点苦头。”源哥儿动身了，他的马也迈开了脚步，叮当，叮当。
“他是那古井人吗？”
“是的，是那古井的源兵卫。”
“他是为哪家媳妇儿赶马过岭的呢？”
“志保田家小姐嫁到城里的时候，源兵卫牵着马缰绳打这儿经过。——时光过得真快，今年已经五年啦。”
老婆婆是个有福人，只有对着镜子时才悲叹自己生了白发。
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