夏洛特斯维尔位于弗吉尼亚州中部，人口只有4万，是一座既有田园风情，又有丰富历史和青春活力的小城市，先后有三位美国总统用“迷人”一词形容这座城市。如今这座城市以极富活力的弗吉尼亚大学（the University of Virginia）闻名于世。
但当我到达夏洛特斯维尔时，对这一切并无所知。我没有导游手册，而且说实话，我也不关心这些历史知识。辛纳蒙刚刚把我丢在市中心广场附近，我还在回味她的故事。很快我就发现，这座城市并没有我想象的那么安静。它是一座充满活力的大学城，到处都是大学生，到处洋溢着年轻人特有的骄傲。他们的背包里塞满了书本和其他不知名的东西，他们无处不在，四处走动，却又不急不忙。
跟很多人不同，我从来都不喜欢大学生活，或许是因为我总是很难集中精力好好学习。上大学时，我大部分时间都在四处瞎逛，梦想着自己有一天能环游世界。当然，虽然成绩并不理想，但我最终还是成功毕业。到达夏洛特斯维尔时，当我看着这些学生们开怀大笑，在咖啡厅里铺开书本，随手就能拿到咖啡，或者聚集在校园角落的大树底下静心阅读时，我不由得怀疑自己是否在大学里错过了最美好的时光。或许，现在我应该去了解一下当初自己究竟错过了什么。
我转过街角，走上一条树木成荫的美丽街道，街道两旁是巨大的白色建筑，每栋建筑上都有一些希腊字母，表明它属于美国某个大型机构。我突然发现，这应该是寻求陌生人帮助的绝佳地点。已近午餐时间，我想附近一定有吃烧烤的地方。于是我开始观察，看哪栋大楼后面会有烟雾升起，有音乐传来……没有任何迹象。可能是太早了吧。昨晚的派对一定是太晚了，这些年轻人还在睡觉。
我站在一棵巨大的橡树下等了几分钟，早餐好像是很久之前的事，我得开始觅食了，而且根据前几天的经验，我觉得还是要尽快找到过夜的地方——做到这点并不容易。离我最近的房子是栋男生宿舍楼，楼名字的开头是希腊的第十一个字母（Lambda），跟我的名字（Logothetis）是一个字源。我是希腊人的后裔，所以我想这栋宿舍楼应该会很乐意招待一个远离家乡的希腊后裔。
我敲了几分钟，一个睡眼惺忪、头发凌乱、赤裸上身的年轻人慢慢打开门。我高兴地跟他打招呼——可能是过于兴高采烈了——以至于让他有些不自在。还没听我说完，他就“砰”地一声关上了门。
可我并不打算放弃，这是男生宿舍啊！人人都是兄弟，都有联系，天下一家！我想在这儿吃顿午饭应该不是问题。要是幸运的话，我甚至还可以在这儿过夜。于是我走到隔壁另一间宿舍，再次敲门。
“哦，哥们儿，我也想帮忙，可我们现在有个麻烦。”
“什么麻烦？”
“哦，你知道，打架之类的事……”
“打架？”我从没听说过。
“哦，就在昨天晚上，这儿发生了一场群殴，17个人被抓。太疯了！”
“那么说这儿应该有很多空床啊。”
“哦，不，他们都被放回来了，除了乔纳，他还在医院里。今天可能还会有报复事件，而且我们还在接受调查，所以现在无法招待你。”
“哦，明白了，多谢。”
我接连又敲了四个宿舍的门，无一例外，有的是被揍得鼻青脸肿的家伙来开门，有的根本没人来开门。这不禁让我困惑：传说中美国南部人的热情好客都去哪儿了？不是说学生们都很好学吗？怎么回事？一时之间，我甚至有些自哀自怜了。
一旦开始这种情绪，就很难走出来。我感觉自己走进了一个黑暗世界，好像整个世界都在跟我作对，我做什么都没用。这种想法对我一点儿没有好处，我知道，但我对此无能为力，我开始缩回自己的硬壳，开始忽略这个世界。我满脑子都是事情会变得多糟糕。下午三四点钟，我开始陷入绝望，看来今天要睡大街了。
我想象自己回到伦敦，回到了自己的公寓里；冰箱里堆满食物，或者我可以去自己最喜欢的餐厅来一顿最喜欢的晚餐。我多么怀念伦敦的一切啊！为什么不回到那种生活呢？我问自己。那样会简单很多，没错，但那并不是真正的生活。我突然想起十一月的那个夜晚，想起了电视上的切·格瓦拉。
“我还是更喜欢现在。”我大声叫了起来。确实如此。我更喜欢现在的生活。自哀自怜的思绪被打破了。不管遇到多大的困难，都会有办法解决。我们永远都可以选择，哪怕是感觉最走投无路的时候。
不知不觉中，我又来到一间宿舍门口。这次我没敲门。我悄悄走进房间，看到一群人在休息室打乒乓球。
“各位，我是个来美国旅行的英国人，我需要大家的帮助。你们可以给我些什么吗？”
八个家伙转过头来看着我，房间里唯一能听到的就是乒乓球掉到地上的声音。
“哦，我们有啤酒，但你是外国人，不能白喝。”其中一个家伙笑着说道，“我叫布雷特，是我们男生宿舍的负责人。”他一边说着，一边伸出手
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