所以时间机器现在没法运转了。烧坏了。像渡渡鸟那样死了。很抱歉，看来只能这样了。不过也没什么不好的，你说呢？”
◇◇◇
星期一，绍斯金德夫人打电话给德克·简特利整体侦探事务所，抱怨账单问题。
“我不明白这些账单究竟是怎么回事，”她说，“完全是胡说八道。到底是什么意思？”
“我亲爱的绍斯金德夫人，”他说，“我都没法告诉您我有多么盼望能和您再次进行这一番完全相同的对话。今天该从哪儿开始？您想讨论哪个收费项目？”
“哪个都不讨论，简特利先生，非常感谢。我不知道你是谁，也不知道你为什么会觉得我的猫失踪了。我亲爱的罗德里克两年前在我怀里过世，我并没有另找一只取代它的想法。”
“啊哈，好的，绍斯金德夫人，”德克说，“您大概无法理解，这正是本人不懈努力的成功结果——允许我解释一下万物之间本质性——”他停下了。毫无意义。他慢慢地把电话放回底座上。
“皮尔斯小姐！”他喊道，“帮个忙，寄一份修正后的账单给咱们亲爱的绍斯金德夫人。新账单的条目是‘拯救人类免于完全灭绝之命运——免费’。”
他戴上帽子，今天下班了。
……待续
注解：
[1] 引自柯勒律治《忽必烈汗》一诗。