火山

时间：2050年5月22日星期日，格林尼治时间14:44:01

“破花瓣”拉长的身体在一排排参差不齐的花瓣植物间流动，一路急不可耐地用卷须感受每株植物底侧逐渐成熟、发胀的荚子。他下意识地数着荚子的数量，不过并非用数字计数，因为他的数学知识少得可怜，拢共就只是一、二、三——好多。

虽说破花瓣不懂数数，他却很能理解大数字的含义。他知道有些时候，尽管看上去荚子很多，却依然不够喂饱整个部落——因为部落成员也很多，而且大家总是很饿。他边前进边感受荚子，他脑子里的好多荚子变得越来越多。随着荚子的数量变多，许许多多部落成员给他带来的忧虑也就渐渐减轻了。等来到最后一排植物的末端，他发现自己的足盘竟然在平顺的滑行动作中加入了一个孩子气的叩击模式。他让乳白色的身体恢复平时那种椭圆的扁平形态，然后骄傲地望着眼前的农作物。花瓣植物很高，他真希望能把它们尽收眼底，不过现在这样也可以了——他安闲地停在种植区末端，一打深红色的眼睛只有三四只望着一排排植物，这可是他花了好大工夫才说服部落挖地种下的。

破花瓣还记得事情的开端，那是天空中的星星旋转许多转之前，他遇到那位骄傲的老奇拉“龙花”，对方正用操作肢拿着一截龙晶碎片。

破花瓣问：“老者，你在做什么呢？”

“我厌烦了，不想再去野外游荡，搜索还没被摘光荚子的花瓣植物。”她说，“我要属于我的植物，就在我的墙外头。”她把龙晶插在地壳里，身体往后滑，好让对方能看见她刚刚在做什么。她这么做时，操作肢里强健的晶体骨头融化了，之前覆盖在带关节的粗壮附肢上的肌肉和皮肤缩回身体里，然后，她的身体表面又恢复了光滑的模样。

“你挖这些洞做什么呢，老者？这样就能得到属于你的植物吗？”

她回答说：“我虽然老，但仍然看得清、记得牢。上次年轻人出去打猎，他们离家很远很远，居然找到一些从没被摘过的花瓣植物。他们把能拿动的荚子全带回来了。其中有许多可口的熟荚子，另外一些外表看着还好，打开以后里面却流着黏液，种子也硬邦邦的了。作为老者，我分到的自然是熟过头的荚子。能吃的我都吃了——只要习惯了，那味道其实不坏——不过里头的种子实在太硬，弄不开，所以我就把它们扔到外头去了。”

“我记得那次打猎。”破花瓣说，“我们本想找悠游兽，哪怕惶惶兽也行，结果一无所获。不过找到那片从没被采摘过的花瓣植物也足够弥补了。”

龙花接着往下讲：“某一转(1) 期间，我发现有种子滚进了我墙上的一条缝里。它长出了一片花瓣。一转接一转时间过去，我眼看着它越长越大。它长成了一株花瓣植物！我真高兴，我就要拥有一棵属于我自己的花瓣植物了，就在我的门边上。我梦想着能随心所欲地摘荚子，不必出远门到处去找。或者我甚至可以多等一阵，等荚子成熟，独自吃掉一整个熟荚子，就好像很久以前，我作为年轻武士外出打猎时那样。”

她叩击足盘的调子变得悲伤起来，“可是墙上的石头逼得那株花瓣植物朝一侧倾斜——它掉下来死掉了。”

她又补充道：“我还查看了其他种子，可它们都没有长成花瓣植物。它们就那么坐在天空底下，无所事事。然后，许多转之前，我闲来无事，就打扫我的围栏，把一堆泥土、吃剩的荚子皮和悠游兽脑结扫到门外。那堆东西正好盖住了一粒种子。后来我发现它也长成了花瓣植物！”她的眼柄波动起来，“就在那儿。”

破花瓣的眼睛顺着眼柄波动的方向望去，只见那里有一堆正在解体的垃圾，角上长出了一小株植物。植物还小，他可以低头看见它凹形的顶面，被上方黑色的天空降了温，呈现出深红色；而胀鼓鼓的底面则是多尖的叶片结构，反射出地壳健康的黄光。

“很快就会长大的。”龙花说，“底面已经有长荚子的地方鼓出来了。”

破花瓣看着可能带来食物的植物，好几个念头在他脑子里奔腾。其中有一个念头让他产生了一种从未有过的奇妙感觉。他感受到了灵感的火花。

“老者，我有了一个新想法！我们去把所有硬种子都找来，把它们都放在从我们围栏扫出来的垃圾底下。种子会长成花瓣植物，我们就有吃不完的荚子了！”

龙花顿了一顿，她重新生成操作肢，抓起那片龙晶碎片。“你错了，破花瓣。种子需要的不是垃圾。我的第一株花瓣植物就不是从垃圾底下长出来的，而是从我墙上的洞里。”她说，“很显然，花瓣植物只是想看天空而已。如果种子留在地壳上，它们就能看见天，于是就心满意足，不去想要长大。但如果你拿走天空，它们就不开心了，然后就破开自己坚硬的外套，一直长到能看见天为止。我用这片龙晶就是做这个。我用尖的一头在地壳里挖一个小洞，再把种子放进洞里盖起来，不让它看见天。这样种子就会不开心，开始往上长，直到又能看见天为止。只有到这时候，它才会从种子变成花瓣植物。”

虽说破花瓣是部落首领，可他很清楚