他十八岁，她十六岁。他准备去上大学了，她正要开始高中第三年的学业，但在他浪费更多时间想她之前，在他多花一秒去想象他们可能会也可能不会注定在某天共同拥有的未来之前，他决定，是时候来测试她一下了。琳达·弗兰格三年前没通过测试，但艾米·施奈德曼和达娜·罗森布鲁姆都过了。这俩是他真正爱过的女孩，尽管他仍然在以不同的方式爱着她们，但艾米现在是他姐姐，而且从来没有像他爱她那样爱过他，而达娜对他的爱虽然远胜于他配从任何人那里得到的，但达娜现在已经离开，去了另一个国家生活，永远地从他生活里消失了。
他明白整件事有点疯狂，通过爱上死去的阿提的妹妹来消除阿提的死亡之祸，这想法有种《凌晨四点》一样摇摆的逻辑，但没这么简单，他告诉自己，他是真的喜欢愈发可爱的西莉亚，西莉亚酷似他精瘦的父亲，跟她矮小肥胖的母亲没有任何遗传上的相似之处，她越来越漂亮，思维无疑也很敏锐，但他从来没有和她独处过，自从葬礼那天之后，他每次和她说话时也得和她父母说话，所以她到底是个什么样的人他现在还不清楚，是弗格森来新罗谢尔时安静坐在餐桌前的那位娴静、顺从的中产阶级少女，还是一个生气活泼的人，当时机成熟时，有本事让他想去追求她。
他称之为霍恩和哈达特入会测试。
如果她像他以前那样，像他的每一个高中恋人在她这个年纪时那样，第一次去就喜欢上那家自动贩卖式餐厅的话，这扇门就继续开着，他会继续考虑西莉亚，等着她长大。
如果不喜欢，那门就关上，他就放弃这种想要纠正世间不公的愚蠢幻想，再也不考虑打开这扇门。
劳工节后的星期四，他往新罗谢尔打了个电话。他还有两个星期才去普林斯顿，但公立中学已经开学了，他希望她这个星期六下午有空见一面，如果这周不方便，下周六也行。
西莉亚接起电话，听到他的声音后，以为他想跟她母亲说话，看看什么时候方便过他们家吃晚饭，差点儿就放下了听筒，但他赶在这之前告诉她，不，他要找的人是她，与她寒暄了一会儿回到学校有什么感觉（一般般），以及她今年选的是生物、物理还是化学（物理），之后他问她愿不愿意这个星期六或者下个星期六来曼哈顿和他见个面，一起吃个午饭，然后去看看电影，或者去博物馆转转，或者做她想做的事儿。
你这是在开玩笑吧，她说。
我为什么要开玩笑？
就是……好吧，没什么，不重要。
所以呢？
嗯，我没安排。这星期六下午和下星期六下午都行。
那就这个星期六吧。
好，阿奇，这个星期六。
见面地点在中央车站，弗格森已经有两个半月没见她了，看到她的美貌，他心里备受鼓舞，暑假时她去了一家为小孩子开办的日间夏令营担任初级辅导员和游泳教练，晒了一夏天新罗谢尔的太阳，原本光滑的槭糖色皮肤又黑了一度，更加清晰地衬托出她的牙齿和眼白，她那天下午穿的简单白衬衫和飘逸的天蓝色裙子也很适合她，弗格森心想，涂的粉红色口红也不错，为整体的白蓝棕又增加了一抹颜色，那天天气暖和，她把黝黑的披肩长发盘成了舞者的那种圆发髻，露出了颀长、优雅的脖子，这整个画面让弗格森非常惊讶，以至于她走过来和他握手时，他不得不提醒自己她对他来说依然太年轻，这只是一次友好的见面，除了刚开始和最后结束的两次握手，他无论如何都不能再想着碰她一下。
我来了，她说，现在告诉我我为什么来吧。
两人往北沿着东42街，朝第六和第七大道之间的西57街街区走时，弗格森尽力解释了他为什么会毫无征兆 地约她出来，但西莉亚一脸怀疑，不相信他编的那套关于为什么想要见她的故事，听到他说出来的那些胡话一直摇头不止，什么我马上要去念大学了，今年秋天两人就没多少机会再见面，对此她的回答是，见我什么时候对你来说重要了？我们是朋友，不是吗，这还不够？对此她又答，我们是朋友？你和我父母是朋友，也许吧，或者算是朋友，但过去这四年你和我说过的话加起来也就一百来字，你几乎没注意到我的存在，为什么会想和我一起玩儿？
这姑娘有生气，弗格森心想，这点很清楚了，毋庸置疑。她已经长成了一个骄傲、聪明的女生，一点都不怕坦率地说出自己的想法，但伴随这种新生的坚定，她也掌握了一种新技能，专问没有答案的问题，至少是他在不让自己听起来像个疯子的情况下回答不了的问题。无论如何，他都得把阿提排除在对话之外，但现在她已经开始怀疑他的动机，他明白自己必须给出比刚才那些蹩脚回答更好的答案，实话实说，给出除了她哥哥外的所有真相，于是他从头开始，告诉她他那晚打电话给她，是因为他真的想见她——确实如此——而他想单独和他见面，原因是他觉得是时候建立起他们之间一对一的友谊了，不再与她父母以及新罗谢尔的家有关。然而，西莉亚还是觉得他这些话不太像或者根本不是真的，所以又问他为什么要费这份心，为什么他马上就要去普林
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