快回家躲雨了，下山了。”布鲁瓦认同这计划。
大家走到10公尺外。锁在树下的黄狗焦急地叫起来，它往前冲，链条紧紧勒住颈部，它竖起前肢，不断挥动，用被压迫的喉咙发出呜呜呜的声音，恳求大家带它走，别放弃它。那声音在潮湿多雨的森林显得悲切。
赵旻挣脱队伍，一边掉头走，一边脱下雨衣，把雨衣披在皮毛湿答答的黄狗身上，那是他仅能做的事。这意味着他必须淋雨走几个小时的路回去。他宁愿这样弥补心中的愧歉。素芳姨把雨衣拿起来，披回赵旻身上，那个小男孩哭得肩膀都抖起来。
“浪胖会照顾自己。”素芳姨说。
“它都快泡水了。”
“我看过它妈妈，它是整座中央山脉最勇敢的狗，在最寒冷的大雪中，也不退缩。它的儿子也会一样，大雪都能挺过去，雨不算什么。”
“我听说它的妈妈是云豹？”
“不是，它妈妈不是熊，也不是云豹，不过听说还有点狼的血统，这样才让浪胖有点不一样。以前，我总喜欢遮遮掩掩地说，浪胖是从乌妹浪胖山捡来的，但其实它来自险恶的地方。浪胖没问题的，即使只有一片叶子遮住头，它也能熬过去。”
“真不该来的，要是他们通通都来，就会投票决定，赦免浪胖。”
大家离开了，古阿霞回头看着那只栎树下的黄狗，它在雨中叫个不停，直到帕吉鲁握着她的手离开。握手的力道是如此温柔的抚慰，可是古阿霞的一颗心还是悬着。
1000余公尺海拔的杂林比迷宫还复杂，古阿霞暂忘黄狗，专心面对路况。杂树林立，多阳光的季节会在地面筛落各种星状、菱形或流浮的抽象绘画光斑。但在雨来临时，视线暗下来，森林充满诡异的气氛。布鲁瓦很专心找路，多年前他来过这里，不过日日走向繁华或荒芜的森林像是巨大的橡皮擦，把他仅有的几个印象快擦干净了。布鲁瓦很清楚，野兽是这里的主人，足迹会带他深入森林，或离开森林。他说，野猪是猎人最想遇到的对手，兽径旁常常有猎人留下的路标，最显眼的是在大树干的刀痕。
“顺着树上的刀痕，可以回去部落。”布鲁瓦说。
不过，令人胆怯的不是遇到会攻击人的山猪，是蚂蝗。潮湿的森林向来是蚂蝗的地盘，这种神秘隐者会埋伏数个月等待动物经过，从腐烂树叶或灌木丛爬出来，竖起身体，齿颚在空中搜寻猎物。素芳姨告诫大家，不要在同一个地方待太久，蚂蝗会上身，切忌喝山泉，蚂蝗会卡在鼻腔寄居一个月。
在一棵八百龄的红桧树下休息，赵坤头顶都是血，两只从树梢空降的蚂蝗在他头发里吸血，造成伤口持续流血。大家帮彼此检查，陆续在手腕、脚踝与脖子发现吸血虫。蚂蝗吸血不会引起不适，却会引起恐慌，大家无法安心走路，每每停下来检查，或强迫症似的重复涂上台湾秋海棠汁液防咬。尤其他们得爬过一处危桥时，爬上脸参观他们苦瓜脸的蚂蝗足足有二十条，像美杜莎的蛇发竖起来乱晃。
“你得走到队伍前面。”素芳姨告诫总是殿后的古阿霞。蚂蝗闻到人群的味道开始攻击，走前头的没事，越后头的老是遭殃。
“还好，我没事。”
“蚂蝗会分泌抗凝血剂，吸你半小时，脱落后的伤口还会流血半小时。”
“还好。”古阿霞的两脚不断流血，她把血蹭到地上。
然后他们来到一条小山溪，溪水混浊，汇集几座山的雨势，溪水滚动的声响疙疙瘩瘩似发疯，也阻断去路。布鲁瓦找到一根被苔藓占据的横木，他先独自走到中央时，腐朽的横木当下折断，人摔落溪中，怒水扑过了身上，他费了几个挣扎才渡过野溪，潇洒地把雨鞋里的水倒出来，没有枉费几个人在岸边的担心与祈祷。横木已断，但是仍横亘在野溪，别无选择之下，几人冒险过了湍流。
雨渐渐收束，可是野溪的水声从来没断过。他们沿河岸下切陡坡，路经一小片的台湾胡桃纯林。这种树木向来被视为最佳染料植物，其羽状复叶在秋色中发黄，把小溪风景染晕了。所有人停下脚步，这时天气骤变，一片不知哪来的压顶乌云飘来，下起滂沱大雨，忽然强风卷来，把胡桃叶强行扯落，古阿霞在一道几乎打亮森林与打破耳膜的近处落雷中没缩起身子，强迫自己睁眼看清楚在森林边陲跳动的动人身影，熟悉的影子呀！
没错，它跟来了，古阿霞跳下野溪边，大喊：“浪胖，我在这里，我在这里。”
一个影子脱离既定方向，往山谷急切，边跳边蹬地越过落叶与蕨影，那是黄狗。它跑得很快，脱离了锁链，追了几公里，那么大的森林，它一丝没有偏差地追来了。
“它看出了你沿路的记号。”素芳姨对布鲁瓦说。
布鲁瓦沿路在树干做记号，好折返把黄狗带回来。这时，他惊叹地说：“这狗是云豹的孩子，而且去古阿霞的学校读过书才这么聪明。”
黄狗飞奔靠近野溪，它的嘴巴昨天攻击黑熊时撞伤了，脖子在不久前挣脱锁链时失去一大圈皮毛，露出鲜红血肉。但是，它动力十足，面对跟十只黑熊一样凶猛的汹涌野溪，它用美丽的弧度跳去。
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