天津

你们这一家三口算是团圆了。云嫂，快吩咐底下人，替姑老爷收拾安顿下。

晚上，昭如与家睦在灯下相对而笑，一时间竞不知说什么。

家睦说，在家我还想着一句话，何当共剪西窗烛。这不，说来便也来了。

昭如便说，贫嘴。怕是想的不是和我共剪。

家睦微笑执了她的手，只道，听说，上海都有了洋灯，怕是将来想要剪，都没有了机会。

昭如便说，家里可好？

家睦轻轻应了一声，倒有一件事，还要你拿主意。我想着，等秀娥再大些，后年便接她到襄城来读书，到底好照顾些，你说呢？

昭如想一想，说，我能说什么？做后娘的，动辄得咎。

家睦说，孟夫子说，仁者爱人。这可是你们家的祖训。

昭如便也笑了，我这个“孟”字，真真是姓错了，动不动就给你拿来教训。行了，你将来怎么对笙哥儿，我就怎么对秀娥。这总是成了。

家睦便将她的手，执得更紧了些，说，我前些天，读的《浮生六记》。这沈三白镌了两方图章给陈芸，“愿生生世世为夫妇”。我便照样刻了两枚，拿给你看。

话说着，听见门外云嫂的声音，太太，这会儿哥儿在前厅不愿意回来了。舅老爷来了，他便好说歹说不肯走了，我抱都抱不动。

家睦正色道，二哥来了，我去请个安。

昭如说，今儿夜了，明日也不迟。若论长幼，倒是他该来才是。

家睦便有些不快似的，也罢，你又在取笑我老了。

到了前厅，昭如见笙哥儿正缠在盛浔膝上，一面去扯这壮大男人的胡须。

可她却看出，二哥的脸色不是很好看。也难为他，明明是有心事的，一边还要哄孩子。

昭如便将笙哥儿抱过来。

昭德本是正襟危坐，这会儿开了口，说，如，你来得正好。你这个哥哥，越发腾达了，如今我这当姐姐的，还能说上话吗？

昭如便使了个眼色，叫云嫂将孩子先抱走。

这不，将将跟他姐夫闹了一大架，我劝都劝不转。昭德将一串檀木念珠，砰的一声扣在了桌上。昭如知她是动了真气，便说，亲姊热弟，有什么话说不开。二哥，姐到底是经过了这许多人事，左右还不是为了你好。

盛浔一直沉默着，这时也忍不住，说，姐，我是敬重您。可道理在，是清楚得很。自打前清巡盐御史衙署迁津，咱长芦的盐务，数举不兴，何故？便是这官私间的交缠不清。我这次缉私，是要给直隶的贵人们一个教训。这硝户的营生，平日也给搜刮惨了，我预备兴工艺，辟地利，让他们做人也活得舒爽些。

昭德轻轻拍起了巴掌，继而冷笑，好个刚直不阿的孟大人。我是长了见识，这“南来载谷北载鹾”，制私贩私，打大明起便是屡禁不止，倒是要在您这儿改了风水。我且不论这伙子“贵人”将来怎么怨你，如今我担了用人唯亲的名声，你做得再好，也还是石玉璞的舅子。

盛浔青白的面庞，立时间泛起一道红，脱口而出，我虽不才，也并未污过姐夫的威名。没有规矩，不成方圆。当年姐夫与柳珍年的梁子，是如何结下的？依我看，这柳某人也并未有十分错处。

昭德愣了一愣，手扶着案子，慢慢站起来，嘴唇有些发颤。

房间里的几个人，都静止了。昭如见一道灯光，斜斜地落在大姐的脸上，飞舞的微尘，将她坚硬的轮廓，勾勒得更为分明。周身华服，没有血色，仿佛一尊蜡像。这时候，只听到座钟当的一声响，打破了宁静。人一时还静止着，心都活动了起来。

终于，盛浔侧过身子，也不言语，就这么走了出去。

昭如紧跟了几步。昭德说，别拦他，让他走。依你姐夫的脾气，换成旁人，早毙了一万回了。

昭如心里打着鼓，知道二哥话赶话，这回实在是说错了。“一百军棍”的缘故，平日里，是断乎无人敢提的。话得说回当年直鲁联军成立，张石二人都在风头上，各路好汉，投奔相往。彼时柳珍年，正在东北军第一师李景林旗下，将将在直奉大战里崭露头角。石玉璞早就听闻了这少年才俊的种种，见他来投，自然求之不得。即叫他做了联军模范团第二营的营长，次年便升作十六旅的旅长。石玉璞便是这份脾性，用谁不用谁，全在一念之间，只要他喜欢，无人可奈何。按说这柳珍年宏图可期。然而他早年毕业自保定中央陆军军官学校，并非因循守旧之辈，用兵带兵，都颇带些新派的作风。后来竟至在所辖部队里设了“四不”条规，所谓“不赌钱，不嫖妓，不爱钱，不怕死”，违者重罚，以儆效尤。这渐渐便激起了军中众怒。石玉璞原看他年少气盛，并不当一回事。直到有次听说他放出话来，说要改一改这直鲁联军中的“匪气”。这是大大惹恼了石玉璞。任谁都知道，他当年正是占山为王起的家，投奔张宗昌，也是靠那一同落草的二三百个弟兄。这“匪气”一说，便好似羞辱他的老底。一时间心火炽烈，再加之旁人的添油加醋，即刻就要枪决柳珍年。还是昭德安抚了他，最后是革了旅长的职，又以“煽动赤化”的罪名杖笞一百军棍