形式提了起来。
“我怕是还没有。那对查尔斯会有危险的。”
“唉——啊一一嗯！”普洛丝小姐一眼瞥见她心爱的人儿在火光中的金发，便装出欢喜的样子压下了叹息。“那我们只好耐心等待了。就这样吧。正如我弟弟所罗门常说的，我们必须高昂着头，从低处着手。走吧，克朗彻先生！——你可别动，小鸟儿！”
两人走了出去，把露西、她的丈夫、她的父亲和小家伙留在明亮的炉火边。罗瑞先生马上就要从银行大厦回来了，普洛丝小姐刚才已点起了灯，却把它放到了一个角落里，好让大家享受熊熊的炉火，不受灯光打扰。小露西双手搂住姥爷的胳膊坐在他身边，姥爷开始用比耳语略高的声音给她讲故事。讲的是一个神通广大的神仙打破监牢的墙壁救出一个囚犯的故事，那囚犯曾经帮助过神仙。一切的调子都低低的、静静的，露西感到比任何时候都轻松放心。
“那是什么？”她突然叫了起来。
“亲爱的！”她父亲停止了故事，把手放在她的手上，“别慌。你心里太乱！一点点小事——什么事都没有——也都叫你吃惊！你呀，还算是你爸爸的女儿么？”
“我觉得，父亲，”露西脸色苍白，口气犹豫地解释说，“我听见楼梯上有陌生的脚步声。”
“亲爱的，楼梯静悄悄的，跟死亡一样。”
他刚说到“死亡”，门上砰地一响。
“啊，爸爸，爸爸，这是什么意思！把查尔斯藏起来，救救他！”
“我的孩子，”医生站起身子，把手放在她肩上。“我已经把他救出来了。你这种表现多么软弱，宝贝！我去开门。”
他捧起灯，穿过中间两间屋，开了门。地板上有粗暴的脚步声，四个头戴红便帽、手执马刀和手枪的粗鲁汉子走进屋来。
“公民埃佛瑞蒙德，又名达尔内，”第一个说。
“谁找他？”达尔内回答。
“我找他。我们找他。我认得你，埃佛瑞蒙德，今天在法庭上见过你。共和国再一次逮捕你。”
四个人把他包围了，他站在那儿，妻子和女儿紧靠着他。
“凭什么我再一次被捕？告评我。”
“你只须立即回到裁判所附属监狱就行。明天会审问你的。”
医生被这群不速之客的降临弄得目瞪口呆，他手上棒着灯，仿佛变成了捧灯的雕像。他听完这话才行动起来，放下灯，走到说话人面前，不算不温和地揪住了他那羊毛衬衫宽松的前襟说：
“你说你认识他，可你认识我么？”
“我认识你，医生公民。”
“我们都认识你，医生公民，”另外三个人说。
他满怀不安一个一个地望了他们好一会儿，才降低嗓门说：
“那么，你们可不可以回答我他刚才提出的问题？那是怎么回事？”
“医生公民，”第一个人不情愿地说，“圣安托万区的人认为他已受到告发。这个公民就是从圣安托万区来的。”他说时指着第二个进来的人。
他所指的人点了点头，补充道：
“圣安托万告发了他。”
“告发他什么？”医生问。
“医生公民，”第一个人还带着刚才那不情愿的情绪说，“别再问了。既然共和国要求你作出牺牲，作为一个好爱国者你无疑是乐意奉献的。共和国重于一切。人民高于一切。埃佛瑞蒙德，我们还忙着呢。”
“还有一个问题，”医生请求道，“你可否告诉我是谁告发他的？”
“这可是违反规定的，”第一个人说，“不过你可以问这位圣安托万区的人。”
医生转过头望着那人，那人不安地站着，抹了抹胡子，终于说道：
“不错！是违反规定的。不过告发他的——严重告发他的——是公民德伐日夫妇。还有一个人。”
“还有一个什么人？”
“你还要问吗，医生公民？”
“要阿。”
“那么，”圣安托万区的人露出一种奇怪的表情说，“你明天就会知道的，现在我是个哑巴！”