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“哈！哈！今儿可得手啦！今儿可得手啦！哈！哈！哈！”但这还不足以表示他兴高采烈的心情，格罗霍塔洛接着站起身来，不断地在石头上跺他穿着皮靴的双脚，挥舞双手，大声地喊叫。
“乐极生悲”，这话格罗霍塔洛不止一次听到过。非洲人也有相仿的箴言：“只顾眼前钓小鱼，不防鳄鱼背后来。”可惜格罗霍塔洛此刻高兴得忘乎所以，把一切箴言抛到脑后去了。倏忽间河上的打鱼小船全都隐匿不见。原来，捕鱼人远远瞧见一条来历不明的铝质快艇，各自藏过一边“避风”去了。这条来历不明的突突快艇拢岸歇火，艇首搁上了乱石嶙嶙的滩头。一个汉子拽着船系到石头上，那是个瘦高个儿，一头吉卜赛式短发，脸盘上印着一条条深深的皱纹。格罗霍塔洛当时正是踌躇满志的当口，以为是哪个好奇心重的过路人，来“溜一眼”这“大家伙”的。眼下这条大家伙正七上八下地甩着尾巴，左蹦右跳，直使得身下的碎石子像霰弹似的打到捕获者喜滋滋的脸蛋上。
陌生人走近这条挣扎不休的鲟鱼，一脚踩住，掏出尺来丈量它的大小。格罗霍塔洛打算喝住他：“别动手！”然而他那独占鳌头的欢快，钱将到手的喜悦和举樽自饮的奢望（他从来不跟“伴儿们”——这是他对摸鱼人的称呼——一起喝酒）使他十分亢奋，不想对人恶言相向。相反，他内心深处扬起一股从未有过的热乎乎的感情，想和人搭讪几句，说说话儿。
“瞧，咱捞到多大一条鱼！”他告诉陌生人说，声音里充满亲切之情。接着他天真无邪地咯咯笑了起来，又是搔肚皮，又是提裤子。因为不知该怎么说，怎么做才好，他便用颤抖的双手去抹鲟鱼身上的沙粒，就像给猪崽挠痒时那样，同时轻声细语地尽说些愜意话儿。
“你真走运！”来人说。
“这……实在……”格罗霍塔洛谦虚地垂下眼皮，“得有诀窍，熟悉地段。”他乐滋滋地暗自估量这尾鱼能给他多少进账。他故意把分量估得低些，待会儿就能觉得加倍满意。所以格罗霍塔洛用绝无仅有的谦恭语调向对方打听：“该有四十公斤？
这个人用疲惫的目光扫了格罗霍塔洛一眼，来意不善地动了下嘴边的皱纹：
“哦，何必谦虚？准有六十公斤。我这眼睛就是一挂秤，误差不出一公斤去。”
格罗霍塔洛终究身受过乌克兰独立分子的刀枪之苦，见过这些卑怯之徒半夜袭击正在沉睡的村屯，抢劫大车和汽车，后来又蹲过监狱，因此若不是在十俄里之外，则至少在一俄里外就能预感得出将要临头的灾祸。他一下子警觉起来：
“你是什么人？”
来人报了姓名。
刹那间格罗霍塔洛像泄了气的皮球，双手、脸颊，甚至他那长着疣子的前额都垂了下来，显得松弛乏力，毫无生气。壮实的体躯也成了软绵绵的，如若不是他身上的衣服和皮囊的支撑，怕不早就像一摊烂泥瘫倒在地了。自他内心升起某种超然物外的缥缈恍惚之感，仿佛他已离开地面，飘呀，飘呀，突然撞上冰冷的岩崖，随后又跌落到河岸上，摔得腰断背穿，就要被沙粒埋葬，被雪花覆盖了，这人多么可怜啊！摔得多惨啊！过去的经历蓦然又展现在他面前：他被人拉拉扯扯，搞得晕头转向，脸蛋撞到了栅墙上。脸啦，心啦，脾啦，都在出血。一切倒霉事总是首先落到他头上！这下子你乐去吧，新到任的渔场稽查员来了！他是从图鲁汉斯克[4]来接替谢苗的。听说那里的人曾经想干掉他，但没有能把他击毙。“唉，操他爹的娘！可惜枪不是在我手里……”格罗霍塔洛真想把牙咬得咯咯响，然而他乏得连生气的力气也没有了，怨恨、痛苦使得他不得不采取他平常惯用的、苟且偷生的低三下四的口气。
“首长公民！反正这儿没人……”格罗霍塔洛咽下一口唾沫，心里明白这不合适，不该烧那门子香。可是像格罗霍塔洛这号人既然错开了头，就一错到底，别想叫他中途歇手。只见他使出了最后一招儿：“或者，开膛取出鱼子？或者把鱼分了，舒舒服服喝一杯？我还藏着没动过的腌肥肉呢。行吗，首长公民！……”
“别扯淡！”渔场稽查员眨巴了一下山猫眼，便取下身上的旧挎包垫在膝盖上作笔录。
格罗霍塔洛颓然跌坐在石头上。坐了没一会儿，他便捏起拳头擂自己的前额，擂那长了一撮黑毛的疣子，似乎这是钉子帽，而现在要把这根铁钉子钉入树墩里去。擂过一阵后接着破口大骂，暗示稽查员如若硬要跟“小老百姓”作对，保不了要掉脑袋，这儿的狙击手可不是图鲁汉斯克的好比的，这儿的汉子可是天不怕地不怕，世上少见的。
渔场稽查员却不打算和格罗霍塔洛胡诌。三下五除二，没费多大工夫便把笔录写成了。将这份笔录交对方签字的时候他也不是客客气气地说上一句“请签字”，而只是动弹一下被剁去了指甲的骨瘦如柴的断指，以此表明格罗霍塔洛这魔鬼该在什么地方署上姓名。稽査员将笔录纸和钢笔放进邋遢的、战争年代用下来的军用挎包里，用指挥员习惯的姿势将挎包斜挂腰间，就把鲟鱼拖上巡逻快艇，噗啦一声丢在铁皮舱底板上，然后操桨划出浅滩，使劲一抽
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