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“不要，林！”普拉巴克制止我，“这件事我们得跟他理论理论。”
高个子男子双臂交叠在胸前，卡其衬衫的缝线绷得微微作响。
“我想这不是好主意。”我小声而含糊地说，带着不自然的微笑。
“绝对是好主意！”普拉巴克坚持，“游客不准来这里，或者应该说不准到其他任何人口市场，但我已经告诉他，你不是那样的游客，而且你会说马拉地语。他不相信，问题就在这里。他不相信有外国人会说马拉地语，因此，你得说几句给他听听。然后你等着瞧，他会让我们进去。
“我只懂二十句左右的马拉地语，普拉布。”
“那就够了，巴巴。大胆说出来，你会明白。快，报上你的名字。”“我的名字？"“没错，像我教你说的那样。不是用印地语，而是用马拉地语。没问题，开口就是了……”
“啊，啊，maza nao Lin ahey . ”我轻声说，没有把握。我姓林。
" Baapree ! ”高个子男子倒抽一口气，眼睛睁得老大，十足吃惊。我的天！我信心大增，又讲了一些最近几星期普拉巴克教我的短语。
" Maza Desh New Zealand ahey . Ata me Colabala ahella ahey . ”我的国家是新西兰，现在住在科拉巴。
" Kai garam mad'chud ! ”他大声说，首度露出笑容。这个短语，字面意思是什么混蛋东西！但常在谈话中被悠意赋予新意，因此可以粗略翻译为表示惊讶或恼怒的哇靠！大个子抓住我的肩头使劲紧捏，表示友善。
我把懂得的马拉地短语一古脑儿全搬出来，先秀出我请普拉巴克教我的第一句话，我非常喜欢你们的国家，最后搬出我在餐厅里常不得不提出、但在这斗室里显然很突兀的请求语：我喝汤时麻烦关掉电扇……“够了，巴巴。”普拉巴克张开嘴咯咯大笑。我闭嘴不讲，结果换那高个儿兴奋地叽里呱拉猛讲。普拉巴克替他翻译，点头，比划双手。“他说他是孟买警察，名叫威诺。”“他是警察？"“千真万确，林。他是警察。
“警察有管到这里？"
“没有啦，兼差而已。他说他非常、非常高兴认识你……”
“他说你是他遇到第一个会讲马拉地语的白人……”
“他说有些外国人会讲印地语，但没有外国人会讲马拉地语……”“他说马拉地语是他的母语。他是蒲那人……”
“他说他们蒲那人说的马拉地语非常地道，你该去那里听听……”“他说他太高兴了！你就像他的儿子……”
“他说你一定要去他家，让他请客，见见他的家人……”
“他说那要一百卢比。
“什么意思？"
“小费，林。要进去，就要一百卢比。现在就给他。
“惺，没问题。”我从口袋里摸出几张纸钞，抽出一百卢比，递给他。只见钱入他手掌，一下子就消失无踪，手法之利落，在警察圈里绝无仅有，就连藏豆骗术啥手都要大叹不如。高个子男子以伸出双手握手的方式收下钱，一只手掌在胸前抹过，仿佛吃了三明治后抹掉胸前的碎屑，然后一副若无其事的老练样子，搔搔自己的鼻子。钱就这么消失不见了。他指着狭窄的走道，示意我们可以进去。
从大门和那道明亮的阳光之后，我们经过两个急弯，走了十几步，来到一个类似院子的地方。几个男子坐在粗糙的木质长椅上，三两成群站着聊天。有些是阿拉伯人，身穿宽松的棉袍，缠着头巾。有个印度男孩在他们之间走动，奉上长玻璃杯红茶。有些男子好奇地打量普拉巴克和我，让人不悦。普拉巴克咧嘴而笑，挥手招呼，他们转过身去，继续他们的交谈。偶尔有一、两个男子抬头，查看坐在长条木椅上、破旧帆布棚底下的一群小孩。
从明亮的入口小房间走过来时，感觉这里较暗。由几块帆布残片拼凑而成的大布，高低不平，遮住院里大部分天空。四面墙壁都没有门窗，墙面是褐色和洋红色。透过帆布遮棚上的裂缝，我看到寥寥几个窗户，但都用板子封死了。这个约略呈方形的空间，其实不是真正的院子，看来像是无意中形成的错误，像是几乎无人记得的一场建筑意外，似乎是在这拥挤的街区，或其他建筑废墟上兴建和重建房子的过程中所形成。地面铺的瓷砖是从废弃的厨房、浴室地板随意捡来的。两只无罩的灯泡，像是结在枯萎藤蔓上的奇怪果实，提供一丝微弱的照明。
① shell一game ，将豆藏在手中，谎称在胡桃壳下，以此编人钱财的把戏。
我们移到安静的一角，接下奉上的茶，静静吸饮了片刻。然后，普拉巴克向我介绍这里，他称为人口市场的这个地方，语调轻而缓。坐在破烂帆布棚底下的小孩是奴隶，来自西孟加拉国邦的龙卷风灾区、奥里萨邦的旱灾区、哈里亚纳邦的霍乱疫区、旁遮普邦的分离主义战乱区。这些小孩出身天灾人祸地区，被探子召募或买下，往往只身一人搭乘火车，横越数百上千公里路，来到孟
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