p>一名男子站在火海前的弧形空地中央，指挥众人灭火，犹如指挥部队杀敌的将军。他高而瘦，有着银白的头发和短而尖的银白胡子，穿着白衬衫、白短裤及凉鞋，脖子上系着绿色围巾，手里拿着一端包铜的短木棒。他叫卡西姆·阿里·胡赛因，那是我第一次瞥见这位贫民窟头头。
卡西姆双管齐下，一方面派灭火员减缓大火扩张的速度，一方面派人拆除大火行经路径上的小屋，将屋内的东西清空，让火没东西可烧。这是大胆的撤退，任由大火吞噬地盘，然后看哪儿的火势减弱，即刻派遣灭火员扑灭。卡西姆慢慢来回扫视整个火线，拿着一头包铜的棒子东指西指，高声下达命令。
卡西姆将目光转到我身上，他那犹如磨得发亮的青铜眼睛里，闪现一丝惊讶。他打量的眼神，注意到我手上焦黑的衬衫。他没开口，举起棍子指向大火。听从他的命令是个解鲜，也是荣幸。我小跑步向前，加入一支救火队。看见强尼·雪茄也在队伍里，我很高兴。
“行吗？”他大叫，既有鼓励，也有探询之意。
“行！”我吼道，“需要更多水！
“没有水了！”他大喊。浓烟围绕着我们，他吃力地吸气。“水槽空了，卡车明天才会来填满，我们用来灭火的水是配给的水。”
后来我才知道，每户人家，包括我，每天获配给两到三桶水，供煮饭烧菜、饮用、洗涤之用。贫民窟居民是用自己的饮用水来灭火。一桶桶水就这样倒掉，一户户人家得度过无水可喝的一夜，等待隔天市政委员会的卡车运水过来。
“这些该死的火！”强尼骂起脏话，把湿布袋往下重重一砸，强调他的痛恨。“来啊！你他妈的！你想要我的命？来啊！我们会打败你！我们会打败你！一团橘色火焰突然窜起，扑向我们。我身边的男子往后倒，尖叫着，抓着他烧伤的脸。卡西姆派出救援队，扶那人离开。我拿起他丢下的布袋，站在强尼旁边，投入灭火线。他一手拿着布袋猛砸火焰，另一只手护着脸。
我们不时回头接收卡西姆的指令。我们不指望用手里的湿破布灭火，新任务是替赶着拆除危险小屋的拆除队争取时间。拆除队负责的是让人伤痛的任务，他们毁掉自己的房子，以保住贫民窟。为了争取时间，卡西姆派我们一下往右，一下往左，像是主帅被围而孤注一掷的下棋者。藉由断绝大火的可烧之物，我们慢慢占了上风。一阵强风突然向下吹，把黑色与褐色的浓烟刮进我们清出的空地，我们完全看不到卡西姆。这时，不只我一人想撤退。最后，在浓烟与漫天灰尘中，我们终于又见到卡西姆的绿围巾高高举着，迎风飘扬。他固守不退，我瞥见他冷静的脸庞，正在估量形势，估算下一步。绿色围巾在他头上飘荡，像一面将旗。风向再度改变，我们再次怀着新的勇气，投身灭火。那绿围巾男子的精神，充塞着我和每个人的心中。最后，我们在烧焦的小巷和焦黑的废墟间做最后一次搜查，寻找生还者，计算死者，然后聚集在气氛哀痛的大会上，聆听伤亡统计。共计有十二人死亡，其中六人是老人，四人是小孩；一百多人受到烧伤和割伤，其中许多是重伤；大约有六百间房子（贫民窟的十分之一）毁于大火。
强尼·雪茄把数据翻译给我听。我紧挨着他的头，听他讲，卡西姆宜读仓促拟就的死伤名单时，我看着卡西姆的脸。转头看强尼时，发现他竟然在哭。普拉巴克穿过人群加入我们，就在这时，强尼告诉我，刺子是这场大火的遇害者之一。刺子，那个有着感伤、老实、友善脸庞的男子，那个邀我住进贫民窟的男子，死了。
“真是万幸！”卡西姆念完死伤名单后，普拉巴克开心地说道。他的圆脸被熏得很黑，让眼n 青和牙齿显得特别亮白。“去年，那场大火，佐帕德帕提整整烧掉三分之一。孙三间房子就有一间被烧掉！两千多间房子没了！Kalaass! （全没了！）还有四十多个人死掉。四十，那可是不少人，林。今年这场火很走运，而且我们的屋子也都没事！愿神赐福我们的兄弟剌子。”
肃穆的群众外围传来叫声，引起我们的注意。我们转头，看到一支搜索队越过人群，来到卡西姆面前。队中有名妇女抱着一名婴儿，是他们从闷烧的废墟中救出来的。菩拉巴克把那兴奋的喊叫和僻里啪啦一大串话翻译给我听：三间相连的小屋在大火中倒塌，一家只口受困其中；不可思议的是，小孩的父母虽然窒息而死，这名女婴却活了下来。她的脸和身体都没有受伤，但双腿严重烧伤。有东西掉下来，横压在她双腿中间，让她的腿疲青、断裂。这名女婴痛得尖叫，十分惊恐。
“告诉他们跟我们来！”我向普拉巴克喊道，“带我回我的小屋，告诉他们跟来，我尾里有药和绷带！"件拉巴克见过那只特别的大急救箱许多次，知道里面有绷带、药膏、乳膏、消毒水、纱布、探针和各种手术工具。他马上就知道我的意思，他大叫着告诉卡西姆和其他人。我听到他们用英语重复说了药、大夫几次。然后他抓住我的袖子，拖着我，慢跑回那小屋。
我把急救箱放在屋前，打开，拿起麻醉乳膏，厚厚涂抹在女婴的腿上。药效几乎立即发挥，女婴的哭闹渐渐变
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！