通风孔裂缝进来，每晚都溜进我的牢房。在孤独的囚房里，耐心与专注是人开采到的宝石。我利用这两项宝物，还有食物的碎屑，贿赂小老鼠。几星期后，我把它训练成敢吃我手边的食物。后来，按照例行的换房规定，搬进别的牢房后，我向原牢房的新房客（一个我自认很了解的狱友），讲到那只受过训练的老鼠。后来有天早上，他邀我去看那只老鼠。他抓住那只相信人的小动物，将它面朝下，钉在用破尺制成的十字架＿！二。他边大笑边跟我说他用棉线把老鼠脖子绑在十字架上时，老鼠如何的挣扎。他很惊讶费了好一番工夫，才能将图钉钉进它不断扭动的脚掌。
我们的所作所为，有哪次是出于正当理由？看了饱受折磨的小老鼠，这问题叫我久久无法成眠。我们干预外界时，我们有所作为时，即使抱持最良善的动机，永远都可能带来新灾难。那灾难或许不是我们直接促成的，但没有我们的作为，那灾难不可能会发生。卡拉曾经说过，世上最不可原谅的错事，有些是由有心改变现状的人造成的。我看着贫民窟小孩像电影歌舞队那样跳舞，像神庙猴子那样蹦蹦跳跳。其中有些小孩正跟着我学说、读、写英语；之中又有一些小孩靠着跟我学了三个月的儿句英语，开始从外国游客身上赚钱。我在想那些小孩是不是我用手喂食的老鼠？他们毫无心机的信赖，会不会让他们落入一个若没有我出现、若没有我干预他们的生活，就不会落入、也不可能落入的命运？只因为与我结交，受过我的教导，塔里克将会受到什么创伤和折磨？
“约瑟夫打过他老婆，”这对夫妻走近时，普拉巴克解释道，“如今大家大肆庆祝。”“如果有人打老婆后，大家这样游行庆祝，那有人被杀了，该举行什么样的庆祝会！”狄迪耶评论道，眉毛惊讶得弓起。
“他喝醉，毒打老婆，”我大声说，压过喧闹声，“她家人和整个小区惩罚了他。”“我用自己的棍子狠狠打了他好几下！”普拉巴克补充说，脸上洋溢得意兴奋的光采。
“过去几个月，他努力工作，不碰酒，在小区里接了几份工作，”我接着说，“那是惩罚的一部分，藉此恢复邻居对他的尊敬。他太太在两个月前原谅了她。他们卖力工作，一起存钱。如今他们存够了钱，今天要出去度长假。”
“哎！还有更糟的事值得人庆祝。”狄迪耶断言道，跟着鼓声和蛇笛声的节奏微微转动肩部和臀部。“惺！我差点忘了。有个迷信，有个著名的迷信，是跟哈桑·奥比克瓦有关，该让你知道。”
“我不迷信，狄迪耶。”我回头大喊，盖过喧嚣的乐声。
“别鬼扯了！”他嘲笑道，“世上每个人都迷信。”
“那是卡拉说的话。”我反驳道。
他皱眉，撅嘴，竭力回想。
“是吗？"
“绝对是，那是卡拉说的，狄迪耶。”
“真离奇，”他以别人听不清楚的小声说，“我以为那是我说的。你确定？" “我确定。”
“好，不管。关于他的那则迷信是，凡是见过哈桑·奥比克瓦，跟他寒暄时互报过姓名的人，最后都会成为他的客户，不是活客户，就是死客户。为避开这下场，第·次见到他时，不要报上自己名字。从来没有人这么做。你没告诉他你的名字吧？" 我们身边的群众大叫。约瑟夫和玛丽亚离我们很近。他们走近时，我看见她脸上绽放着开，白、乐观、勇敢的笑容，他则是带着羞愧与决心的矛盾表情。她很美，将浓密的头发剪短了，与她最体面的现代款式连身裙很配。他变瘦了，看来健壮、英俊，身穿蓝衬衫和新长裤。这对夫妻每走一步，身体都紧挨在一块，四只手也紧紧握在一起。亲人走在他们后面，捧着一面蓝披巾，承接群众丢进来的纸钞和硬币。普拉巴克禁不住跳舞者叫唤，跟着下场。他从长椅上猛地跳起，加入密密麻麻、走在约瑟夫与玛丽亚前面，抽筋般扭动身体的人群。但因为他穿着高跟鞋，便摇摇晃晃、跌跌撞撞地跳到舞群中央。他伸长双臂以平衡身体，好似正踩着浅河中的成排石头要过河。他在跳舞中转身，突然把身子往旁边一斜，大笑，黄色衬衫随着他身子舞动，闪现于人群里。狂欢队伍在长长的巷子里移动，朝街道走去，狄迪耶也被拉进队伍中。我看着他优雅地摇摆身体，轻快地步入队伍，跟着队伍移动，跟着节奏舞动，最后只见他的双手在黑卷发海上头舞弄着。
女孩们抛出菊花花瓣，亮白的花瓣成簇爆开，如天雨般落下，落在不断涌来的群众身上。就在这对爱侣经过我的前一刻，约瑟夫转头与我互望。他脸上的表情介于微笑与皱眉，热情的眼睛，在紧盛的眉头底下闪闪发亮，嘴角则带着开心的笑容。他点了两次头，然后望向别处。
他当然不可能知道，那简单的点头动作，己回答了自入狱以来一直困扰我的问题，那隐隐作痛的疑惑。约瑟夫得救了。他点头时，眼神里隐隐表露的就是那种表情，那是得到救赎的激烈感动。那表情，那皱着眉头的微笑，既羞愧又狂喜，因为这两种感觉都是基本必要的东西——羞愧让狂喜有了目的，狂喜让羞愧有了回报。我们以同享他的狂喜，拯救了他，同样也以目睹他的羞愧，
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