乎。”莱尼胜利地喊道。
傍晚的微风吹过空地。树叶簌簌作响，波纹在碧绿的水面上荡漾开去。人们的呼喊声又传了过来，这次距离近多了。
乔治脱下帽子。他声音颤抖地说：“把帽子摘下来，莱尼。风吹得人很舒服。”
莱尼听话地摘下帽子，摆到面前。山谷中的暮色更蓝了，夜色降临得越来越快。一阵风带来林中嘈杂的脚步声。
莱尼说：“讲讲咱们的未来。”
乔治一直在听从远处传来的动静。他突然变得冷静务实。“往河对面看，莱尼，这样我给你讲时，你就几乎能看见那副情景了。”
莱尼转过头，望着水潭对面和加比兰山脉越来越暗的斜坡。“我们会拥有一小片地。”乔治讲了起来。他把手探进外套的侧兜里，拿出卡尔森的鲁格手枪。他打开枪栓，将握着枪的手垂到莱尼背后的地面上。他看着莱尼的后脑勺，看着脊椎和头骨交汇的那个地方。
河流上游有人喊了句什么，另一个人回答了他。
“接着讲啊。”莱尼说。
乔治举起枪，手抖得厉害。他的手又垂下去。
“讲啊，”莱尼说，“然后呢。我们会拥有一小片地。”
“我们会养头牛，”乔治说，“可能还会养头猪，养群鸡……在那片地上，我们还会……种一片苜蓿——”
“给兔子吃。”莱尼叫道。
“给兔子吃。”乔治重复。
“由我来照顾兔子。”
“由你来照顾兔子。”
莱尼开心地吃吃笑起来。“我们靠地生活。”
“没错。”
莱尼转过头。
“不，莱尼。你往河对岸看，就好像你能瞧见那片地。”
莱尼照他的话做了。乔治低头看着手枪。
树林里传来一阵急速接近的脚步声！乔治转过身望向他们。
“接着讲啊，乔治。我们什么时候才能去？”
“很快就能去。”
“我跟你。”
“你……跟我。所有人都会好好地对你。不会再有任何麻烦了。没人会伤害别人，也没人会偷东西。”
莱尼说：“我还以为你在生我的气，乔治。”
“没有，”乔治说，“没有，莱尼。我没生气。我从来没生过你的气，现在也一样。我想让你知道这一点。”
声音越来越近。乔治抬起枪，听着。
莱尼恳求道：“我们现在就去吧。现在就去买下那块地。”
“没问题，现在就去。我一定可以。我们一定可以。”
乔治抬起枪牢牢握紧，把枪口凑到莱尼的后脑勺近前。他的手在剧烈地颤抖，但他的脸色坚定，手也逐渐稳定下来。他扣动扳机。枪声在群山间荡开，又反弹回来。莱尼全身猛地一震，然后他慢慢向前倒在沙滩上，躺在那里不动了。
乔治浑身颤抖地低头看着手枪，然后把它远远扔了出去，扔到对岸，枪落在那堆陈年灰烬旁边。
树林里满是惊叫和奔跑的脚步声。斯林姆的声音在远处喊道：“乔治，你在哪儿？乔治？”
乔治一动不动地坐在河岸上，低头看着扔枪的右手。其他人冲进空地，柯利跑在最前面。他看见躺在沙滩上的莱尼。“结束了，上帝。”他俯下身看着莱尼，然后转头看着乔治。“正打在后脑勺上。”他轻声说。
斯林姆直接走向乔治，在他身边坐下，几乎是紧挨着他。“别放在心上，”斯林姆说，“有时候一个人别无选择。”
卡尔森站到乔治面前。“你是怎么打死他的？”他问。
“就那样。”乔治疲惫地说。
“他拿着我的枪？”
“嗯。他拿着你的枪。”
“你把枪从他手里抢过来，然后把他打死了？”
“对。就是这样。”乔治的声音低如耳语。他继续盯着自己拿枪的右手。
斯林姆扯了扯乔治的手肘。“走吧，乔治。跟我去喝一杯。”
乔治任凭他拉自己起身。“嗯，喝一杯。”
斯林姆说：“不喝不行，乔治。我发誓，你一定得喝一杯才行。跟我走吧。”他领着乔治走上小径的路口，向公路走去。
柯利和卡尔森站在后面望着他们。卡尔森说：“你觉得他俩是怎么回事？”