过五次产，都是因为这位‘吟游诗人’，他坚持这样称呼莎士比亚，似乎觉得这是殊荣。”
“是殊荣，我亲爱的道林——极大的荣誉。很多人破产是因为在日常生活方面投资太多，所以能为诗而破产确是一种荣耀。但你与西比尔·文恩小姐第一次谈话是什么时候？”
“第三个晚上。她演罗瑟琳那晚。我情不自禁地走过去，给她扔了一些鲜花，而她则看了看我——至少我觉得她看了。老犹太人很固执，似乎决意要带我到后台去，我就同意了。奇怪的是，我并不想认识她，奇怪吗？”
“不，我不觉得有什么奇怪。”
“亲爱的哈利，为什么？”
“过段时间我再告诉你吧。现在我想了解一下这位姑娘。”
“西比尔吗？噢，她那样羞涩，那样温柔。她身上有股孩子气。当我谈对她表演的想法时，她惊讶得眼睛瞪得老大，似乎一点也没意识到自己的魔力。我想我们两个都非常紧张。老犹太人站在灰尘遍地的休息室门口，咧嘴笑着，对我们两个仔细地评头论足了一番，而我们站在那里，孩子似的你看着我，我看着你。他坚持叫我‘老爷’，所以我不得不让西比尔放心，我根本不是那种人。她则干脆对我说：‘你看起来更像一个王子。我必得叫你迷人王子。’”
“天呀，道林，我得说，西比尔小姐知道怎么恭维人。”
“你不理解她，哈利。她只是把我看作一个剧中人而已。她对人生一无所知。她与妈妈同住，她妈妈也是演员，但已年老色衰，我去的第一夜，她扮演的是凯普莱特太太，穿着那种洋红色的晨袍，看上去似乎也曾有过好日子。”
“我知道那种样子，让我沮丧。”亨利勋爵赏鉴着自己的戒指，低声说。
“那个犹太人想给我谈谈她的过去，但我说不感兴趣。”
“你做得完全正确。拿别人的悲苦作谈资，总归是极其卑鄙的。”
“只有西比尔让我有兴趣。她的出身与我何干？她小小的脑袋、小小的脚丫，都彻头彻尾、百分之百地神圣。此后人生中的每一晚，我都去看她的演出，而她一晚比一晚迷人。”
“难怪你现在再也不同我一起吃饭了。我就想吧，你一定陷进了什么奇怪的罗曼史，结果还真是如此，但与我期待的不太一样。”
“我亲爱的哈利，我和你可是天天在一起啊，不是一起吃午饭，就是共进晚餐，而且还不止一次一起去看歌剧。”道林说，一双蓝眼睛因惊讶睁得老大。
“你总是姗姗来迟，而且都极晚。”
“没办法呀，我要去看西比尔的演出，情不自禁。”他喊起来，“哪怕只去看一幕也好。我有点饥不可耐的感觉，一定要见她；一想到隐藏在那象牙般玲珑胴体内的奇妙灵魂，我就满怀敬畏。”
“今晚你可以同我一起吃饭，是不是，道林？”
他摇摇头。“今晚她要演伊摩琴，”他回答，“明晚她演朱丽叶。”
“何时她是西比尔·文恩呢？”
“永远不。”
“那我要祝贺你了。”
“你太可怕了！她集世上所有伟大的女主角于一身。她不只是一个人。你笑我，但我告诉你，她有天分。我爱她，而且一定要让她爱上我。你不是知道人生的一切秘密吗？那就告诉我怎样吸引西比尔来爱我！我要让罗密欧嫉妒，我要让世上已经死去的情人们听到我们的笑声，并为此伤感。我要呼出我们的激情，让他们已化为尘土的尸体苏醒过来，让他们的尸灰痛苦万分。天呀，哈利，我多崇拜她啊！”他一边说，一边在房间里来回走着，脸上因兴奋变得潮红，激动难抑。
亨利勋爵观察着，内心产生了一种微妙的愉悦感。现在的道林，和他之前在巴兹尔·霍华德的画室遇到的那个羞涩、胆怯的小伙子，已是迥然两人！他的天性已像花儿一样成长，绽放出红彤彤的花朵。他的灵魂已经从隐秘的潜藏之地爬了出来，欲望已在迎接它的途中。
“那你打算怎么办呢？”亨利勋爵最后说。
“我想让你和巴兹尔哪天晚上和我一起去看她演出。我对这样做的结果一点都不怕。你们一定会承认她的天才。然后，我们一定得把她从犹太人手里解救出来。她与他签了三年合同——至少还有两年八个月——从现在算起。我当然得付些钱给他。等这些问题都解决了，我就去包下伦敦西区的一个剧院，让她大红大紫。她会像让我发疯一样，也让整个世界发疯。”
“我亲爱的孩子，那不可能。”
“不，她可以的。她不仅有完美的艺术直觉，还有人格魅力；你常常对我说，推动时代前行的是人格魅力，而不是道德准则。”
“好吧，我们哪天晚上去？”
“我想想。今天是星期二。那就定在明天吧，明天她演朱丽叶。”
“好吧。八点钟，布里斯托尔饭店见。我去叫上巴兹尔。”
“请别八点，哈利。六点半吧。我们必须在开幕之前赶到。你们一定得看她演第一幕，看她与罗密欧见面。”
“六点半！什么鬼时间！这个时间吃点心，或读读
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