好意思，朝我们一个个笑了笑之后就跟佐知子说起英语来。我想她很高兴有机会交谈，而不是用手比划。我朝周围看了看，果然看见那个日本女人就在附近，在给她儿子穿外套。她不是很想跟我们一起的样子，但最后还是微笑地走过来。她在我对面坐下，她儿子坐在她身旁，这时我发现母子俩的体型很像，都是圆圆胖胖的；最明显的是两个人的脸颊都有垂肉，有点像斗牛犬。美国女人一直高声地跟佐知子讲个不停。
在陌生人到来之前，万里子已经打开她的素描本，开始画画。胖脸女人跟我寒暄过后转向小女孩。
“你今天玩得开心吗？”她问万里子。“这上面很漂亮，不是吗？”
万里子仍旧低着头画画。可是女人一点儿也没有在意。
“你在画什么呢？”她问。“很漂亮的样子。”
这次万里子停了下来，冷冷地看着日本女人。
“很漂亮的样子。可以让我们看看吗？”女人伸手拿过素描本。“是不是很漂亮，阿明？”她对她儿子说。“小姐姐是不是很聪明？”
男孩趴到桌子上来，好看得清楚些。他饶有兴趣地看着万里子的画，但是没说什么。
“真是漂亮。”女人翻着素描本。“这些都是今天画的吗？”
一开始万里子没有答话。但过了一会儿，她说道：“这些蜡笔是新的。今天早上才买的。新蜡笔比较不好画。”
“这样啊。是啊，新蜡笔比较不好画，不是吗？阿明也画画，是不是，阿明？”
“画画很简单，”男孩说。
“这些小画是不是很漂亮，阿明？”
万里子指着翻开的那一页，说：“我不喜欢这一张。蜡笔还磨得不够。下面一张比较好。”
“哦是啊。这张真漂亮！”
“这张是在港口画的，”万里子说。“可是那里又吵又热，所以我匆匆忙忙地画的。”
“可是画得很好。你喜欢画画吗？”
“喜欢。”
佐知子和美国女人也都转过来看素描本。美国女人指着上面的画，大声地用日语说了好几次“太棒了”。
“这是什么？”胖脸女人又问道。“是蝴蝶啊！把蝴蝶画这么好一定很不容易吧。蝴蝶不会一直呆着不动。”
“我记得它的样子，”万里子说。“我之前看见一只。”
女人点点头，然后转向佐知子。“你女儿真聪明。我想一个小孩会用记忆和想象是很值得表扬的。这个年纪的很多孩子都还只会照着书上的画。”
“是啊，”佐知子说。“我想是这样。”
佐知子的语气里带着轻蔑，让我很是惊讶，因为她一直在极其友好地跟美国女人说话。敦实的男孩趴得更近了些，用手指指着画页。
“那些船太大了，”他说。“如果那个是树的话，那船应该要画得小很多。”
他妈妈想了想，说：“啊，也许。可这幅画还是很漂亮。你不觉得吗，阿明？”
“船画得太大了，”男孩说。
女人笑了笑。“你可千万别生阿明的气，”她对佐知子说。“你瞧，他有一个非常优秀的美术家庭教师，所以他明显比大部分同龄的孩子在这些方面更有眼力。你女儿有教画画的家庭教师吗？”
“没有。”佐知子的语气仍旧很冷淡。可是那个女人丝毫没有察觉。
“请人来教画画根本不是什么坏主意，”她接着说。“我丈夫一开始不同意。他觉得阿明有数学和科学的家庭教师就够了。但是我认为画画也很重要。孩子应该从小培养他的想象力。学校的老师也同意我的看法。可是他学得最好的是数学。我认为数学很重要，你说呢？”
“是，确实，”佐知子说。“我相信数学很有用。”
“数学能提高孩子的智力。你会发现大多数数学学得好的孩子其他方面也都很好。关于请数学老师我丈夫和我没有异议。结果很值得。去年，阿明在班上一直是第三、第四名，可今年一直是第一。”
“数学很简单，”男孩说道。接着他问万里子：“你会九九乘法表吗？”
他妈妈又笑了。“我猜这个小姑娘一定也很聪明。从她的画就能看出来。”
“数学很简单，”男孩再次说道。“九九乘法表简单得不得了。”
“是啊，阿明已经会整张乘法表了。很多同龄的孩子只会算到三或四。阿明，九乘以五得多少？”
“九五四十五！”
“那九乘以九呢？”
“九九八十一！”
美国女人问了佐知子什么，佐知子点点头，美国女人就拍了拍手，又用日语说了几次“太棒了”。
“你女儿看来很聪明，”胖脸女人对佐知子说。“她喜欢上学吗？阿明几乎喜欢学校里的所有科目。除了数学和画图，他的地理也很好。我的这位朋友很惊讶地发现阿明知道美国所有大城市的名字。是不是，苏西小姐？”女人转向她的朋友，说了几个结结巴巴的英语单词。美国女人没听懂，但是朝男孩赞许地笑了笑。
“可阿明最喜欢的科目是数学。是
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