，但又没说。最后，他说：“天快黑了。”
“真的，悦子，不必这么大惊小怪的，”佐知子说。“不过要是你不介意出来一下的话，我感激不尽。”
“要小心，悦子，”绪方先生说。“要是没有很快找到孩子，就给警察打电话。”
我们下了楼。外面热气还未散尽，空地那头，太阳落得低低的，照亮了泥泞的水沟。
“公寓这一带你找了吗？”我问。
“没有，还没有。”
“那我们找找看吧。”我开始加快步子。“万里子可能待在什么朋友家吗？”
“我想不可能。真的，悦子”——佐知子笑了笑，拉住我的胳膊——“没必要这么慌张。她不会有事的。其实，悦子，我来找你是想告诉你一些事情。你瞧，事情终于定下来了。我们过几天就要去美国了。”
“美国？”也许是因为佐知子抓住我的胳膊，也许是因为吃惊，我停住了脚步。
“对，美国。你肯定没听说过这么个地方。”看到我吃惊她好像很开心。
我又走了起来。公寓楼这一带都是水泥路，偶尔会遇见几棵细细的小树，是楼盖好了以后种的。头顶上，大部分窗户的灯都亮了。
“你不再问我别的了吗？”佐知子追上我，说。“你不问我为什么要去？要和谁去？”
“若这是你想要的，那我真替你高兴，”我说。“可是也许我们应该先找到您的女儿。”
“悦子，你得明白，我没有什么丢脸的。我没有什么好隐瞒的。请你问些你想知道的事吧，我不觉得丢脸。”
“我想也许我们应该先找到您的女儿。我们可以以后再说。”
“好吧，悦子，”她笑了笑，说。“我们先找万里子吧。”
我们找了孩子们玩耍的地方，看了每一栋公寓楼，很快发现我们回到了原来的地方。突然，我看见其中一栋公寓的主入口有两个女人在说话。
“那里的两位太太也许能帮我们，”我说。
佐知子没有动。她朝她们看了看，说道：“我不觉得。”
“但是她们可能见过她。她们可能见过您的女儿。”
佐知子还是看着她们。然后她冷笑一声，耸耸肩，说：“好吧，我们去给她们一些嚼舌根的东西吧。我不在乎。”
我们走过去，佐知子礼貌又镇静地问了她们。两位太太交换了关切的眼神，但是她们都没有看见小女孩。佐知子请她们放心，没什么可担心的，我们就离开了。
“我肯定这下她们高兴了，”她对我说。“现在她们有东西可聊了。”
“我相信她们肯定没有恶意。她们看上去都是真的很关心。”
“你真好，悦子，不过不必跟我说这些。我从来不在乎她们那样的人想什么，现在我更不在乎了。”
我们停住脚步。我看了看四周，又望望公寓的窗户。“她会在哪儿呢？”我说。
“你瞧，悦子，我没有什么丢脸的。我没有什么好瞒着你的。或者是瞒着那些女人。”
“你想我们要不要到河边找一找？”
“河边？哦，我已经找过了。”
“那另一边呢？她可能到对面去了。”
“我想不会，悦子。其实，要是我没猜错的话，她现在已经回去了。大概还很高兴自己惹了这些麻烦。”
“那我们去看看。”
我们回到空地边，太阳已经落到河的下面去了，只能看见河边柳树的轮廓。
“你不用跟着我，”佐知子说。“我很快就会找到她了。”
“没关系。我和你一起去。”
“那好吧。一起走吧。”
我们朝小屋走去。地上凹凸不平，我只穿着木屐，很难走。
“你出去了多久？”我问。佐知子在我前面一两步；她没有回答，我想她可能没有听到，又问了一遍：“你出去了多久？”
“哦，不太久。”
“是多久？半小时？不止？”
“我想大概三四个钟头。”
“我知道了。”
我们一路穿过泥地，尽量当心不踩到臭水坑。快到小屋时，我说：“也许我们应该到对面看一看，以防万一。”
“树林里？我女儿不会在那里的。我们进屋去看看吧。没必要这么担心，悦子。”她又笑了笑，但是我觉得她的笑声里有丝丝的颤抖。
屋里没有电灯，一片漆黑。我在玄关等着，佐知子进屋去。她叫她女儿的名字，打开连着主室的两个小房间的拉门。我站在玄关，听着她在黑暗里来回走动，然后她回到玄关。
“也许你是对的，”她说。“我们最好到对面看看。”
河边的半空中有很多小虫子。我们静静地朝下游的小木桥走去。走过木桥，对岸就是之前佐知子提到的树林。
我们正走在桥上，佐知子突然转向我，飞快地说道：“我们最后去了酒吧。我们本来是要去看电影的，加里·库珀演的，可是排队的人太多了。城里很挤，又有很多喝醉酒的。最后我们去了酒吧，他们给了我们单独的一
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