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“那时候我还年轻。我二十三岁，教数学。因为教师是我的职业，”哈夫纳自豪地补充道，“数学教授。我以教书为生。某天晚上，我在林孔街的一间妓院里认识了一个年轻的法国女人，我很喜欢她。那是十年前的事了。那时候我刚好从一个亲戚那里继承了一笔五千比索的遗产。我非常喜欢露西安娜，于是邀请她搬来和我一起住。她那时候有一个皮条客，一个粗鲁高大的马赛人，她时不时和他见面……不知道是因为我的口才，还是因为我长得俊俏，那个女人爱上了我，于是，在一个暴风雨的夜晚，我带她逃出了妓院。就像小说一样！我们跑去科尔多瓦山脉，后来又去了马德普拉塔。当我们用光了那五千比索，我对她说：‘好了，美好的田园生活结束了。再见了。’她却对我说：‘不，亲爱的，我们将永不分离。’”
此刻他们走在由枝条和藤蔓交织而成的绿色拱顶下面。
“我为此而嫉妒。您知道为一个和所有男人上床的女人吃醋的感受吗？您知道她第一次用从‘老爹’那儿赚来的钱请我吃饭时我的激动吗？您能想象我们一边吃饭、身后的服务生一边注视着我们并知道我们是谁的满足吗？或是挽着她的手臂走在街头、被便衣警察偷偷监视的愉悦吗？让他们看见和那么多男人睡过的她最爱的竟然是我，她唯一爱的是我？朋友，我可以告诉您，进入这一行非常美妙。是她主动提出您需要多一个女人来为您挣钱，也是她将另一个女人带到您的跟前，并对您说‘我们会成为好姐妹’，她负责教导训练新手，让她只为您‘跑腿儿’，您越是腼腆害羞，她就越是享受打破您的顾忌，享受您与她同流合污，然后……在不经意之间，您会发现自己已陷入了深渊……那是游戏真正开始的时候。只要女人还粘着您，就得好好利用她，因为不知道哪天她就会犯傻，为另一个男人而疯狂，像之前痴迷您那样再次为另一个男人做出牺牲。您也许会问，女人为什么需要男人？我可以直接告诉您：妓院的老板从不会与女人打交道。他们只会与女人的‘龟公’打交道。皮条客带给卖身女人的是安全感。便衣警察不会找她麻烦。如果被关进监狱，皮条客会把她救出来；如果生病了，皮条客会带她去疗养院、照顾她；他会为她省去许多麻烦，带来数不尽的好处。您看，独自谋生的妓女总是会遭受残暴的攻击、被抢劫，或是惹上其他麻烦。与之相反，有男人罩着的女人可以更安心地工作，没有烦恼，并且受人尊重。因为无论出于什么原因，是她自己选择了做这一行，于是用她挣来的钱换取所需要的幸福也就无可厚非了。
“当然，我说的这些您之前肯定闻所未闻。但慢慢您就会明白的。否则，您来告诉我，为什么有的‘龟公’拥有多达七个女人？意大利佬雷波罗在巅峰期手下有十一个女人。加利西亚人胡里奥有八个。几乎每个法国皮条客都有三个女人。她们之间相互认识，不仅仅是认识，她们还生活在一起，相互竞争看谁挣得更多，因为谁都想成为男人(那个只需一个眼神就能保护她们不受侦查和突袭的男人)的最爱。可怜的人儿啊，她们那么痴狂，叫人不知道到底该怜悯她们，还是该一棒将她们的头颅劈开。”
埃尔多萨因为面前这个男人对妓女的极度蔑视而惊愕。他想起“占星家”曾对他说过：“‘忧郁的皮条客’看见一个女人时产生的第一个念头是：这个女人在街上能赚五比索、十比索还是二十比索。再没有其他念头。”
此刻，这个男人让埃尔多萨因感到恶心。他不想继续刚才的话题，于是说道：
“我想问问您……您觉得‘占星家’的计划会成功吗？”
“不会。”
“他知道您的看法吗？”
“知道。”
“那您为什么还要参与？”
“我的参与只是相对意义上的，因为一切都让我感到无聊。生活本来就没什么意义，做什么都差不多。”
“您觉得生活没有意义？”
“毫无意义。我们出生，生活，死亡，天上的星星不会因此而停止转动，蚂蚁也不会因此而中断工作。”
“您那么无聊吗？”
“就那样吧。我把我的生活安排得跟实业家的生活一样。我每天晚上十二点上床，早上九点起床。我运动一个小时，然后洗澡，看报纸，吃午饭，睡个午觉，六点的时候喝杯酒，之后去理发店，八点吃晚餐，然后去咖啡馆。两年后，当我赚够二十万比索的时候，我就不干了，靠存的钱生活。”
“您在‘占星家’的秘密社会中将扮演什么角色？”
“如果‘占星家’能筹到钱，我将帮助他召集女人，建立妓院。”
“但您打内心深处是怎么看待‘占星家’的？”
“他是个疯子，能不能成功说不一定。”
“但他的想法……”
“其中一些令人困惑，另一些比较清晰。坦白说，我不知道他到底想要做什么。有时候您会觉得在听一位反动派讲话，另一些时候又会觉得他是左派。说实话，我觉得连他也不知道自己到底想要什么。”
“那万一成功了呢？……”
“那么连上帝也不
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