第十章 海底煤矿

第二天，2月20日，我醒得很晚。一夜的劳累让我睡得死死的，一觉睡到上午十一时才起床。我连忙穿好衣服。我迫切想知道鹦鹉螺号的航向。仪表显示，它一直朝南行驶，时速二十海里，潜水深度一百米。

贡协议进来了。我给他讲述了我与尼摩船长夜间漫游的经过。窗板正开着，他还可以浏览一眼这块沉沦的陆地。

不错，鹦鹉螺号仅以十米的近距离正贴着大西洋平原航行。它像陆地上被风吹走的气球飞掠而过；但是，如果把船内大厅比作特快列车的车厢，似乎更为贴切。在我们眼前闪过的最早画面，首先是奇形怪状的岩石，然后是从植物世界转入动物世界的大树林，它们原地不动的身影在水浪中装模作样，丑态百出。还有一堆堆沉没海底的大石块，上面覆盖着一层厚厚的轴草和海葵，还有垂直向上蹿长的长蛇藻，还有形容怪异的火山熔岩，证明地火张狂爆裂到何等程度。

在我们的灯光照耀下，扑朔迷离的景象更显光怪陆离，我不由对贡协议说起大西洋人的故事，这些故事曾激发巴伊〔1〕浮想联翩，写就多少引人入胜的篇章。我给他讲了英雄人民的历次战争。我讨论了大西洋岛的问题，言之凿凿，不可置疑。然而贡协议却心不在焉，几乎听不进去，后来，我很快找到了他对这个历史问题漠不关心的原因。

〔1〕 巴伊（1736—1793），法国科学家和政治家，科学院院士。

原来，窗外无数的鱼群吸引着他的目光，鱼群纷至沓来，贡协议正忙不迭地为它们分门别类，陷入了不可自拔的痴迷程度。既然如此，我索性顺水推舟，同他一起投入了鱼类学的研究当中。

其实，大西洋的鱼类与我们迄今观察过的各种鱼类相比，也只是大同小异而已。这里有身材硕大的鳐鱼，长五米，身强力壮，可以跃出水面；品种繁多的角鲨，其中有一种蓝鲨，长十五英尺，满口三角尖齿，蓝色透亮的躯体与海水浑为一色，很难发现其踪影；褐色萨格尔小角鲨；披着癞皮甲的人形鲨；鲟鱼，与地中海鲟鱼颇为相似；喇叭管状海龙，长一点五英尺，黄褐色，长有灰色小鳍，没有牙齿，也没有舌头，行动像水蛇一样婀娜灵巧。

在硬骨鱼当中，贡协议提到浅黑色金枪鱼，长三米，上颚插有利剑；还有色彩鲜艳的龙棧在亚里士多德时代以海龙著称，背鳍上长有尖刺，捕捉很危险；还有鲯鳅，褐脊背间有蓝色细条纹，而且镶有金边；美观大方的鲷鱼；还有满月金口螺鱼，犹如一张发蓝光的圆碟盘，鱼群在阳光照耀下，星星点点，银光闪烁；最后提到箭鱼，长八米，淡黄鳍，或如弯镰，或似长剑，成群结队而游，英勇无畏，但与其说是食肉动物，还不如说是食草动物，只要雌鱼给个信号，雄鱼便会言听计从，堪称海里的模范丈夫。

但是，我并没有顾此失彼，在观察五花八门的海洋动物的同时，我依然留意观察漫长的大西洋海底平原。有时候，海底地势崎岖不平，鹦鹉螺号不得不放慢速度，像鲸一样左右逢源，在起伏的丘陵地带的狭窄水道中逶迤滑行。若在迷宫里走失方向，它便像气球一样升起，跨越过障碍后，又贴近海底几米处恢复原来的快速度。这样的航行神出鬼没，何其逍遥惬意乃尔，不由令人联想起驾气球空中漫游的情景，所不同的是，鹦鹉螺号必须被动地接受舵手的掌控。

下午四时许，海底地貌逐渐出现了变化，原来大都是夹杂着矿化树干的厚厚烂泥，现在岩石越来越多，到处可见砾岩和玄武凝灰岩，还有火山石和含硫化物的黑曜岩。我想，平原即将过去，山区很快就要到来了，果然，在鹦鹉螺号游荡过程中，我发现南边海天尽头有一堵高墙，封死了所有的去路。其高峰显然超过了海平面的高度。很可能是一片陆地，至少是一个岛屿，也许是加那利群岛之一岛，也许是佛得角群岛之一岛。方位尚未测定——可能是有意安排的吧——我不知道我们所处的位置。但不管怎么说，我看这堵高墙标志着大西洋岛结束了，可见，我们走了半天，实际上只漫游了大西洋岛的一小部分。

即使在夜间，我也没有终止观察。我独自留在大厅里。贡协议已经回到他的舱房去了。鹦鹉螺号放慢了行进速度，贴着影影绰绰、成团成堆的海底游来游去，时而轻轻擦过，仿佛要停歇在上头，时而又心血来潮，一下子浮出水面。于是，我得以透过晶莹清澈的海水，依稀看见几个璀璨的星座，并认准了猎户座后拖着的五六颗黄道星宿。

我紧挨着玻璃窗又呆了很长时间，观赏着海天多姿多彩的美景，直到盖板关上为止。此时，鹦鹉螺号已抵达高墙脚下。鹦鹉螺号将如何动作，我无法猜测。我回到我的卧室。鹦鹉螺号也停机不动了。我还是先睡它几个小时，醒过来再继续观察为好。

但是，第二天，我回到大厅时，已经八点了。我看看压力表，知道鹦鹉螺号正漂浮在水面上。而且，我还听到平台上有脚步声。可是，船身平稳，没有任何迹象表明海面上波涛荡漾。

我不由登上盖板口。盖板已经打开。但大大出乎我的意料，我看到的不是我期望的光天化日，而是暗无天日。我们究竟在什么地方？难道我弄错了？莫