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么恼火，可他心里偷偷地自豪着呢，我看得出。”

“是的，伊迪丝。”斯通纳温柔地说，他感觉自己的心在收缩。

这是斯通纳很艰难的一个学期；现在该轮到他来管理全校三年级英语考试了，与此同时，他还要参与指导两篇特别难的博士论文，这两篇论文都要求他自己阅读大量额外的资料。所以，他现在要比前几年习惯的那样频繁外出。

十月底的一天晚上，他比平常晚回家。起居室里的灯灭着，整个家很安静，他以为格蕾斯和伊迪丝都上床睡了。他带了些稿纸走到自己的那间小后屋里，想读几页后再上床睡觉。他走进厨房拿了块三明治，泡了杯牛奶，切了块面包，打开冰箱，这时他忽然听到尖厉、清晰，如一把小刀的拖得很长的尖叫声从楼下的什么地方传来。他冲进起居室，那尖叫声再次传来，这会儿变得很短促，强烈得有些愤怒，是从伊迪丝的工作室里传出的。他迅速穿过房间，打开工作室的门。

伊迪丝蜷着身子坐在地板上，好像刚刚在那里跌倒。她眼神疯狂，嘴巴大张着，准备发出又一声尖叫。格蕾斯坐在房间对面的一把弹簧椅子上，交叉着腿，几乎是镇定地望着母亲。伊迪丝工作台上唯一的一盏灯亮着，房间充满简陋的亮光和浓重的阴影。

“怎么回事？”斯通纳问。“出什么事儿了？”

伊迪丝的头转过来面对着他，好像脑袋是装在一个松弛的轴承上。她两眼空洞迷茫，用一种奇怪的任性口气说，“噢，威利。噢，威利。”她继续盯着斯通纳，头虚弱地摆动着。

他转向格蕾斯，女儿依然保持着镇定的表情。

她像聊天般说：“我怀孕了，父亲。”

尖叫声再度响起，尖厉刺耳，而且有种莫可名状的愤怒。他们都转向伊迪丝，她前后左右地看着，在那尖叫的嘴巴上方，眼神迷离，冰冷。斯通纳穿过房间，蹲在她身后，直直地扶她起来。她在斯通纳的胳臂中软溜溜的，他都撑不住伊迪丝的身体。

“伊迪丝！”他尖叫了声。“冷静！”

伊迪丝浑身僵硬，从他怀中挣脱。她双腿打着颤，悄悄穿过房间，站在那里俯身望着安坐不动的格蕾斯。

“你！”她啐了口，“噢，我的天，噢，格丽丝儿。你怎么能——噢，我的天，跟你父亲一样。是你父亲的血啊。噢，没错。肮脏。肮脏。”

“伊迪丝！”斯通纳更加尖锐地喝了声，大步朝她走来。他双手牢牢地按在她的胳臂上端，把她从格蕾斯身边拉开。“去卫生间，往脸上洒点冷水。然后回你房间躺下。”

“噢，威利，”伊迪丝恳求说，“我的小宝贝。我的心肝儿。怎么会出这种事？她怎么会——”

“去吧，”斯通纳说，“我待会儿叫你。”

伊迪丝摇摇摆摆地走出房间。斯通纳目光追随着她，但并没有动，直到听见卫生间龙头里的水流出来。接着他转向格蕾斯，她仍然坐在摇椅里抬头看着父亲。斯通纳迅速冲她笑了笑，穿过去走到伊迪丝的工作台前，拿了把靠背椅，又带过来，放在格蕾斯的椅子前，这样跟她说话时就不用俯视她向上翻着的脸了。

“喏，”他说，“干吗不告诉我？”

格蕾斯冲他柔和地微微一笑。“没有多少可讲的。”她说。“我怀孕了。”

“你能确定吗？”

她点了点头。“我去看过医生了。今天下午我刚拿到报告。”

“哦，”斯通纳说着笨拙地拍了拍她的手，“不用担心。一切都会过去。”

“嗯。”她说。

他温和地问：“想告诉我孩子的父亲是谁吗？”

“一个学生，”她说，“大学的。”

“你不想告诉我？”

“噢，不是，”她说，“这已经不重要了。他叫弗莱，埃德·弗莱。是个二年级的学生。我想他在你去年的新生综合班上过课。”

“我想不起了，”斯通纳说，“我一点儿都想不起他了。”

“对不起，爸爸，”格蕾斯说，“真够傻的。他有点儿喝醉了。我们没有采取——措施。”

斯通纳不看她了，盯着地板。

“对不起，爸爸。我惊着你了吗？”

“没有，”斯通纳说，“也许，让我感到意外。其实我们最近这几年彼此并不怎么了解，对吧？”

格蕾斯把目光移开，不安地说，“嗯——我想是吧。”

“你——爱这个男孩吗，格蕾斯？”

“噢，不爱，”她说，“事实上，我并不怎么了解他。”

斯通纳点点头。“那你想怎么办？”

“我不知道，”她说，“其实这没什么大不了的。我不想成为麻烦。”

他们坐着，长时间没有说话。最后斯通纳开口了：“嗯，不要担心。不会有问题。无论你做出什么决定——无论你想做什么，都没关系。”

“嗯，”格蕾斯说，她从椅子里站起来，接着又向下望着父亲说，“你和我，我们现在还能聊一聊。”

“是的，”斯通纳说，“我们还能聊一聊。”

她走出工作室