威克姆先生对这次谈话感到十分满意，从此便不再提起这件事，免得自寻烦恼，也免得惹亲爱的妻姐伊丽莎白生气。伊丽莎白见他给说老实了，也觉得很高兴。
转眼间，威克姆和莉迪亚的行期来到了，贝内特太太不得不和他们分离，而且至少要分离一年，因为贝内特先生决不赞成她的主张，不肯让全家都去纽卡斯尔。
“哦！我的宝贝莉迪亚，”她大声说道，“我们什么时候才能再见面啊？”
“天哪！我也不知道。也许两三年都见不着。”
“常给我写信呀，好孩子。”
“我尽可能常写。不过你知道，女人结了婚是没有多少工夫写信的。姐姐们倒可以写信给我呀。她们别无他事可做。”
威克姆先生道起别来，显得比妻子亲热得多，他笑容满面，风度翩翩，说了许多动听的话。
“他是我见到的最出众的一个人，”他们一走出门，贝内特先生便说道，“他既会假笑，又会傻笑，对我们大家都很亲热。我为他感到无比自豪。即使威廉·卢卡斯爵士，我谅他也拿不出一个更宝贝的女婿来。”
女儿走了以后，贝内特太太忧郁了好多天。
“我常想，”她说，“跟亲人离别是最难受不过的事了。人离开亲人，真像丢了魂儿似的。”
“妈妈，你要明白，这是你嫁女儿的结果，”伊丽莎白说道，“好在你另外四个女儿还没有出嫁，这定会叫你好受些。”
“根本不是那么回事。莉迪亚并不是因为结了婚就要离开我，而是因为她丈夫的部队碰巧离我们太远。要是离得近一点，她就不会走得这么急。”
贝内特太太虽说让这件事搅得垂头丧气，但是没过多久就好了，因为这时传来一条消息，使她心里又激起了希望。据说，内瑟菲尔德的女管家接到命令，准备迎接主人，他一两天内就要回来，在这里打几个星期猎。贝内特太太感到坐立不安。她忽而望望简，忽而笑笑，忽而摇摇头。
“哦，这么说宾利先生要回来了，妹妹。（因为菲利普斯太太首先告诉了她这条消息）哦，这实在太好了。不过我倒不在乎。你知道，我们压根儿不把他放在眼里，我可再也不想见到他了。不过，他想回到内瑟菲尔德，我们还是非常欢迎他的。谁知道会怎么样呢？不过这与我们无关。你知道吧，妹妹，我们早就讲好，再也不提这件事。这么说，他真的要来啦？”
“你放心好啦，”妹妹答道，“尼科利斯太太[7]昨天晚上来到梅里顿，我看见她走过，特地跑出去问她是否真有其事，她告诉我说，确有其事。宾利先生最迟星期四到，很可能星期三就到。她说她去肉店买点肉，准备星期三做菜，她还有六只鸭子，刚好到了可以宰杀的时候。”
[7] 内瑟菲尔德庄园的女管家。
贝内特小姐听说宾利要来，不禁变了脸色。她已经有好几个月没在伊丽莎白面前提起他的名字了，但是这一次，一等到两人单独在一起的时候，她便说道：
“莉齐，今天姨妈告诉我这消息的时候，我看见你直瞅着我。我知道我看上去心慌意乱。但你千万别以为我有什么傻念头。我只不过一时有些心乱，因为我觉得大家一定会盯着我看。老实告诉你，这消息既不使我感到高兴，也不使我感到痛苦。有一点使我感到高兴，他这次是一个人来的，因此我们可以少看见他一些。我并不担心自己，只怕别人说闲话。”
伊丽莎白也琢磨不透这件事。假如她上次没在德比郡见到宾利，她也许会以为他来此并非别有用心，不过她仍然认为他还倾心于简。至于他这次究竟是得到朋友的允许才来的，还是大胆擅自跑来的，这可让她无从断定。
“这个人也真可怜，”她有时这样想，“回到自己正大光明租来的房子，却引起人家纷纷猜测，实在令人难受。我还是别去管他吧。”
姐姐听说宾利要来，不管她嘴上怎么说，心里怎么想，伊丽莎白却不难看出她情绪受到了影响，比往常更加心烦意乱，更加忐忑不安。
大约一年以前，贝内特夫妇曾热烈地争论过这个问题，如今又把它端了出来。
“亲爱的，等宾利先生一来，”贝内特太太说，“你当然会去拜访他啦。”
“不，不。你去年逼着我去拜访他，说什么我只要去看望他，他就会娶我们的一个女儿做太太，不想落了个一场空，再也不要让我去干那种傻事了。”
太太对他说，宾利先生一回到内瑟菲尔德，本地的先生们少不了都得去拜望他。
“我讨厌这样的礼仪，”贝内特先生说，“他要是想跟我们交往，那就让他来找我们。他知道我们的住处。邻居们每次来来往往都要我去迎送，我可没有这个闲工夫。”
“唔，我只知道，你不去拜访他可就太不知礼了。不过我已经打定主意，说什么也要请他来吃饭。我们马上就该请朗太太和古尔丁一家人来做客了，加上我们自己家里的人，一共是十三个，正好可以再请上他。”
她打定了主意，心里觉得宽慰了一些，任凭丈夫怎么无礼，她都能够容忍。不
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