丑八怪难看得要命，我看都不想看一眼，打死我也不要她！”
彩听了，极为高兴，向那苦力道：“说得好！你今儿下午不必工作了，休息三日再说。”那苦力当即向彩拜谢，欢天喜地地去了。其余苦力见伙伴得到好处，也纷纷跟进，抢着说咪縍面容丑陋可憎，皮肤粗糙黝黑，身形肥胖臃肿，直将她说成是天下最恶心难看的女子。
楚瀚听众苦力睁眼说瞎话，不禁暗暗叹息，但听众人一一说了违心之语，各自得到领赏，自己若不凑趣说几句，其他人全休息个三五日不等，未来几日的工作岂不全落在他头上？他望向跪在地上的咪縍，心中甚觉不忍，这女娃确实甚美，即使她是个傻女，彩和其他这些姑娘又怎能如此折磨虐待于她？怎能让一个少女裸身跪在地上，让一众男子品评耻笑？他再也忍耐不住，大声道：“你们都是瞎子吗？咪縍是个绝世美女，天下少见。我在京城时，看遍了皇帝的三宫六院，可没见过哪一个嫔妃及得上她半分！”
这话一出，众苦力都静了下来，彩和她的四个女伴一齐转头望向楚瀚，又惊又怒，不知这苦力怎能如此大胆，故意出言顶撞，莫非是活得不耐烦了？
彩狠狠地盯着楚瀚，冷笑一声，走上一步，将咪縍推到楚瀚面前，说道：“原来是你这小子！你今日这么说，当时为何又不肯娶她？你说她美，那你现在便要了她，我们都在这儿看着，好作见证！”
楚瀚摇头道：“我自知配不上咪縍姑娘，无法高攀，才跟巫王说不愿意娶她。似她这般美如天仙的女子，谁敢强逼于她？”
彩面露狞笑，咬牙切齿地道：“你不要，我让这里的人全要了她！”
楚瀚望着她，说道：“咪縍是巫王的女儿，你的妹妹。巫王若知道你这么对待咪縍，不知会什么想？”
彩听了，双眉竖起，尖声笑道：“巫王？她哪里管得到我！我才不怕巫王呢！是她该怕我，不是我怕她！”她身边的女伴一齐高声附和。
楚瀚心中却甚有把握，知道自己这几句话足能吓倒了彩。他来到巫族之后，虽每日劳役，但夜晚仍不改旧习，不时施展飞技，潜入巫族村落，暗中观察巫王和彩等巫女的动静。他将这对母女的关系看得十分清楚：彩有心篡位，但羽翼未成，尚不敢动手；巫王知道彩怀有异心，一方面严密防范彩的暗杀，一方面装作若无其事，好让彩降低戒心。咪縍便成了这场斗争下的牺牲品；巫王虽疼爱她，毕竟不能时时刻刻看着她，彩一有机会，便想尽办法欺负虐待咪縍出气。咪縍头脑痴呆，不懂也不敢跟母亲诉说，好几次险些被彩打伤、打死。
彩听了楚瀚的话后，心中果然有些顾忌，不敢让这件事传回巫王耳中，当下转移目标，走到楚瀚面前，恶狠狠地道：“你胆子倒大得很哪！你看我这个冬天给不给你解药！”
楚瀚知道自己中了彩的蛊，生死掌握在她的手中，此刻出头回护咪縍，得罪了她，未来可有得苦头吃了。他一时也顾不了这许多，见到咪縍仍裸身跪在当地簌簌发抖，便脱下了身上的破布衣衫，走上前，披在咪縍身上，柔声道：“快回去池边，穿好了衣服。回家妈妈问起，就说姊姊跟你闹着玩，姊姊说你好看，拉你来给大家瞧瞧，大家都说你好看，你很高兴。好吗？”
咪縍原本被吓得厉害，泪珠在眼眶中滚来滚去，但听楚瀚语音温柔，神态和善，便咧嘴傻笑，点了点头，蹦蹦跳跳地去了。
彩见了，心中更怒，尖声道：“今日大家都看见了，楚瀚逼咪縍脱光衣服，意图在野地中非礼她。你们立即到处去散布此事，让全族的人都知道。该怎么处置这胆大妄为的奴役，就由巫王决定吧！”
众女伴高声答应，纷纷奔去，其他的苦力也嗫嚅着答应了，低头回去工作。楚瀚静默不语，知道自己的下场只怕比想象中还要更惨。
彩等众女伴和苦力都离去后，冷冷地凝视着楚瀚，好似一只饿狼望着即将吞噬的猎物一般，过了许久，才问道：“你为什么要护着她？”语音竟颇为苦涩。
楚瀚抬头向她回望，说道：“你再痛恨巫王，也不该迁怒到无辜的小女孩身上。”
彩一听，尖声而笑，说道：“无辜的小女孩？你说她是无辜的小女孩！就冲着你的愚蠢，你就活该被打，活该受罚！跪下！”
楚瀚吸了一口气，屈膝跪下。彩取过一条荆棘，一边咒骂，一边狠狠地抽打了他一顿，直打了几百下才收手，似乎意犹未尽，嘶吼道：“我要你一个人做六个人的活儿！明天，你将田里的野草全数拔除了，一根也不能留下，我找到一根，便打你十鞭。听见了吗？”说完便气冲冲地去了。
之后数日，彩率领着一群姊妹日日来田中监督楚瀚干活儿，每找到一根杂草，便对楚瀚鞭刑伺候。一个月下来，楚瀚被打得体无完肤，伤口在烈日照射下，发炎破裂；双腿早晚浸泡在水中，皮肤都溃烂了。其他苦力看不下去，又暗暗佩服楚瀚的勇气，都偷偷来帮他的忙，将田地里的杂草拔得一根不剩，让彩和她的姊妹找不到借口再鞭打楚瀚。奇的是巫王显然已听闻楚瀚非礼咪縍的传言，却始终没有反应，也没有派人来处置他。
到
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