已，尽管它取材于历史人物。德古拉伯爵之类的怪物在这个世上是不存在的，也不可能有吸血鬼栖息在世界的某处。
“说起来，‘吸血鬼’只不过是个世俗化的符号而已，通过铅字、影像之类的媒介进行加工、培育，进而被广泛共有的文化形态之一。或者是关于血与生、血与死、死与再生、光明与黑暗、神圣与恶魔等这些具有某种倾向的代名词。比如像‘吸血鬼性’之类的。”
我无法回答，避开对方的视线。
“我们不是吸血鬼。”
玄儿重申道。
“只不过必须承认，流淌在根底的思想和倾向在某种程度上有类似性与亲近性——我是这么认为的。无论如何，‘与光明相比，更加热爱黑暗’这个核心部分于两者而言是共通的。这一点确定无疑……
“不过，我还要重申一次。我们不是吸血鬼。作为大的倾向性，或许可以纳入同一范畴。但至少和你看过的电影中登场的以及由此扩展想到的形象完全不同。希望你不要误解。”
“好吧——不过……”
“实际上呀，中也君……”
玄儿从椅子上站起来，从壁炉前走到铺着黑天鹅绒床垫的带华盖的床前，扭过头。
“实际上达莉亚并不是非要喝活人的血才能生存下去，接受了达莉亚血肉的我们也是如此。虽说厌恶光明，但这是限度的问题，并不会因为遭到阳光直射就灰飞烟灭。你看我就知道了。无论在东京还是在这儿，白天并非完全不出门吧？”
我狼狈地点点头。玄儿半开玩笑地加了一句：
“理想状态或许是不晒太阳。”
理想状态？啊，我记得来这里的第一天，晚餐时好像听到过类似的话。玄儿继续说道：
“尽管有‘不死之血’，但还是会被杀死的，并非一定要用木钉子打入心脏，也不会睡在棺材里并在棺材里撒上腐土。既没有吸血的獠牙，也不会变成蝙蝠、狼人什么的。我不怕吃大蒜，也不怕抱着十字架睡觉。你懂了吧？”
“我明白了。”
我慢慢地点点头，想从头脑中赶走“吸血鬼”这个词。
“不过中也君，在我们浦登家始于达莉亚的‘不死信仰’中，有一个特性和世上的吸血鬼传说中常见的某一要素相通。”
“共通特性？”
“是的。”
玄儿在床的一端浅浅地坐下。
“也和这宅邸的特征密切相关，你知道是什么吗？”
方才他那狂热信徒般的样子消失了，听口气像是在享受着猜谜的乐趣。
2
和吸血鬼传说中的某个要素奇妙共通的特性，也和这宅邸的特征密切相关——到底是什么呢？
我将双手交叉于脑后，在椅子上稍微向后靠了靠，仰望着黑色的天花板。从天花板上垂下来的吊灯发出微弱的光芒。吊灯上同样没有使用任何透明玻璃或金银作装饰……
“怎么样，中也君？”
玄儿催促道。
“你来这儿大约四天了，就算发现了也不足为怪。”
“但是……”
我将视线移向床边。
“好了，玄儿，别卖关子。求你了。”
玄儿哼笑一声，表情再度认真起来，沉默片刻后说道：
“比方说，你来这儿以后就没觉得奇怪？虽然这宅邸建在湖中小岛上，但周围环绕着高大石墙，无论从院子里还是从窗户中都看不到湖面。从十角塔顶看不见，爬上这‘达莉亚之塔’的三楼也是如此。因为设计窗户和阳台时，精心计算过角度了。为何要这样呢？”
“为什么……”
“让我们看看宅邸的内饰吧：黑色墙壁，黑色地板，黑色天花板，以及黑色门窗。这些都是无光泽的黑色。石质部位也经过粗加工，使之失去光泽。家具也是如此。窗户上的玻璃基本上都是磨砂玻璃或带花纹的玻璃，对吧？餐具也一样，但凡玻璃制品大体都混浊、模糊，有陶器但没有瓷器。汤匙用的是木质的而不是金属的。照明装置、小金属装置和装饰上也没有使用任何有光泽的东西。”
“啊……”
我轻声叫了起来，再次抬头看看房间的天花板和电灯，接着又把墙壁、窗户、地板、家具看了一遍。其实现在不确认也知道——玄儿说得没错。
“最重要的是，这里有一处更明显的关键性缺失。你猜得到吗，中也君？在普通家庭里肯定不止一个，这座宅邸中却没有。如果说完全没有那是说谎，但是……总之，有一样东西是最近才破例装上的。”
“最近才……”
听到这儿让我想到的只有一样。如果是“最近才”装上，那么和周围其他家具相比看起来应该明显新一些。
“玄儿，那破例的东西不会是东馆的那个……”
“终于想起来了啊。”
“东馆一楼洗手间里的那个——”
来这里的第二天早晨，我第一次看到就发现只有它是崭新的。为什么这样……由于略微有点不协调的感觉，所以当时这个疑问就留在了我的心中。
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