「什么没回家，就是你卖了。」王癞道：「官爷，你们将他抓了。」
蛙子一脚踹王癞屁股上，「给老子闭嘴，叨叨的，你做主我做主？」话落，又质问道：「你桂香什么人？」
王癞皮糙肉厚，打了踉跄站稳了，脸色微微一变，支支吾吾地道：「我，我桂香哥哥！」
「哥哥？」蛙子呸了一口，「桂香我不知道，你在王家村老子还不知道，你要有妹妹，还能活到今天？早被你卖窑子去了。」
王癞是出名的混子，吃喝嫖赌样样俱全。
「我，」王癞低声道：「表妹！」
蛙子又看着路老四，「你说，王癞是桂香什么人？」
「是、是、是表哥！」路老四结结巴巴地答了，正好屋里孩子哭，他慌乱地道：「我、我去抱孩子。」
就跑房里去了。
蛙子看着跛子，低声道：「这两个人一个告人，一个被告，却都遮遮掩掩的，感觉有古怪。要不……都带回去？」
「等下。」跛子朝围墙看去，咳嗽了一声，「你怎么看？」
蛙子一愣，「跛子，你问谁？」他话落，就听到隔壁有人道：「说告人，可告人者身份不明，按律先笞三十，说清了，再受理。」
「对啊。」蛙子恍然大悟，衝着围墙拱手，「杜小哥，对律法这么门儿清，厉害啊。」
隔壁没说话，跛子眼中都是笑。
「听到没有。」蛙子衝着王癞道：「再遮遮掩掩，一人先笞你三十！」
王癞吓的一个激灵，瑟缩着肩膀，「官爷，真的是……表妹！」
路老四抱着孩子出来，朝隔壁看了一眼，也垂着眼睛跟着附和，「确实是表妹。」
跛子道：「打吧。打完了不招，就抓去坐牢。」
「别、别打。我、我不告了还不行吗。」王癞噗通一跪，「我不告了。」
民不告官不究，能少一事是一事。蛙子点头，「不告就去三爷处撤案，少跟我们耍花枪！」
「走吧。」话落，就和跛子一起回来了。
他们一走，王癞指着路老四压着声音，道：「限你三天，交不出桂香或者钱就拿你的房子抵债。」
话落，摔门走了。
「不管了？」闹儿看着进门的蛙子和跛子，「桂香婶怎么办？」
跛子道：「路老四可以去衙门报失踪，受理了自然会帮他找人。」话落，和蛙子说了几句，蛙子和大家拱手，「各位，告辞了。」
便走了。
「陈先生，」门没关，路老四抱着儿子，在外面探了个头，「先生在吗？」
陈朗走过去，微微颔首，「路老弟，有事找我？」
「先生能不能麻烦您帮我照看一下孩子，我、我出去找桂香。」路老四拘谨地说着，一抬头看到了跛子，顿时吓的一抖，「没、不、不麻烦您了。」
说完，抱着孩子要走。
「给我照看吧，没事。」陈朗喊住他，「人丢了是要找，不过一人之力太单薄，你还是报官比较好。」
路老四紧紧搂着孩子，支支吾吾地道：「我、我不是不想报，而是……先生麻烦您了，天黑前我肯定回来。」
说着，将穿着红着肚兜光着屁股的铁牛递过来。
铁牛醒着的，瘦瘦小小的，眼睛骨碌碌转着打量陈朗，一下子咧嘴笑了，很惹人怜爱。
路老四鞠了个躬，将孩子的换洗衣服放下来，就匆匆走了。
「唉。」陈朗抱着孩子提着衣服，「也是可怜人。」
杜九言坐在椅子上，打量着铁牛，淡淡地道：「可怜之人也有可恨之处。先生别急着可怜他！」
「怎么了？」大家都看着她，闹儿惊恐地道：「难道路叔真把婶杀了？」
杜九言摇头，「不好说。他和王癞都有问题。」话落，看向跛子，「他要一直不报官，你们就一直不管？」
跛子点头，「人手不够，没办法。」
「铁牛。」闹儿去接小孩，「我拿糖给你吃好不好啊。」
铁牛听懂了一样，张着手臂要闹儿抱。小萝卜也凑上去玩着。
杜九言回房看书，书是她买的，《大学》和《中庸》。
「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。」杜九言读起来有些晦涩，勉强读了几页，就有些昏昏欲睡，她揉着眉头靠在椅子上打盹，忽然听到跛子道：「可知其意？」
「七通八不通吧。」杜九言睁开看着他，跛子站在桌前翻着《中庸》，面无表情地道：「讼师考试也要考四书五经？」
杜九言回道：「不考，閒暇看看！」
「市面有译本，原文对你来说，太晦涩难懂了。」
意思是她学问低，读不懂这些。
「我行！」杜九言翻开书，「不做文豪，我与人交流装做有学之士还是可以的。」
跛子失笑，「自信有时和夏天的阵雨一样，来的莫名其妙啊。」他说着往外走，「记得练功！」
杜九言埋头读书，漫不经心地回道：「好好做捕快，别跟着别人学挂羊头卖狗肉。」
跛子噗嗤一笑。
天色暗下来，路老四并没有回来，铁牛和小萝卜头对头睡着了，陈朗关门出来，忧心忡忡地和杜九言道：「会不会出事了？王癞子不是善茬。」
「谁不是善茬？」银手和花子从外面回来，穿着杜九言早先给他买的一间驼红长袍，高高瘦瘦的，虽不如跛子英俊，但笑起来牙齿很白，很有感染力。
花子穿的破破烂烂，蓬头垢面的捧着破碗，他一进来就被闹儿迫不及待地拉到一边说启蒙的事。
陈朗将隔壁的事和银手说了。
「我刚才在城外碰到他了，在和人打听什么。我没问，原来是找媳妇。」银手给自己倒茶喝着，「咦，这桌椅
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