陈太太是后宅女主人，消化不良了找她看病，也是看得起她。
程丹若洗干净手，抿了抿头髮，随邓妈妈赶去正院。
风和日丽，正院的墙角发了花骨朵儿，娇嫩可爱。
丫鬟们见她过来，轻巧地打起薄薄的竹帘子，并禀一声：「程姑娘来了。」
「表婶。」程丹若进屋，对躺在醉翁椅上的陈太太行了一礼。她娘家姓黄，为陈黄氏，按照时下习惯，称为陈太太或黄夫人。
「快别这么多礼了。」黄夫人招手，「过来坐。」
屋内的丫鬟迅速搬来一个藤凳，程丹若斜斜落座，问黄夫人：「听说表婶有些不舒服，我过来看看。」
黄夫人和她没什么好客气的，把手伸出来，道：「也没什么，就是这几日胃口不佳，总有些乏力。」
程丹若点点头，仔细把脉，觉脉沉迟，又看了舌苔，舌质淡而白。
略作思忖，低声询问丫鬟黄夫人这几日的状况。
大家太太的大丫鬟，相当于公司秘书，业务过硬。只见一个葱绿裙子的少女上前半步，轻声细语地回禀：「回表小姐的话，太太这几日吃得不多，饮茶也比日常少，总说腹胀。」
「怕冷吗？」她问。
「是较往常畏寒一些。」
「今日吃了什么？」
「半碗粳米饭，些许鱼脍，几片香椿豆腐。」
程丹若便道：「表婶脾胃虚弱，又食了生冷，损伤脾阳，阴寒内生。我开个方子，吃上两贴看看。」
她开的是理中汤，有健气补脾之效，方子为：人参、干姜、甘草、白朮各三两，水八升，煮取三升，去滓，温服一升，一日三次。
写完，交给丫鬟，并道：「晚膳用粥更好些。」
黄夫人点了点头，没说什么，似有若无地打量着程丹若。
家里白多了一张嘴，谁都不乐意，何况养个孩子，又岂是多顿饭那么简单。衣食住行，样样都要多一份。
幸而丈夫官至苏松道按察副使，地方上的正四品官，虽然每年打点所费甚多，可松江府地处江南，一向富庶，家中倒也殷实，多双筷子也吃不垮。
只是，程丹若来时不过十岁稚龄，如今却即将及笄，成大姑娘了。
这就要多出许多事儿来。
正在这时，外头突然传来一阵银铃般的笑声，两个姑娘一前一后进屋来。个子高的穿了身竹青袄和鹅黄锦裙，颜色柔和些，个子矮的则是白绫袄和桃红裙子，更显得活泼娇俏。
两人俏生生地问好：「给太太请安。」
黄夫人微露些许笑意，却问：「怎么没去上课？」
「先生家中有事，放了我们半日假。」年纪略长的姑娘恭敬地回答，「听闻母亲身体不适，我与妹妹特来为母亲侍疾。」
「柔娘有心了。」黄夫人搂她在身边坐了。
另一个年幼些的女孩不甘示弱，腻到她身边，仰头一笑：「母亲，婉娘给您捶捶腿。」说着，拳头轻轻落在黄夫人的腿上，不轻不重，恰到好处。
黄夫人笑意更真了些，道：「好了，不是什么大事，丹娘已经同我看过，不过脾胃虚了些。」
两个小姑娘便又衝程丹若道谢。
「多亏了表姐。」十三岁的陈婉娘笑意盈盈。
「可有我们姐妹能做的？」十四岁的陈柔娘问得仔细。
程丹若露出营业的微笑，答道：「太太平日里注重保养，吃食上留意些便好。」
一个消化不良，真不必这么劳师动众。
可她也理解两个女孩的用意，别看她们对黄夫人这般亲密，其实都是庶女。在嫡母手下讨生活，难免要乖巧孝顺一些。
不过，古人也是人，后宅生活鸡毛蒜皮的事儿很多，却也不算可怕。只要不是奴仆之身，着实不必步步为营，处处小心翼翼。
程丹若道：「既然两位表妹来了，正好陪太太说说话，醒醒精神。若无他事，我也该回去给老太太熬药了。」
黄夫人点点头，也不留她，只道：「老太太身子骨不好，也是辛苦你了。」
「服侍长辈，不敢道辛苦。」程丹若滴水不漏。
黄夫人便「嗯」了声，端茶送客。
程丹若离开正院，换了条远些的小路，绕回萱草堂。
阳春三月，江南的风已经十分和煦，她放慢脚步，心头默默盘算。
在古代做女人，相当之难。
稍有些常识的人都知道，她们没有独立的人权，在家是父亲或兄弟的附庸，出嫁是丈夫的所属。
他们都可以「卖」掉她。
一种卖，是以婚姻的名义。父亲兄弟许嫁女儿姊妹自不必提，丈夫也可以转嫁妻子，抑或是买休卖休，乃至典妻，理论上违法，实则屡禁不止。
第二种卖，那就是买卖人口，奴婢和娼妓是大多数结局。
当然，不止女性，整个庶民阶级的抗风险能力都很低。
农民好端端的，某天可能田产就成别人的了，成为无数被权贵侵占民田的受害者，或者过不下去，借贷利滚利，最终不得不卖身为奴。
做生意的，必然要给黑白两道上缴保护费，同时还要防着被同行下套陷害。若是南北往来的长途生意，更要小心，坐船会被沉河，走夜路会被敲闷棍，各种死法可参看笔记小说。
像程家那样，宗族尚可，父亲还算个小官，已经算是走了大运。
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