男人眸若寒潭，微仰起脸，盯视着女人泛起薄红的面容，嘴角溢出一抹轻嘲。
那笑意冷得林氏连心臟都在打颤。她原想借着几分醉，假意跌倒在他腿上，然后……然后便撒娇搂住他不放，软声求他留下来……
还不等她施为，男人就已经看出了她的打算。他满脸轻视不屑，那冰寒的眼色，像一根针，狠狠戳痛她最后仅存的一点尊严。
男人曲指敲了敲桌案，「能说正事了么？」
林氏尴尬地坐回去，白嫩的指头死死扣着那隻盛酒的杯盏。她好一会儿才说服自己沉静下来，浮起一抹假意的笑，硬着头皮道：「明日府里各房女眷皆要回门，礼单我拟好了，还请五爷过目，瞧可有什么不妥当的，再就是明日定在什么时候，也要问过爷的意思……」
「明日成大人府上宴请，早下了帖子，」薛晟掸掸膝头的袍子，淡声道，「我不便与你回林宅。至于礼单，不论你拟了什么，照着比例加三成，找雁歌开我的私库，算我一点心意。」
他站起身来，负手道：「我还有事……」
「爷等等！」林氏不等他迈开步子，飞快阻住了他，「顾倾那傻丫头，晨起出了一趟门，回来就着了风，今儿病的昏昏沉沉起不来身，爷既过来了，要不要去后头瞧一眼？」
她紧紧盯着薛晟的脸，不放过他脸上任何一丝表情。
薛晟垂眼默了一息，指尖轻轻捏按住袖口的澜边。
「不必了。」他说，迈开步子，头也不回地离开了竹雪馆。
林氏坐下来，妩艷的面容隐在半昏半明的灯影间。薛晟还是那个薛晟，冷酷无情，通身没有半点人情味。可她总是有些不安，似乎隐隐约约，有什么东西正在脱离自己的掌控。她说不清楚，这浓烈的不安情绪到底从何而来。
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凤隐阁窗前，薛晟沉默地立在那儿。
书卷摊开在桌上，一页也没能瞧进。
榻上留着姑娘一隻耳珰，白银丁香指甲大小，料是昨夜温存时遗下的，此刻落在他掌心里。这种感觉很奇怪，她分明不在，这间屋中，却仿佛处处有她的影子。薛晟沉默地想，大抵那些诗文词句中的相思，便是这种滋味。
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初三日，府上陆陆续续来客，各家开始相互宴请和走动。
林氏日日被拘在福宁堂，百无聊赖地听各家来访的夫人与老太太话家常。
薛晟没再参与内院的聚宴，他在薛诚的书轩里盘旋了一上午。
「你那个小通房，这些日子怎没见？」薛诚握着书卷，半倚在敞开的窗前漫不经心的问他，「是不是除夕夜的舞狮子不好看？」
私下夜会去逛集市，以他过来人的经验，应当是感情上突飞猛进向前了一大步，怎会是他五弟这般，閒适自在百无聊赖成这副模样。
薛晟不答，在书架上抽出一本民间白话本子，抬手扬了扬书页，道，「兄长也瞧这些閒书？」
薛诚瞥了眼，含笑道：「这怎么算閒书？近来书局里头正兴这套本子，听说写书的是个江南秀才，专在各大世家做西席，书里不少素材都是确有其事。你拿去看，这书对别人兴许没什么，对你却是大有裨益。」
薛晟翻了一页，瞧大段的描写都是花园水榭、园林宅景，他把书拿在手上，又找了两本古旧杂集，一併带回凤隐阁去看。
在里间更衣出来，外头收拾书案的雀羽已不见身影，光色透亮的窗前，背身坐着个窈窕的姑娘。
她手持书卷，拿的正是他从薛诚处借来的那本。
午间阳光正好，窗纱薄而半透，那光色一丝不余地笼在她身上，像裹了一重仙气飘飘的轻烟。
她察觉到他的靠近，转过脸来，露出他熟悉的那张明媚笑颜，「五爷怎么不声不响的吓唬人？」
她站起身来，要向他行礼，薛晟摆摆手，示意她不必多礼，他撩袍坐在对面，不动声色拿过倒扣着的那捲话本，淡声道：「听说你身体不适，可好些么？」
顾倾提起茶壶替他斟了盏茶，眼中含笑，「无碍了，这几天趁病躲懒，屋里的差事耽搁了不少，好在奶奶心善没有责斥。」
薛晟垂眸瞧着她半掩在袖中、扣着茶盏的指头，说什么林氏心善，他是不信的。不过是忙着迎来送往，一时顾不上。她过往数年过的是什么日子，他可想像得到。
单瞧这双满是伤痕的手，便知有多苦。
这般想着，心下便觉悽然。「顾倾，」他抿唇，缓慢斟酌着用词，「不若你留在凤隐阁？不必担心林氏不允，我自与她说……」
顾倾讶然望过来，澄净的眸子一瞬漾开了闪亮的光色，可很快那光芒又熄了下去，她垂眼苦笑，说：「如今这般，不是挺好的？我到底是奶奶的丫头……奶奶身边也离不得我。」
身契捏在林氏手上，就是来了凤隐阁当差，林氏想搓磨她，一样有百般机会。
她稍稍靠近些，小心伸出指头扣住薛晟的手，「我知道爷是为我好，可我不想爷因为我和奶奶起争执。现在这般，我已知足的了……」
她这样小意温柔，又主动贴凑，薛晟瞬了瞬眼睫，垂眸望住自己被她牵住的手。
他抬眼去瞧面前的人，杏眼横波，梨涡浅旋，白日里瞧她，更明艷三分。
心中浅浅盪开一重波纹，像是酥痒，又仿佛是灼-烫。他收紧力道，腕间一带，轻易地就把人扯进臂弯。
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