六福望着视线里越来越小，最后在官道上缩的快要成了一个黑点的马车，倒是一脸的焦急，终于忍不住催促。话说了一半，忽然意识到这似乎不妥，慌忙抬手捂住自己嘴巴，略微不安地飞快看了一眼身旁的人。
他实在是不解。
天未全亮，田野里还雾重露深时，七殿下便已来到这里，等着卢老大人马车的到来。
七殿下的心里是喜欢沈家小姐的。这一点，在六福那日于鹿苑枫林边偶撞到他二人相对立于湖畔时的那一刻，便分明了。
六福虽是太监，但并非完全不知人事。
七殿下既然喜欢她，皇帝也曾有过赐婚之意，现在她人都要走了，他原本以为，七殿下这会儿至少应该会有所表示。
怎么也没想到，在露雾里等了这么久，等到了人，最后竟然真的仅仅只是为了送走卢嵩卢老大人？
段元琛一语不发，慢慢地收回了远眺的目光，转身回到那棵老柿树旁，抚了抚马鬃，解开马缰翻身上马，迎着朝阳，回头便往城内方向疾驰而去。
……
这个冬天，皇帝一直缠绵于病榻，病情反反覆覆，终于熬过了冬天，太医和朝臣们才刚刚鬆了一口气，一场倒春寒，打蔫了御花园里刚刚盛开的桃花，也令皇帝再次倒了下去。
接连几日，皇帝睡睡醒醒，醒醒睡睡，意识仿佛也有些涣散。
太医的口风，皇帝应该是熬不过这个春天了。
……
傍晚，城北下了一场淅淅沥沥的冷雨。到了这会儿，将近半夜，雨终于停了。
刘伯玉解去身上的雨笠蓑衣，顿了顿脚上沾的泥水，随即跟随前头那个提着灯笼的太监，快步往里走去。
百官和诸多皇子以及皇子身后的那些人，现在最关切的，除了皇帝的病体之外，无疑，就是皇位可能的继承者了。昭德宫外，每天从早到晚，跪满了一脸忧心的人。
却没有人敢提半句带了“皇储”两字的话。
偏这半个月，皇帝几乎没召见任何一个大臣或者皇子。所以片刻之前，本已宽衣就寝的刘伯玉忽闻宫中来使召自己进宫，心里的讶异和紧张可想而知。
这一年来，刘伯玉在朝堂的地位在以令人侧目的速度而攀升，朝议时以他为风向标的朝臣也越来越多。
他的精明和果决，随着朝堂地位的提升日益展现。尤其在太子出事后，他的影响力甚至已经隐隐有了开始撼动另一位尚书仆she高德东的迹象。
许多人都猜测，随着杨纹下野而空出的尚书右仆she的这个位置，很有可能将会由他来顶替。
刘伯玉这会儿根本猜不到，病重的皇帝突然于半夜召自己入宫，目的是为了什么。
但定有一件非同寻常的事要发生了。他心里明白这一点。
他屏住呼吸，来到昭德殿的时候，惊诧地看到那里停了一张四面严实遮蔽的龙辇。徐令站在侧旁，神色冷凝。
他立刻猜到，已经卧榻多时的皇帝，此刻就在这张龙辇里。
他急忙跪拜，叩头后。果然，听见龙辇里面传出皇帝苍老的声音：“朕要去一个地方，你随朕来吧。”
刘伯玉从地上爬了起来，急忙跟上前行的龙辇。
夜色沉沉而迷离，前头的宫门一道道地被打开，龙辇无声地前行着。
这是刘伯玉第一次行走在深更半夜的深宫之中。四下仿佛一片漆黑。他踩踏着积了雨水的宫道，亦步亦趋地跟在龙辇之后，心里慢慢地竟然生出了一种凉惧之感。
他跟随前头的龙辇，拐了不知道多少个弯，最后，龙辇终于被抬进一座常年无人进出、而守备森严的冷殿。他跟随了进去，借着烛火，在幽深的冷殿尽头，忽然看到一张他曾经熟悉的人的脸时，手心立刻捏出了一层冷汗。
废太子不知道什么时候，竟然已经从那座孤立于城外的离宫给接到了这里。
但是他已经不復往昔的太子模样了。他变得形销骨立，双眼青洞洞的，she出笼中困兽般绝望而狂乱的光，突然看到皇帝，他的口里发出赫赫的兴奋声音，整个人便像一条驯犬那样，手脚并用一路爬到了皇帝的面前，紧紧地抱住他的脚，痛哭了起来。
“出去吧。到门外等着。”皇帝说道。
刘伯玉心跳的厉害，知道这是对自己说的，不敢多看，立刻退了出去。
“父皇，父皇！您终于肯来见儿臣一面了！儿臣是被冤死的！”太子嚎啕大哭，“是老五！就是老五设计害我的！除了他没有旁人！他早就觊觎我的太子之位！恨不得把我拉下来！父皇，你要去查啊！你抓他，查他啊！我真的是被他陷害的……”
他砰砰砰地用力磕头，眼泪鼻涕滚了一脸，糊在了皇帝脚上朝靴的靴面之上。
皇帝微微低头看着他，目光冷淡。
“你不信？你不信是老五？”太子停了下来，额头开始有汗冒出来，忽然眼睛一亮，“那就是老七！他本就悖逆父皇，因为十年前的事，心里更是痛恨于我！巴不得我倒霉！他现在回来，就是为了设计陷害我的！父皇你查查他！查查他！求你了！”
皇帝依旧没有作声。
“那就是老三！老二！或者，根本就是他们所有人联合起来害我的！父皇，我从小到大，最听父皇您的教诲了，求父皇再给我个机会……”
他不停地哭号，额头磕出了血，脸上混杂着眼泪、鼻涕和汗水，模样显得狼狈而狰狞。
皇帝慢慢地道：“你虽蠢钝，朕却料你没这样的胆子。朕也猜想，是你这些兄弟中的一个构陷了你，但朕却不想深究。”
太子呆住，直起身子，两眼直勾勾地望着
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