张敬双手撑在拐杖上，借着力站稳，「今日朝上，蒋先明所奏冬试案，你是否提前知晓？」
「这话儿是怎么说的？」
孟云献学起了裴知远。
「若不是，你为何一言不发？」
张敬冷笑，「你孟琢是什么人，遇着与你新政相关的这第一桩案子，你若不是提前知晓，且早有自己的一番算计，你能在朝上跟个冬天的知了似的哑了声？」
「官家日理万机，顾不上寻常案子，夤夜司里头证据不够，处处掣肘，唯恐牵涉出什么来头大的人，而蒋御史如今正是官家跟前的红人，他三言两语将此事与陛下再推新政的旨意一挂钩，事关天威，官家不就上心了么？」
孟云献倒也坦然，「我这个时候安静点，不给蒋御史添乱，不是皆大欢喜的事儿吗？谏院的老匹夫们今儿也难得劲儿都往这处使，可见我回来奏禀实施的『加禄』这一项，很合他们的意。」
「可我听说，那冬试举子倪青岚的妹妹言行荒诞。」今儿朝堂上，张敬便听光宁府的知府提及那女子所谓「冤者託梦」的言行。
更奇的是，即便入了光宁府司录司中受刑，她也仍不肯改其言辞。
「言行荒诞？」
孟云献笑了一声，却问：「有多荒诞？比崇之你昨儿晚上见过的那场雨雪如何？」
整个云京城中都在下一样的雨，然而那场雪，却只在城南有过影踪。
雪下了多久，张敬便在廊庑里与贺童坐了多久。
他双膝积存的寒气至今还未散。
「你敢不敢告诉我，你昨夜看雪时，心中在想些什么？」
孟云献忽然低声。
「孟琢！」
张敬倏尔抬眸，狠瞪。
「我其实，很想知道他……」
「你知道的还不够清楚吗！」张敬打断他，虽怒不可遏却也竭力压低声音，「你若还不清楚，你不妨去问蒋先明！你去问问他，十五年前的今日，他是如何一刀刀剐了那逆臣的！」
轰然。
孟云献后知后觉，才意识到，今日，原来便是曾经的靖安军统领，玉节将军徐鹤雪的受刑之期。
堂中冷清无人，只余孟云献与张敬两个。
「孟琢，莫忘了你是回来主理新政的。」
张敬步履蹒跚地走到门口，没有回头，只冷冷道。
他们之间，本不该再提一个不可提之人。
孟云献在堂中呆立许久，揉了揉发酸的眼皮，掸了几下衣袍，背着手走出去。
御史中丞蒋先明一上奏，官家今晨在朝堂上立即给了夤夜司相应职权，下旨令入内侍省押班，夤夜司使韩清彻查冬试案。
城中雨雾未散，夤夜司的亲从官几乎倾巢而出，将贡院翻了个遍，同时又将冬试涉及的一干官员全数押解至夤夜司中讯问。
夤夜司使尊韩清在牢狱中讯问过几番，带铁刺的鞭子都抽断了一根，他浑身都是血腥气，熏得太阳穴生疼，出来接了周挺递的茶，坐在椅子上打量那个战战兢兢的衍州举子何仲平。
「看清楚了么？这些名字里，可有你熟悉的，或是倪青岚熟悉的？」
韩清抿了一口茶，干涩的喉咙好受许多。
「具，具已勾出。」
何仲平双手将那份名单奉上，「我记得，我与倪兄识得的就那么两个，且并不相熟，我都用墨勾了出来。」
他结结巴巴的，又补了一句：「但也有，有可能，倪兄还有其他认识的人，是我不知道的。」
周挺接来，递给使尊韩清。
韩清将其搁在案上扫视了一番，对周挺道：「将家世好，本有恩荫的名字勾出来。」
周挺这些日已将冬试各路举子的家世，名字记得烂熟，他不假思索，提笔便在其中勾出来一些名字。
这份名单所记，都是与倪青岚一同丢失了试卷的举子。
共有二十余人。
韩清略数了一番，周挺勾出来的人中，竟有九人。
「看来，还故意挑了些学问不好的世家子的卷子一块儿丢，凭此混淆视听。」韩清冷笑。
此番冬试不与以往科举应试相同。
官家为表再迎二位相公回京推行新政之决心，先行下敕令恢復了一项废止十四年的新法，削减以荫补入官的名额，若有蒙恩荫入仕者，首要需是举子，再抽籤入各部寻个职事，以测其才干。
「使尊，凶手是否有可能是在各部中任事却不得试官认可之人？」周挺在旁说道。
有恩荫的官家子弟到了各部任事，都由其部官阶最高者考核，试探，再送至御史台查验，抽籤则在一定程度上避免了试官与其人家中或因私交而徇私的可能。
「勾出来。」韩清轻抬下颌。
周挺没落笔，只道：「使尊，还是这九人。」
「这些世家子果然是一个也不中用。」韩清端着茶碗，视线在那九人之间来回扫了几遍，其中没有一人与何仲平勾出来的名字重合。
韩清将那名单拿起来，挑起眼帘看向那何仲平：「你再看清楚了这九个人的名字，你确定没有与你或是倪青岚相识的？不必熟识，哪怕只是点头之交，或见过一面？」
何仲平满耳充斥着那漆黑甬道里头，牢狱之中传来的惨叫声，他战战兢兢，不敢不细緻地将那九人的名字看过一遍，才答：「回韩使尊，我家中贫寒，尚不如倪兄家境优渥，又如何能有机会识得京中权贵？这九人，我实在一个都不认得。」
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