此时刺史徐茂很头疼，指着阶前跪着的十余兵士道：「负责轮班守仓的就是这十八人，但谁都不承认窃药之事。现今也不知那些药材是被谁窃去用了或是卖了，越是危难之际，则越需要整顿军纪，决不能纵容这种风气。不知依少将军的意思，此事该如何处置？若是查不出偷儿，只能全部受罚了……」
此言一出，下方跪着的士兵皆是喊冤讨饶，说不曾动过药材。
贺兰慎略一沉吟，问道：「尔等是并州本地人的，出列。」
跪着的士兵你看看我我看看你，站起来六七人。
贺兰慎道：「有家属亲人在城内的，再出列。」
有三人犹豫着，又往前一步。
裴敏旁观在侧，心中已明白是怎么回事。军中偷盗按律当斩，没有士兵会傻到偷药售卖，用性命换钱，那么久只有一个可能——他们偷药不为钱，是为亲人、为情义。
「既是他们无人承认谁丢了药，不若所有人一同承担。若他们谁家有染了疫病的家属亲人，一併拖去荒山乱葬岗扔了，权当是省下资源弥补丢失的药材缺口。」裴敏徐徐道，「这样，才叫公平。」
话一出口，站出的三人霎时色变，噗通噗通相继跪下，叩首道：「诸位大人，药材是我等偷拿的，小人愿以死偿罪，还望大人勿要连累家中老小！」
「果然是你们！敌人还未攻进来，你们倒使起自己人的绊子来了！」徐茂一甩袖子，重重哼道，「说罢，为何如此！」
「徐公，药不够啊！」最中间那个国字脸的黝黑汉子抬起头来，红着眼哽塞道，「城中染病者数万，药材寥寥无几，总是官爷、富绅等有几分脸面的人瓜分后方分给下层之人，僧多粥少，哪里轮得到我们的妻儿！」
「是啊，各位大人！」左边那名军汉也插嘴道，「我们的爷娘已染病死了，妻儿尚在病榻上残喘，领不到药，我们难道要眼睁睁看着他们相继死去吗？我们是大唐军人，更是儿子、丈夫和父亲，若非到了绝路，怎会铤而走险？小人甘愿以死谢罪，还望各位大人饶过家中老小！」
「还望大人饶过家中老小！」
徐茂看着贺兰慎，等他做一个裁决。
「那些药材不能白拿，若真想谢罪，就去战场上杀敌建功，将功补过。」贺兰慎道，「三人各领三十笞刑示众。」
他这一番话名为「罚」，实则是放了他们生路又收拢了人心，一举两得。
回驿馆的路上，裴敏故意问贺兰慎：「为何不杀了他们，以儆效尤？」
贺兰慎回答：「突厥尚虎视眈眈，正值用人之际，不宜再内乱分心。」
他对军营之事的处理十分熟稔，不像个初出茅庐的少年。裴敏心中好奇，又问：「你这些招数，都是跟谁学的？」
「先父。」贺兰慎道。
贺兰庆？那个以投敌叛国罪被抄处的前云麾大将？
「有个问题，我一直想问。」裴敏斟酌了一番辞藻，方缓缓道，「传闻令尊投敌叛国，祸及族人，若非窥基和尚出手将你带去佛门，便是你怕也难逃一劫……当年那罪名，到底是不是真的？」
断壁残垣，二人并肩走在破败的主街上，沉吟良久，贺兰慎平淡的嗓音才稳稳传来：「假的。」
「嗯？」裴敏诧异。
「当年凉州城危，兵死粮绝，先父为保凉州百姓性命，主动开门投降，实则是奉命故意诈降，以便打入突厥内部，秘密为唐军传送情报消息。当时李国公许诺先父，只要击退东突厥诸部收回关北失地，便将先父迎回大唐，为其昭雪授勋……」
说到这，贺兰慎眉头皱起，语气也低沉了些许，「然而先父并未等到李国公应诺，他到死，都还是叛将的身份。」
未料其中竟是这般内情，裴敏亦有些唏嘘。
张嘴正欲安慰贺兰慎两句，她忽的瞥见了他空荡荡的腰间，便问道：「贺兰真心，你的金刀呢？」
贺兰慎下意识抬手按了按腰间，淡然道：「近来外敌骚扰，厮杀不断，金刀有所损坏。」
都不能佩戴了，想必是损得厉害。
「可惜了。」裴敏想起了自己那把封了鞘的金刀，敛了笑意，又重复嘆息了一遍，不知是为谁，「真是可惜了。」
「一把刀而已，无甚可惜的。」贺兰慎说着，停住脚步，朝驿馆的门口微抬下颌，示意道，「到了。裴司使回房要勤沐浴更衣，莫要出门乱跑。」
「你呢？眼睛里血丝这么多，好些天没有休息过了罢？」
「无碍。」
「行了，别硬撑着了！」裴敏一把拉住他的腕子。掌心下的佛珠颗颗突兀，她却顾不得许多，直将怔愣的贺兰慎强拽入驿馆，冷哼道，「旁人夸你两句『战神』，你还真将自己当神了？老实回去躺着，少忙个半日，天塌不下来！」
贺兰慎本想抗拒，然而直待她将自己拉上楼，推入房中，也没能甩开她的手。
裴敏将他推入卧房后，便哐当一声关了门，身影打在门扉上，清晰道：「老实躺着罢，两个时辰后我放你出来。」
贺兰慎于房中静静站了会儿，心中情绪难言。他垂首摸了摸护腕上缠绕的佛珠，那珠子温润深沉，还带着她的体温。
说来也奇怪，这是贺兰慎这半月以来睡得最安稳的一觉。
入夜，王止传完司中密信归来，一进门就发现裴敏坐在天井下的石凳上，手中摆弄着一柄豁口折断的金刀。
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