明檀快速写了几字，哼哼道：「写完了。」
她搁下笔，撅着嘴吹了吹纸上的墨迹，方才小心翼翼地将纸张收起来。
「我们走了快八天，还有多久到褚州？」
明檀理了理裙摆，扭身坐到苏晋身边，抬手撩起车帘，一边欣赏沿途美景，一边问道。
苏晋往窗外看了一眼，说：「大概三四天。」
明檀揉揉鼻子，嗯了声。
对于大姑姐的碰面，她期待之下，又有些忐忑。
苏晋好似感知了她的不安，随意说道：「长姐是个温柔好相处的人，姐夫亦是谦谦君子，待人接物和煦如春风，他们见到你定会喜欢。」
明檀回眸一笑：「是吗？」
苏晋颔首。
其实，从褚州来信中，那手漂亮的簪花小楷，以及字里行间的柔和之意，明檀便知道苏苑是个极温柔的姑娘。只是第一次见面，难免会有点小紧张，禁不住想东想西。
因为，从陈湘儿几次提及苏苑时，她便明显地感觉到家中气氛压抑。
对于苏苑的过往，明檀知道的不多。只知道苏苑曾嫁过人，所嫁非良人，第一段婚姻的不幸让苏晋和苏母都讳莫如深，怕是极其糟糕的，是她不能想像的糟糕。
索性第二任夫君是个不错的人，听说门第不高，是个私塾先生，但对苏苑却是极好，平日里嘘寒问暖，添衣加被，夏怕热到，冬怕冷到，可谓事无巨细、无微不至。
遇到过糟糕透顶的人，经历过糟糕透顶的婚姻，又遇到难能可贵的人，遇到难能可贵的好婚姻，是多么难得，明檀深有体会。
只是到了褚州李家，与她期待的见面不甚相同。
还没说上话，就是一阵兵荒马乱。
苏苑穿着一身宽鬆舒适的浅色织锦衣裙，眉眼柔和，周身气质是那种经过岁月沉淀的静雅娴美。只是再宽阔的衣衫都遮不住高高耸起的腹部，又高又大，瞧着尤为吓人。
明檀生怕她的肚皮被撑破。
「你就是明檀吧？」苏苑温温柔柔地看向明檀，轻柔的声音如春风拂过。
明檀刚要开口，就见苏苑突然神情痛苦地捂住腹部，低叫了声：「啊！」
苏苑的丈夫李朗顿时一慌，手足无措地抱住苏苑：「苑苑，怎么了？」
苏母毕竟是过来人，一眼瞥见苏苑裙衫的水渍：「这是要生了！快，叫稳婆，送产房！」
苏苑身子受过重创，怀胎艰险，而妇人生产又是半脚踏进鬼门关的事，苏母看似镇定，实则内心根本没谱。
索性李家早就将稳婆请到家里，产房也已备好，李朗抱起苏苑直往屋里去，脚步生风：「快把稳婆叫过来。」
产房外，众人焦急地等待，李朗更是坐立难安，搓着手来回不停走动，时不时朝屋里张望几眼。
苏母一个劲儿地拜佛祈祷，愿佛祖保佑苏苑生产顺利。苏晋安稳地坐在椅上，神色如常，可搭在椅背的手用力攥紧，直攥得骨节泛白。
听着屋内不断传出的惨叫，明檀手中的帕子亦是不自觉攥得更紧了。这是她生平第一次见到生孩子的场景，一道道声嘶力竭的喊叫，听得她惴惴难安。
生孩子竟然这样痛？
也不知她脑补了什么，竟是一哆嗦。
苏晋伸手握住她的手，感觉到她手指冰凉，轻声道：「别害怕，没事的。」
既是安慰明檀，也是宽慰自己。
过了两个时辰，两个稳婆突然跌跌撞撞地冲了出来。
「不好了，夫人难产了！」
「阿苑！」苏母大叫了一声，惊得直接晕了过去。
李朗傻了片刻，眼见着一盆盆触目惊心的血水端出来，不管不顾地冲了进去。
苏晋身形偏了偏，强自稳定心神，幸亏早有准备，出发前带了两名擅长妇科的太医，苏晋当即吩咐王继将在外面等候待命的太医请进来，原以为李朗会不愿意，苏晋甚至准备了一套威逼利诱的说辞，结果李朗只是说了句，无论怎样，一定要先保大人。
孩子没了就没了，可他不能没有苏苑。
苏苑脸色苍白如纸，听到李朗的话后，半阖的眸眼猛地睁开，她虚弱摇头：
「不，保孩子……」
李朗哽咽摇头：「苑苑，我只要你，孩子以后可以再生。」
「孩子，保孩子。」苏苑坚持道。
她了解自己的身子，如果孩子没了，此生再难生育。
意见相左，两名太医亦有些为难，遂征询苏晋的意见：「大人，这……」
苏晋厉眸一扫，压迫性十足：「保大人的前提下，儘量保住孩子！」
这着实有些为难太医，但见苏晋面色难看，只得尽力而为。
其实，明檀不太能理解苏苑的心情。诚如李朗所言，孩子以后会有，可大人没了就什么都没了。
比起以命换一个未出世的孩子，她自问办不到，比起给苏晋留个孩子，她更希望的是自己陪在苏晋身边，陪他慢慢变老，陪他桑榆晚景，且共白首。
许是她没怀过孕，无法体会为人母的心情吧。
有了两名太医坐镇下针、转胎位，稳婆不像方才慌乱无措，血崩也渐渐止住。
直至黎明，一声婴儿啼哭划破天际。
「生了，生了！」众人喜极而泣。
累得满头大汗的两名太医亦是长长鬆了口气，生怕人没了，苏晋迁怒他们。
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