奥登是王姓。如今的国王正是奥登六世。
妮可终于发现，家里来了了不得的客人。
她愣愣地抬起头，目光在维纳尔和加图斯身上摇摆，失魂落魄又难以置信。
依兰攥住妮可的袖子，摇晃着她，憋下了哭腔：「到底发生了什么事情？是不是老林恩出事了？」
妮可呆了一会儿，忽然蹦了起来。
「噢！天哪！两位，你们一定是我家依兰的朋友，对吧对吧？」
「是的，尊敬的林恩太太。」维纳尔微笑，「家父也一直记得林恩先生舍身相护之情，有什么事请告诉我，只要我能办到，一定义不容辞。」
他故意撇着手肘，行了个很占地方的贵族礼，把加图斯拱到一边。
妮可捂住嘴巴，放任情绪涌上来，眼睛马上就红了。
「请，进屋里说话吧。」
依兰这还是第一次看到泼辣的妮可摆出这么虚弱谦卑的神情，她的心像是针扎一样痛。
她站到妮可身后，轻轻捏着母亲紧绷的肩膀，帮助她放鬆下来。
两位贵族一丁点都不嫌弃地坐到了林恩家待客的木沙发里。
「事情是这样的，林恩偷偷创作了话剧，卖给了巴里沙男爵。他想给我们惊喜，就一直瞒着我们，直到话剧开始演出。」妮可用手背压着鼻子，回忆着说，「事先其实也没想到，他的剧本会那么受欢迎，场场都爆满。按照契约，他可以得到剧院收入的百分之十作为酬劳。」
她抽泣了两下，拿起水来喝。
维纳尔因为要继承家业，从小就精通为商之道，他沉吟着说：「天鹅绒剧院可以容纳三百人，门票十五银币，场场爆满的话，每天收入近四千五百枚银币。零头足以支付演员酬劳和杂项，贵族税率是百分之二十，也就是说，扣除成本之后，每天净收入约三千银币左右。按照契约，林恩先生每天可以得到三百银币。」
「不错，」妮可哽咽着捂住嘴巴，「我们都说发财了呢！那天，我高兴得把家里积蓄全拿出来买了羊肉炖汤……」
她泣不成声。
依兰担忧又焦心，却不敢催促母亲。
维纳尔温和地递上一块丝帕：「林恩太太，不要着急，慢慢说，后来呢，后来怎么样了？」
「后来，我和林恩去取报酬。」妮可声音颤抖，「可是巴里沙男爵却说，租赁天鹅绒剧院，每天的费用是五千银币，扣除成本之后，话剧演出是亏钱的。我们非但一个铜币都拿不到，反而倒欠了他们很多很多的钱！他们把林恩抓走了，说要让他再替巴里沙男爵写出十个剧本，才能赔偿损失！而且，话剧继续上演，我们每天都在欠更多的钱……」
「老林恩身体不好，他们把他抓走整整两天了，不让我见他……我……我……」妮可双手捧着脸呜呜地哭了起来，「维纳尔，能不能请你帮帮我们……」
泼辣骄傲的老辣椒妮可，上次见到维纳尔时，还拎着鸡毛掸子不许依兰和他走太近，此刻为了丈夫，也抛掉了尊严，哀哀地凝视着维纳尔小公爵，像一隻无助的羔羊。
依兰愤怒地攥紧拳头：「什么租赁剧场费用！天鹅绒剧院不就是巴里沙男爵自己的吗！」
「是啊，」妮可抽泣着说，「那有什么办法呢？还不是他自己说了算！」
「这件事有点麻烦。」维纳尔沉声说，「契约是受律法保护的，林恩先生签订契约的时候不知道里面的陷阱，上当受骗了。我可以向巴里沙施压，但是师出无名，那个奸滑的商人打打太极就过去了。不如这样吧，依兰，我出钱了结这件事情，以后你挣钱了再还我——当然不还也没问题。」
「呵！」加图斯一巴掌拍在桌面上，「维纳尔，你就这么纵容奸商吗？或者你只是想让依兰欠你的情，不得不委身于你？」
维纳尔挑起眉毛：「加图斯殿下，你若有更好的主意，我愿洗耳恭听。还是你要抢着付这笔钱？」
「你！」加图斯一口气憋了回去。
他的处境其实是很尴尬的，虽然是身份尊贵的王族，但上面压着个王储阿尔萨斯，下面无数双眼睛盯着王室的开销，虽然这笔钱数目不大，但忽然这么调用，一定会被发现，被弹劾。
维纳尔可以轻描淡写地拿出这样一笔钱，加图斯却不行。
「我会用我的剑，教巴里沙做一个有良心的商人。」加图斯沉声说。
「呵！」维纳尔无情地嘲笑，「所以二王子殿下这是要公然违法？行了加图斯，你的处境如何，我很明白，不要勉强。」
加图斯：「……」
依兰轻轻抿住唇：「你们别争了，我要去见一见巴里沙男爵，同他谈一谈，你们愿意与我同行做见证人吗？」
「依兰……」妮可紧张地攥住她的手，「别去，你千万别去！绝对不能让巴里沙男爵看见你！」
想起那个油腻肥胖的男爵眯着眼挑剔地扫视自己的样子，妮可猛然打了一串冷战。不用想也知道，依兰出现在那个傢伙面前，会遭遇什么样的羞辱。
他一定会提议，让依兰做他的情妇，来替父亲还债。
与其委身那个奸滑的胖子，还不如……
妮可下意识地看了看玉树临风的维纳尔和加图斯，心里默默嘆了一口气。
贫民就是这样，有太多的身不由己。生活总会猝然出手，打断他们的脊樑。
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！