另一边，姜若皎已经到了半山腰。
她抱着邸报正要去叩门，就见两隻白鹤扑棱着翅膀从松树梢飞落下来，落在不远处的清潭里。
双鹤仪态优雅地在清潭中驻足，看着仙气十足，也不知是从哪飞来的。
姜若皎想到她们山长自号「鹤庆先生」，这双白鹤瞧着倒是挺应景。
姜若皎收回视线，抬手敲响院门，很快被童子领了进去。
鹤庆先生又在那抚琴，姜若皎照例听完一曲才上前送上邸报。
鹤庆先生见姜若皎走上半山腰却仍精神奕奕，望着她说道：「看来你们在书院里适应得挺好。」
姜若皎笑道：「当然，师兄他们人都很好，夫子们教导起我们来也很有耐心。」
鹤庆先生接过她送来的邸报，见姜若皎马上要走，又邀她坐下喝完茶再下山。
姜若皎知晓鹤庆先生肯定有事要和自己说，从善如流地在鹤庆先生对面落座。
童子上前为姜若皎倒上一碗清茶。
姜若皎饮了一口，才抬眼看向鹤庆先生：「山长可是有什么事要和学生说？」
鹤庆先生看着姜若皎那独属于年轻人的朝气脸庞，恍惚间想到了当年的自己。
那时候他赴京赶考路上遇到了山贼，原以为得吃些苦头，不想一个鲜衣怒马的半大少年出手相救，把他从山贼手里救了下来。
他们一路同行许多日，他才知道她不是什么少年，而是西南云家仅剩的女孩儿，这次是要代表云家前去觐见皇帝。
云家当时立了大功，男丁却全没在战场上，说不准能带着个郡主之类的封号回西南。
当时她洋洋洒洒地说起自己的各种打算，说自己回到西南后一定要代替父兄披甲上阵去。
接着她还积极拉拢他，说让他高中以后千万别忘了回西南助她一臂之力，理由还颇为充足，说什么「西南需要你这样的人才」「苟富贵莫忘本，你可一定要回来建设家乡」。
那时候日子过得很慢，赶考的路似乎特别长，仿佛能长长久久地走下去。
没想到她那次进京之后却被皇帝看中纳入后宫，许多年都没能再回西南。
他也入朝走了将近二十年的仕途，从意气风发走到末路穷途。
现在一眨眼，都已经过去三十多年了啊。
过去的种种在鹤庆先生脑海里打了个转，并没有盘踞太久，更没有让姜若皎发现端倪。
他一脸平静地考校起姜若皎的功课来，见姜若皎对他的所有问题都应答如流，才淡淡说道：「看来太妃娘娘没看错人。」他十分随意地询问，「太妃娘娘身体可安康？」
鹤庆先生问得自然，姜若皎也没发现什么不妥之处，点头应道：「太妃娘娘一切都好，上回休沐时我们还一起用了早饭，太妃娘娘胃口很不错。」
鹤庆先生没再多说什么，眼看天色不早了，便说道：「你下山去吧，一会天就该黑了。」
姜若皎点头。
姜若皎起身离开鹤庆先生独居的小院，正要下山去，却见外头的清潭边上蹲着个熟悉的身影。
正是寇世子。
这厮不知什么时候来的，正拿着手里的油纸伞戳白鹤玩。
白鹤老烦他了，飞起来躲到清潭另一边，继续端着优雅的姿态啄洗自己的白羽。
「你在做什么？」姜若皎忍不住走到寇世子背后询问。
「天黑沉沉的，看起来要下雨，我们今儿不打驴鞠了。」寇世子理所当然地说道，「我看你没回来，带伞来接你啊。」
姜若皎顿住。
寇世子总说「你想要就说出来」「你在意就直接开口」，却不知道对于许多人来说，瞻前顾后才是常有的事，患得患失更是谁都难以避免。
不是所有人都像他一样，想要什么就要什么，想做什么就做什么。
自从定下婚约，她便一直告诫自己要认清现实，要划好界限，要好好守住自己的心。
他是天之骄子、是天潢贵胄，是衔着金汤匙出生的存在，哪怕眼下还什么都不懂，日后也总会有开窍的一天。
到那时，权势、地位、金钱、美人于他而言都是唾手可得的东西。
而她一无所有。
她只有父母留下的食肆勉强可以作为退路，若是傻乎乎地将他的心意和太妃娘娘她们的诺言当真，毫无保留地堕入情网，全心全意地经营她们之间的婚姻，将来他一时兴起的热忱消退了，等待她的会是什么？
有时候姜若皎总想，他若是再荒唐一些、再风流一些便好了，她绝不会有半分动摇，只将他当做搭伙过日子的人。
可他偏不，他每天乐颠颠地绕着她打转，把自己能想到的东西都送到她面前来，仿佛随时随地都要捧出一颗真心给她看个真假。
他自己还一点都不觉得有什么不对。
姜若皎的目光转到那两隻浑身上下透着「莫挨老子」气息的白鹤身上。
寇世子顺着她的目光望去，瞧见那两隻高傲的白鹤，当即兴致勃勃地和姜若皎分享起自己的发现来：「你不知道，这两隻傻鸟一点都不怕人！我都快戳中它们了，它们居然没有飞走，而是跑到对面去继续优哉游哉地清理自己的羽毛！」
姜若皎道：「估计是觉得你游不过去。」
寇世子不满地反驳：「我怎么就游不过去了？我凫水可厉害了，下回我游给你看看！」他又拿起伞想戳对面的白鹤，发现根本够不着，只得放弃。
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