她略停了一停，低声补充道：「折枝也已过了爱吃糕点的年纪了。先生不要为此多做奔波。」
话音落下，萧霁沏茶的动作略微一停，轻轻抬眸看向她。
记忆里无忧无虑的小姑娘，不知何时，也学会了这般察言观色，小心翼翼地说话。
他无声嘆了口气，递过一方干净的帕子，柔声道：「这里没有旁人。」
折枝一愣，忍了许久的泪终于坠下，在雪白的帕子上晕出一小圈水迹。
她哽咽着开口，断断续续地说了起来。
从十岁离开荆县起，一直说到十六岁与先生重逢。
虽刻意隐去了相府那场变故，可在他人屋檐下讨生活，其中艰难晦涩，自不必多言。
「我原以为——」
折枝说至此骤然停住，带露的长睫轻轻垂落，终究没有继续说下去。
她原本以为，只要如曾经田嬷嬷所言，熬到嫁人了便好。
可从被送上相府迎亲的小轿起，命运便已发生不可挽回的偏移。
她已无法去走寻常女子的路了。
大抵这一生，都不能如寻常女子那般，堂堂正正，十里红妆的嫁出去了。
而萧霁一直安静地听着，并未出言打断。
直至折枝渐渐平静下来，捧着手里已温凉的茶，将眼睫垂得低低的，轻声转开了话茬：「那先生呢？先生这些年，一直留在荆县里吗？」
萧霁摇头：「自你入京后不久，我便也离开了荆县。原本，是想着进京的。」
折枝一愣，抬眼看向他。
-完-
第18章
◎折枝的身子抵在衣橱坚硬的雕花上，疼得眼角都渗出了一点泪意。◎
萧霁轻声解答了她的疑惑：「那时我在古琴上的造诣已停步多年，苦无进益。便也动过进入宫廷，与最好的乐师切磋的念头。我也曾因此托人递了亲手撰写的乐谱向乐府令自荐。却一直不曾收到回信。」
「可若再留在荆县中，亦是徒劳。于是我便顺水而下，一路游山历水，无有定处。」
「直至数年后，我才渐渐明白。音律从无贵贱之分。天下音律，本就不止于宫廷中的大雅之音。」
折枝的杏花眸里流转过一缕迷蒙：「那先生为何……」
萧霁抬唇一笑，无奈开口：「正当我参透此事的时候，乐府令却不知从何处看见了我多年前留下的乐谱。也因此召我入宫为乐师。违官令，便要流刑千里。」
虽先生的语调平和，但这般淡淡说来，仍是令人怅然。
折枝也轻轻嘆了口气。
大抵命运便是如此，差之毫厘，谬以千里。
阴差阳错，令人唏嘘。
「不知你是否听过一句古语。」萧霁往杯中添了些热水，温声道：「人生不如意之事十之八九。」
自然是听过的，如今听来，更觉悲凉。
折枝低眉，杏花眸里满是碎光。
萧霁看着她，復又温声道：「可这古语里，还有不常被人提起的后半句。」
「常想一二，不思八/九。」
折枝一愣，缓缓抬起眼来，杏花眸里渐渐涌上一层亮色。
她轻轻点头：「先生说的是——至于那其余八/九，只要事情还没走到绝路上，总会有法子转圜的。」
萧霁见她不再那般郁郁寡欢，也轻轻展眉道：「你能如此想便好。」
院内的气氛也随之舒缓，悠悠荡荡，似又回到了少年时。
两人皆是久别重逢，要说的话自也分外多些，等回过神来的时候，已是日上中天，将近午膳的时辰了。
折枝慌忙自青石凳上站起身来：「折枝是背着家人出来的，在外头久了恐被发觉，如今得回去了。」
她说着，又想起了什么，略微迟疑一下，从袖袋里取出那张琴谱双手递过去：「不知先生可否替我看看这张乐谱有何不妥之处？」
萧霁接过，展开宣纸略看了稍顷，眉眼间渐渐浮出几分讶异之色：「这张琴谱，你是从何处得来？」
折枝心下骤然一惊，指尖不自觉地紧紧攥住了袖缘。
话到了唇边，却不知该如何说起。
萧霁看出她的为难，便没有追问其中隐情，只是径自说了下去：「琴谱上记载的，是一首精妙的雅乐，应当是出自音律大家之手。」
折枝握住袖缘的指尖愈发收紧，将缎面上绣着的缠枝花都揉得发皱。
而萧霁沉吟片刻，又缓声道：「其中曲调柔婉，曲意旖旎，应当是出自女子之手。其余的，暂且看不出什么，兴许一试之下，能有其余见解。」
他这般说着，又对摺枝温声道：「你且等上一等，我去房中取古琴过来。」
「至多一炷香的光景便好。」
「先生——」折枝面色煞白，慌忙拦住了他。
她应当想到的，先生爱音律如命，得到这样一首雅乐，定会忍不住弹奏。
可这首曲子，这首曲子——
折枝无法，只得压低了嗓音颤声道：「先生可曾听说过『玉楼锦』？」
萧霁停步，亦有些讶然，半晌终于将视线落回乐谱上，沉吟道：「这首曲子早年前朝覆灭时便已失传，我也只听过曲名罢了。」
「既然先生不知，那帝京城里恐怕也无人知晓。」折枝嘆了口气，轻轻抬手：「先生将这琴谱留在身边恐惹祸端。还是由折枝藏在深闺里为好。」
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