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时近傍晚，秦览也不去衙里了，命章来往衙里告得一声，自家陪着杨氏回了上房。

秦览一路上絮絮说得一大篇关怀的话，杨氏大半都未听见，只在心里反覆思索一件事，那个青萍，到底该不该给？

现如今丈夫也并没露出要纳新人进府的意思，若是给了，未免显得自家太卑微了些；然而，这当口儿，金姨娘突然抽风，惹得丈夫不快，眼看着便要倒台，若不在这当口一气儿扳倒了她，只怕柯家那小子中举了，金姨娘仗着女儿女婿，又要翻身。

罢了罢了，不过是一个青萍，又不是自己贴身使唤多年的碧玺，给了也不是什么大事。拿定主意，杨氏缓缓开口：「老爷今晚，可留在上房用饭？」

秦览有些莫名其妙，难道自己方才说的要在上方过夜的话，妻子是一个字也没听见么？不过如今她身子不适，家中事情又多，精神短些也是常事，这样想着，口气放得更和缓些：「为夫的偶尔放一放公务，多陪陪夫人，也是理所应当。」

杨氏点点头算是知道了，回屋便命人叫女儿们晚上不必请安，在绛草轩一齐用饭，还不忘吩咐送一盅雪梨银耳羹给秦淑补身，自家吩咐了几样精緻小菜送到上房吃晚饭。

到了用饭的时候，待秦览在饭桌旁坐定，杨氏便招手唤道：「青萍上来给老爷布菜。」

这名字不曾听过，秦览猛地抬起头来，却见是一个美貌婢女，脸孔秀丽而青涩，柔顺地垂着头，替自己夹了好几样菜。

「夫人这是……」

「我怀了身子精神短，家里虽有旧人，也不能让老爷受了委屈，青萍是个懂事的丫头，便由她服侍老爷吧。」杨氏不动声色，喝尽了碗中的乌鸡汤，又去挑鸡翅膀子根上的肉吃，鸡汤久炖，那肉一抿就化了。虽则家里几个妾室了，杨氏还是头一次亲自给丈夫纳小，这时心中说不酸涩是假的，然而大局为重，这几分酸味，杨氏咬牙也得咽下。

「哎呀呀，夫人可真是贤惠呀！」秦览大喜过望，却还持得住，「为夫的今日便陪着夫人，哪里也不去。」

丈夫虽然没推，却也没猴急，杨氏面上仍是淡淡的，心里却甚是满意，：「既然老爷准了，过几日便替青萍摆一桌酒，正经纳进门就是了。到哪日有了福气，怀上身子，也便抬做姨娘就是。」

几句话好似说公事，一点也没把旁边站着的青萍当成什么要紧的人，青萍心里发酸，还得端上笑容，去给二位主子布菜舀汤。

要紧的事情说定，杨氏便无牵挂，只接着用饭。秦览兴致甚高，长篇大套说得许多閒话，一时赞舅兄为官慎明，一时又扯朝廷采选，一时又扯御史巡盐，桩桩件件都是与自家无关的，杨氏听得倦怠，随口应得几句，待饭毕便推身子乏，劝了秦览往别处歇去。

秦览新近得了舅兄送来的那位伍师爷，做官上通了许多，心下更起意要敬重杨氏，此时用了饭，原要往外书房去，忽地想起近来在徐姨娘处也颇惬意，又转头往那里去了。杨氏也不来理会，只将青萍叫到跟前：「我冷眼看了许多天，你是个懂事的，叫你服侍老爷，便是因为你懂事，以后天长日久，你可别丢了这份懂事。」说罢从手上褪下个半寸宽的虾须镯子，亲手与青萍戴上了。

青萍瑟瑟发抖，一个不字已到了嘴边，却还是咬牙应了下来。她幼年时家中还是过得去的，七八岁上还有两三个丫鬟婆子服侍，谁知到了如今，家中愈发入不敷出，弟弟是根仙苗，爹娘细细盘算一番，便把她和小妹卖了出来。小妹还小，被老鸨看中了选去学弹唱，而她自己，竟要当小老婆了。

原只是想安分当个丫头，却因着一副相貌被选中了做通房。然而这秦家太太待她有大恩德，命人替她把小妹从红粉窟里买了出来，又让冯妈妈认了小妹当干女儿，她便是为了小妹，也不能不替太太分忧。

杨氏有事，不叫女儿们用晚饭，秦淑不在，秦贞娘心情畅快，便带着两个妹妹，在绛草轩里摆起了席来。

丫鬟婆子们知道主母乐见家中和睦，见姑娘们要摆席，自然是乐得奉承，大菜是需得花银子的，绛草轩没吩咐，婆子们也不去做，只用心显出本事，把叫的几样小菜做得精緻可口。

口蘑菜心，把口蘑围成花瓣模样，菜心摆在中间，攒出个花蕊来，便是一副玉堂富贵；菜包鸽松，将咸蛋黄、鸽肉鬆与蒸熟的信香菇糯米饭包在嫩白菜叶里，做成荷包模样；油炒软兜，将长鱼只取最嫩的一段，焯水后浓油赤酱炒熟，累成松果模样；另又有奶卷子、玉井饭并一个外头雕花的西瓜盅，红绿白黄，满满地摆了一大桌子，看去令人食指大动。

秦芬前世虽然爱吃，却只是个普通家庭的孩子，没吃过什么高级的菜馆，见那菜叶做的烧麦精緻，便夹了一个来吃，里头的肉鬆细绒绒的异常鲜美，便问：「这是鸡肉鬆吗？我在徐姨娘那里没吃过这样细的。」

秦贞娘便笑了笑：「这是鸽子肉鬆。」想到徐姨娘这些年靠月例和针线贴补，苦哈哈地养大这庶出的五妹，秦贞娘心下微微怜悯，亲手替秦芬添上一杯果子露：「这个好喝，五妹再喝一杯。」

秦佩见了，嚷嚷着也要喝，秦贞娘却收回那银壶，横了她一眼：「我可是听说，你牙上已经有洞了，商姨娘可是日常不许你多吃甜的，你已经喝了一杯，再要也没了。你莫要给我招麻烦，当着商姨娘，哪怕你喝一坛我也不管你。」

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