张么妹神色自如，像是没听见，随白婉进了明间。周氏眼神异样，和她打个照面，不再嗑瓜子，起身告辞了。
张么妹抚着肚子，环顾四周，但见寝屋对面书架上满满当当，条桌一侧，立着真丝绣杜鹃芙蓉五扇屏风，屏风前置着一张焦尾琴。琴身光泽油润，不染尘埃，可见主人常常用着，并爱护有加。
张么妹听陆松节说过，白婉多才多艺，尤善抚琴。不像她，出身微寒，别说弹琴，连字都认不得几个。
她不禁想起，昨夜和孙氏聊的话。
在陆松节毁约娶白婉后，她也曾死过心的，尤其是见着白婉后，自卑便如无形的大掌，压得她透不过气。但孙氏劝慰她，陆松节既然肯接她们母女入京，必是对她存有旧日情谊。
她两次嫁人都克夫，又怀着孩子，如陆松节这样的倚靠，往后打着灯笼也找不到，干嘛认命放弃？
再者，如果不是白婉榜下捉婿，她就不会被父母卖给商户，也不会再嫁乡绅，捧着大肚子颠沛流离。
如果……张么妹垂眸，纠缠着丝帕，又忍不住幻想，如果当初她嫁的人是陆松节，现在漂漂亮亮坐在此处供人服侍的，就是她了。她才该是尚书夫人，而不是遭人耻笑的二嫁妇。
白婉从她这儿抢走的，她定要连本带利，全都夺回来。
想到这里，张么妹的自卑又稍稍收敛，眼底恨意一闪而逝，抿了口白婉递来的香茶，莞尔道：「方才我听夫人说，要教府里的姑娘弹琴，我今儿来，其实也是有个不情之请，说出来不怕夫人笑话，我自小在出云县长大，来了盛京才知道，这京里的人都讲官话。我不张嘴便罢了，一张嘴，就全都露了馅儿，出去买东西，贩子都逮着我短斤缺两。夫人菩萨心肠，能不能教教我？」
她边说，边打量白婉的表情，不等白婉回答，又楚楚可怜道：「若是嫌麻烦，夫人就当我胡言乱语罢。」
「我当什么大事，」白婉失笑，「不是我嫌麻烦，是我不知怎么教你。弹琴尚能看琴谱，论说话，里边的学问可大了。」
白婉哪里愿答应她，若答应教了，她几乎天天过来，给自己添堵。
张么妹即刻堕泪：「是我考虑不周，痴心妄想了。」
她眼眶一红，白婉便知不好，等回头见陆松节，还不知道怎么编排自己苛待她的瞎话。多一事不如少一事。
白婉復又莞尔:「倘若你肯吃苦，我这有本《三字经》，倒可以让你先读着。」
张么妹即刻转喜，一再感谢白婉。因着这事，白婉午后不得歇息，尽教她念书。见她蠢钝，怎么都学不会，白婉还得和颜悦色，怕她哭哭啼啼。
到晚膳时，芸佩实在看不过去，假意咳嗽了好几声，才把张么妹送走。
白婉本想好生休养，为着教严宁棠弹琴，张么妹念书，反倒比之前更劳碌。而陆松节自那夜后，一直到月底休沐前都不见人影，亦不知忙的什么。
白婉不太确定，他是不是故意躲自己。但他离府前，与她缱绻温存，又不像是伪装。她无暇细想，算着自己月信的日子，只期盼那夜陆松节能在她体内种下果实。
六月初，小雨沥沥淅淅，芸佩撑着把骨伞，护着白婉下了马车，步入积庆坊东安街李氏裁缝铺，来取白婉给张么妹母女定製的衣裳。
张么妹的肚子越来越大，原先的旧袄已不合身，穿白婉的亦不合身。白婉一气儿定製好几套，便连冬衣都备着了。她事事小心，处处忍让，只为让陆松节知道，她是「识大体」的。
芸佩取过衣裳，便如临大敌，里三层外三层细细检查，白婉笑道：「冬婶的活计你不放心？哪里要这么仔细看呢？」
「若是我穿，破了个洞也不碍事。偏是给那村妇，我自然得一万个小心，别叫少奶奶又给她抓着把柄。」
白婉摇摇头：「小题大做，她近来安分得很，兴许是我们把她想差了。」
「也就您缺心眼，她这是没逮着机会。」芸佩厌道，「我看您不如也学她，跟姑爷说两句坏话，叫她生了孩子从哪来回哪去，别叫咱们帮着养閒人。」
「回去？」白婉失神，她倒是没想过，但陆松节舍得叫人回去吗？
她们才将衣裳装上马车，对街严氏酒楼前忽地走出一道倩影。她轻薄的上袄盘扣被人鬆开，鬓髮钗环鬆动，提着月白纱裙下摆，气息稍促，像是刚逃命出来。
才跑进雨中没几步，就被人从背后拽住，拉扯间衣襟被撕开，露出大片妃色绣花抱腹，嵌珠的翘头履也被那人踩着后跟，一双玉足陷进积水中，叫过路人都瞧见了。
女子回眸，绝俗的容颜满含愠色，厉声道：「我今儿来是献艺的，不是叫你魏缇骑取笑的。快鬆开我！」
调.戏她的男子身着红色锦衣，腰悬配刀，眉峰凌厉，耻笑道：「你们萧家早就败了，你还跟我这装什么清高？卖艺不卖身，教坊司的规矩吗？爷今儿非要办你，有本事叫你们的韶舞来找我对峙，看看她是护着你，还是向着我！」
他大放厥词不算，还当街撕扯那女子本就不再蔽体的衣裳。可周围人却只隔得远远的，任凭那女子如何求救，都不敢施以援手。
因着他们这群身着锦衣的侍卫，被誉为天子耳目，与东厂太监一道，是大靖朝极为特殊的存在。
曾经有人关起门来请两朋友喝酒，酒酣耳热，谈及锦衣卫时禁不住破口大骂，没想到半刻钟后，就有人闯门而入，将他送进诏狱。他的两个朋友虽什么都没说，但也被抓去，被迫旁观他被受刑剥皮的过程，回来时全吓傻了。
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