「亲弟弟？」
赵钟汶奇道，打量着子青。子青低着头站在易烨身后，微点了下头。
「……是，亲弟弟。」易烨笑道，伸出一隻手拍拍子青脑袋，替她解释道，「他不爱说话，打小就这样，锯了嘴的葫芦。」
赵钟汶笑道：「没事，兄弟俩能在一块好，也有个照应。」
「就是，祖宗保佑，祖宗保佑。」
易烨嘿嘿地笑，手仍在摸子青脑袋，越发像拍小狗一样。
赵钟汶拉过旁边另外两人，一个黑黑瘦瘦看上去仅十六七岁的少年，另一个则生得虎背熊腰甚是壮实：「这是缔素，这是徐大铁，我姓赵，赵钟汶，以后咱们就是一个伍里的，大家还得多相互照应。」
徐大铁挠着头，憨憨问道：「你认得字么？能不能帮俺写信回家给俺娘？」
易烨点头笑道：「行。」
徐大铁欢喜笑开，露出一口白生生的牙：「那俺替你刷马，洗衣裳。」
「不用不用。」易烨忙道。
子青在旁，抬头望向那名唤作缔素的少年，见他果然如蒙唐所说，生的甚是瘦小，个头比自己还要矮些。缔素也正打量着她，片刻后忍不住问道：「你多大了？」
「……你呢？」子青反问。
缔素显然不太愿意提自己这处软肋，梗梗脖子道：「反正肯定比你大。」
子青微微一笑，没再说话。
赵钟汶笑道：「这小子也是刚从羌骑营调过的，十七，你们别看他年纪小，本事可大，以后你们就知道了。……对了，你多大？」他问子青。
「我弟弟十八，他就是长得嫩些，其实气力比我还大。」
易烨摸着子青脑袋替她答道，见有人垫底，他底气也足多了。
赵钟汶哈哈一笑：「如此看来，都是人不可貌相。成，大家都认识了！我去和队长说一声，得先带你们去选马匹，这是要紧事！」
马厩相距并不远，却是极大的一片，比士卒们所住的营地还要大得多。马粪味、稻草味，还有粟米香全都夹杂在一起扑面而来，满耳听到的是马匹嚼草的沙沙声、马蹄声，和马儿打着响鼻的声响，易烨头一回见到那么多马，惊诧地嘴巴都合不拢：「这么多……这么多马！每个人都有么？」
「这不算多的，咱们军中每名士卒只配两匹马，虎威军那边每人要配三匹马呢。」赵钟汶边走边道。
易烨不解：「每人一匹马就足以，配两三匹马也骑不了啊。」
子青却已经明白，淡道：「在大漠长途奔袭，换马不换人，这原是匈奴人的打法。」
「这小兄弟聪明！」赵钟汶笑道，「所以待会你们每人也得各挑两匹马，以后训练隔天换一匹，务必要和两匹马都熟悉起来。」
说话间，三人穿过一排排宽敞的马厩，直到饲养閒置马匹的马厩前才停下来。赵钟汶取了令牌给厩令，说明来意，厩令方打开栏门让他们去挑选马匹。
易烨与子青两人都不谙相马之术。易烨转来绕去，想看牙口又不敢去掰马嘴，想看马蹄又不敢去搬马脚，便干脆绕到后面看马臀，倒被马尾巴扫了满脸，弄得直痒痒。待他再抬头时，看见子青已经牵了两匹马出去。
「你挑好了？」他奇道。
「嗯。」
「怎么挑的？」他看不出她所挑的马有何出众之处。
子青答道：「我就牵了离栏门口最近的两匹出来。」
「真省事……」易烨皱眉盯着一溜的马臀，半晌，也牵了两匹马儿出来，笑道，「我挑了两隻屁股最大的，都说屁股大好生养，以后它们生了小马，那我就赚了。」
赵钟汶走过去弯腰看他的马，大笑道：「你这两匹马可都是公的，怎么生？」
「……」易烨也弯腰去看，「哎呦，真是公的。」
子青在旁，忍着笑不说话。
「算了，公的就公的吧。别说生小马，就是下个蛋也不归我们，都得送回马场去。」
赵钟汶又替他们领了马鞍等物，引着他们往另一个马厩走去。
「我们队的马都在这里，这是我的马，」他亲热地和一匹枣红马蹭蹭头，又忙不迭地再去抚摸另一匹黑马，「乖，乖……你们就把马栓这里，马鞍放后面。」
二人依言将马栓好。
见赵钟汶尚在与马匹亲热，易烨探头去看马槽中的食料，顿时吃了一惊：「怎么给马吃粟米，比人吃得还好，在我们村里连这个都吃不上啊！」
「马吃得这个才长得壮，跑起来耐力也足。」
「可……怎么也不能比人吃得好啊！」易烨还是觉得心里彆扭。
「咱们的性命都和它们栓在一起，」子青伸出手抚摸着刚刚挑来的马匹，那马偏瘦，高高凸起的脊骨咯着她的手，「让它们吃好些也是应该的。」
赵钟汶点头道：「进了大漠可就全靠它们了。」突听见外间胡笳声起，三长两短，他忙道，「走，咱们赶紧去吃饭，回头再带你们领兵器。」
易烨一边跟着他快步走，一边问道：「我们是医士，也得跟着操练？」
「将军可不管这些，」赵钟汶无奈道，「我是旗手，徐大铁是鼓手，缔素是负责找水源的，你们俩都是医士。临战时，咱们这伍是不用衝锋陷阵的。不过将军要求平时操练我们都得参加，跟不上就罚，同伍连坐。所以……」后面的话他没再说，望他俩的目光中透出毫不掩饰的殷殷期盼。
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