沿岸景致渐渐与北方不同，廷珑趴在窗边看熙熙攘攘的漕运船隻，青砖黛瓦的民居，偶闻附近的寺庙道观传来钟磬之音，船行到无人处，绵绵的堤岸上芳糙如茵，河边早开的花树把桃红粉白的枝条斜斜的伸至水面，哪一眼都可以入画。
等到入了长江，又自有一番雄奇壮丽，廷玉自打出壳还没有见过如此浩渺的水气，只觉涤盪心胸，倒是凭此写了几首好诗，很得张英夸讚，道：“略得两分唐人真意。”廷珑见廷玉虽面上不显，却每天都站在甲板上，对着汪洋水面和偶尔飞过的沙鸥冥思苦想。
廷珑暗暗在心里偷笑，默念阿弥陀佛，打心眼里感激张英助她摆脱那魔星。自打上船别无消遣，廷玉就拽着她下棋，那傢伙算计非常，手里捻着棋子一时半刻也不肯落下，廷珑气闷，见等的要睡着了他还不落子，便气道：“反正也是你赢，还算计什么呀？”谁想这傢伙一本正经道：“我算着一局比一局多赢你几个子。”廷珑听了气的吐血，强烈伤自尊。
又走了两日，官船终于改道菜子湖进了安庆府辖地，菜子湖群山环抱，水面如镜，廷珑伏在姚氏腿上，看着岸边牧童悠閒的骑在牛背上，围湖的圩田里劳作的庄户人家，橹声船歌在静谧处惊起水边踱步的禽鸟，廷珑对水鸟一窍不通，只觉得长腿并择水而居的就是仙鹤，每看见这样的大鸟就兴奋的指着给姚氏看，口里叫着：“太太，鹤，鹤。”
姚氏抚着她的头，也不纠正她的常识性错误。只慢慢说道：“等到你大伯家可不许像在家时那样随意，咱们虽是回家，你却好歹拿出做客的样子，凡事多想些，莫要给你大伯母添麻烦，等到咱们自己起了庄子搬了过去，尽着你胡闹。”
廷珑不依，只揉搓着姚氏道：“看太太把我说的，我哪有胡闹过。”
姚氏就笑道：“你这鬼灵精，当我不知道你那些花花肚肠，就爱撺掇着丫头们上疯。”
廷珑听姚氏说破，只笑嘻嘻的，也不回嘴，转了话题，细问大伯家的规矩人口。
姚氏就慢慢的一一说给她听，道：“年前来京的是你大伯，还有个二伯你没见过，他不管事，脾气是极好的，你二伯母前年没了，只留下两个姑娘，都比你略大些，一个叫廷琰一个叫廷碧，听说都是不错的，你见了她们只拿出做妹妹的礼数来，不要像原来跟清芬几个没大没小的厮混。”说着看着廷珑，廷珑见姚氏认真，忙点头答应。
姚氏又道：“二房里除了这两个姑娘，余下的你都不需理会。”廷珑有些没弄明白，余下还有什么人，半晌才恍然大悟，想是二伯身边还有服侍的，遂又点点头。
姚氏就接着道：“咱们回去自然是先跟着你大伯一家住着，你大伯母方氏最重规矩，你切不可莽撞，叫人家说不像个小姐的样子。”
廷珑听了就有些紧张，问母亲：“咱们只像往常那样，大伯母又能挑出什么错来？”
姚氏就道：“却不是挑错，咱家的事我原没跟你说过，如今既然长长远远的住下，这些事我也该让你知道知道，免得不知道轻重。”
廷珑忙点点头，姚氏见廷珑认真才慢慢说道：“咱们桐城的老亲有四家，别家也就罢了，唯独方家却与咱们家有大恩。当初你大爷爷和方家都做着前朝的官，两家相互扶持，十分亲热，只可惜生逢乱世……前朝末年的时候你大爷爷在山东任上，你祖父年纪还小，也随在任上读书，谁知突然起了兵患，城外大兵压境，城内守军却给调到德州守进京门户去了。城内空虚，你大爷爷为城中百姓计，誓要与城池共存亡，命你大奶奶带着孩子回桐城老家来，你大奶奶不肯，只叫家人把你祖父跟你克佑、克悼两位伯父送了回来。”
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