方氏不喜欢自家妹子，对这个甥女还挺上心，因为她比她老娘讨人喜欢多了。
既然人家要来喝喜酒凑热闹，方氏总不能把人撵回去，只得命人把东厢房收拾出来，备给母女俩住。
在方二娘母女从魏州上京的同时，王简走水路从京城赶去了魏州。哪晓得在半道上被拦截了，是他的老师——窦维。
傍晚王简进平塘县落脚，主仆刚上码头，就见窦维的儿子窦昌怀带着仆人站在码头上，似等了许久。
窦昌怀王简是认识的，忽然在这里见到他，颇觉诧异，他还以为自己眼花了，又仔细看了两眼，是他不假。
窦昌怀年近半百，身着普通的玄色衣袍，朝他拱手笑了笑，唤道：「三郎。」
二人上前相互行礼。
王简唤他兄长，困惑道：「阿兄是来这里办事吗？」
窦昌怀上下打量这个俊朗的年轻人，眼中藏着几分悲悯，温和道：「父亲想见你一面，知道你离京了，特地让我在这儿等你。」
这话王简听不明白。
窦昌怀做了个「请」的手势，两人上了马车。
王简心里头藏着疑，发出疑问道：「你们怎么知道我离京了？」
窦昌怀看着他沉默了阵儿，才回答道：「我们不仅知道你离京，还知道你要去魏州。」
王简心头一惊，脸沉了下来。
窦昌怀：「按照惯例，近段时日大理寺都会覆核十年内的卷宗，是吗？」
王简点头，似意识到了什么，瞳孔开始收缩，试探道：「魏州屈家的案子……」
窦昌怀严肃道：「父亲会给你答案。」
王简：「？？？」
他心里头憋着疑问，搞不明白他们的葫芦里卖的是什么药。
窦昌怀安抚道：「三郎无需多虑，父亲是想替你引荐一个人，但有些不方便，所以才想出了这个法子引你离京走了这趟。」
王简沉默不语，他相信窦维父子是不会为难他的，但费了这般心思把他引到这里来，定是有意避开卫国公府的耳目。
想到此，他的心里头有种不好的预感。
马车走了许久才在郊外的一处民宅前停下，二人下马车，王简打量周边，僻静得反常，他心里头的疑窦愈发大了，两名侍卫也万分警惕。
窦昌怀上前敲门。
侍卫小声道：「世子……」
王简镇定道：「无妨。」
没过多久里头的仆人把门打开，现在天色已晚，院子里黑黢黢的，仆人打着灯笼来接迎他们进院子。
两名侍卫东张西望，总觉得诡异。
窦昌怀引他们去了后院，两名侍卫意欲跟去，被仆人拦了下来。
王简冲他们做了个手势，二人只得守在外面。
后院的屋里亮着灯，窦昌怀走到门口，躬身说道：「父亲，三郎来了。」
里头隔了许久才传出一道苍老疲惫的声音，「进来。」
窦昌怀上前推开门，王简落落大方地走入进去。
室内一片明亮，简陋的屋里几乎没有陈设。
窦维跪坐在地上正对着门，他穿着灰色的粗布衣，鬚髮尽白，脸上表情平静，浑身上下都散发着儒家学者的沉静气质，犹如隐世松鹤，孤高自傲。
王简上前行跪拜礼，唤道：「老师。」
窦维看着他，小子一身干练爽利的圆领窄袖袍衫，风尘仆仆的，精气神儿却好，还是跟以前一样意气风发。
他温和地笑了笑，说道：「三郎一路奔波，劳累了。」又道，「大郎去备饭食来。」
窦昌怀退了出去。
窦维：「坐吧。」
王简席地而坐。
师生面对面，仿佛又回到了当年授教时的情形。
窦维似乎有些感慨，抱手说道：「为师把你哄了过来，你怨不怨我？」
王简摇头，「老师费了这般心思，定有自己的苦衷。」
窦维看着他沉默了阵儿，也不知是欣慰还是悲哀，心事重重道：「你这孩子还是跟以前一样，我说什么你就信。」
王简坦诚道：「因为你是恩师，只会盼着学生好。」
「恩师」两个字把窦维的心扎了一下，有些疼。
他一生只教过三名学生，王简是最后一个。
当时他久负盛名，算得上当代大儒，诸多王公贵族都想请他。不过他也有点怪脾性，还很挑剔，资质普通的不教，愚笨的不教，长得丑的不教。
并且脾气还不好，动不动就喜欢骂人。
三名学生中王简是最少挨骂的那一个，因为有时候他生气王简会哄他。那个丁点大的孩子忒会哄人，又生得乖巧可爱，他是非常偏疼他的。
王简十八岁时不负众望高中探花，丝毫没有依靠家族背景，靠的是真本事博取的功名。
他功成身退，在乡间隐世。
不一会儿窦昌怀送来饭食，王简道了声谢。
他心里头藏着事，匆匆吃了几口就要撤下，窦维忽然看着他笑眯眯说道：「三郎多吃些，估计明天你会气得吃不下饭。」
王简：「？？？」
窦维：「多吃点，年纪轻轻的，胃口还当不住我这个老头子。」
听他这样说，他索性又多扒了几口。
窦昌怀看向自家父亲，心里头五味杂陈。
他知道，他老子活不了多时了，甚至连后事都已经备好了，就等着王简来送终。
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