曹大娘在一旁听了，抢道：「东家这话听得我伤心。稹儿就该是我家的孩子，就是上天看他可怜，也看我们可怜，才给了这一道缘分。」说完又去拍曹叔，骂道：「早就说了，让你衙门办迁户，你就是拖拖拉拉的。」
曹叔讨好道：「这些日子不是忙嘛，我跟大力明日便去。」
曹大娘不依，「等什么明日？今日就去办！」
胥姜笑着劝：「婶婶，急也不是这一两天的事，我只是提个醒儿，想着早日办下来，这孩子能赶上来年春学。」又道：「我瞧他应是原本就上过学，或是家里请人教过的，识得些字。人又聪敏好学，是棵好苗子，说不准日后能有大前程。」
曹大娘听得直乐呵，曹、庄氏面上也是一派笑意。
庄氏道：「方才听东家说要来教他读书，会不会妨碍着你？」
「哪里能呢？前些日子许三哥替我找来一个得力帮手，将肆里看顾得很好，省我不少事。何况我又不是日日都来，七日来一次，等他进学后便自有先生教他，我也就可以撒手了，耽搁不了什么。」说完她又拖着曹大娘的手，打趣道：「且来了还能吃到婶婶做的好饭好菜，简直一举两得。」
曹大娘直拍她的手，乐道：「好，好，只要东家肯来，少不了好吃的。」
又坐了会儿，见雨没下了，胥姜便起身话别。
曹家人挽留不住，只好送她出门。曹大娘抱着一个罐子从厨房里追出来，不顾她的推拒，拴在了驴背上。
「这是我做的糟鱼，腌了这些日子将将吃得了，你拿回去蒸来吃、炸来吃都可以。」
庄氏笑道：「娘做糟鱼的手艺这条街上没人比得过，东家拿回去尝尝，保管喜欢。」
「嫂子既这么说，那我就不客气了。」
胥姜自曹家出来，往西市去，途中又经过继圣书局，只见其门庭若市，宾客云集，难免心生羡慕。
不过一想到那日胡煦的遭遇，又不禁唏嘘，若开这样的书局，要踩着读书人的脊樑，那她宁可守着自己那一隅小角落，当个闹市隐客。
正要走，一道声音将她喊住。
「胥娘子，你在此作甚？」
胥姜抬头，却见原来是那日在楼宅筵席上见过的袁祖之，他正从书局出来，身边跟着两名小厮，各抱着几册书。
「袁先生好，儿只是路过，正打算去西市赶集。」回完又问：「您来买书？」
一听她问，袁祖之便迫不及待地显摆，「看中了几套集子，孤本绝刊，好几人争抢，最终还是被我拿下了。」
一听说是孤本绝刊，胥姜难免好奇，便问「怎样的孤本绝刊，可否借儿一观？」
「有何不可？」袁祖之招来小厮，将书捧给胥姜看。
胥姜拿了一本翻开，却见是《东陵子集》。
东陵子乃前朝大儒，开宗立派，着书立说，座下弟子无数。后人将其与弟子称之为东陵派，其学说对后世文人影响深远，同时也深受当今士子推崇。
这套集子页面发黄，版制古旧，批註模糊，看着倒是前朝旧物。
她数了数，嘆道：「一套十册，竟如此齐全，实在难得。」
「可不是？为了这套集子，我与那几位老冤家差点没挣破脑袋。」
袁祖之神情越发得意。
胥姜又看了余下几册，却发现其中暗藏猫腻，本想提个醒，但介于两人此刻在人家书局门前，不好乱说话，便按下心头疑虑，只同袁祖之道了喜。
袁祖之笑道：「说来胥娘子的书肆我还没去过，不知有些什么好物，待我得空，必定上门拜访。」
「那可好，儿还欠您两坛子菇油呢，没准儿赶上了，正好带回去。」胥姜想了想，又道：「莫说，儿肆里还有真有套好的，乃是不问道人的《东陵选注》。虽不如您这套孤本珍奇，可也算市面少有，若先生推崇东陵子，不妨来瞧瞧，看能不能入眼。」
「当真？」袁祖之喜道：「不问道人乃东陵子最喜爱之弟子，深得其真传，对其诗文註解想必更胜于他人。若娘子肆里真有这套集子，定要为我留下，待我一观！」
说完又失悔，有些迫不及待地道：「罢了，我等不到改日，这就得空，这就去！」
胥姜忙劝住他，「先生莫急，它又不长腿，跑不了，儿为你留着便是。」
「唉，忘了娘子要去赶集，也罢，那便只等下次休沐，我再登门拜访。」
「儿静候尊驾。」
两人辞别，临走前胥姜一语双关地道：「先生，届时可将您此套绝版一同带上，做个比对，便知其真假。」
袁祖之欣然同意。
辞别袁祖之后，胥姜脑子里便一直在想那套《东陵子集》，黑驴驮着她，等半晌也不见她辨路，便撒开蹄子直愣愣的朝西市跑。
等胥姜回神，人已经在赵章的马场里了，座下的驴刨了刨地，不耐烦的暗示她下来。
她气给气笑了，抬手就在它屁股上拍了一巴掌，骂道：「人说老马识途，你这犟驴却只识得好料。」
那驴甩了甩屁股，差点将她撅下来。
赵章见了，也忍俊不禁，连忙过来替她牵驴，又扶她下地。
「娘子又来赶集？」
「来采办些山货过冬。」胥姜见赵章拿草料给驴吃，笑道：「就这好料给惯得，一出门便知道往你这儿跑。」
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