胥姜赶紧上前，将人迎了下来。
袁祖之从车厢中搬出好几件礼盒，命小厮给胥姜搬进肆里，胥姜想拦没拦住，只好作罢。
她将人请进书肆，胡煦也十分有眼色的给他倒来热茶，袁祖之见二人默契十足，不由得笑了笑。
几人坐定，袁祖之才讲起他去继圣书局退银子的事来。
「我去了，按你说的法子，也没吵也没闹，只是将管事的拉到一旁，说明来意，他便麻利地把银子退还给我了。」假契书当面撕毁，那管事也没怀疑，随后他哼道：「虽心头不忿，可小不忍则乱大谋，我也只好暂时将这口气给咽下了。只是今后，我是再不会上那儿去买书了，连那地儿我也不会再进一步，免得脏了我的鞋。」
见他说着又要生气，胥姜赶紧请他喝茶，喝了茶，气也平了，才说明来意：「这套集子没了，心头总是空落落的，胥娘子既生了双慧眼，能便别古籍真伪，能否帮我再寻寻，看能不能再寻出一套来。」
还真是执拗，胥姜也不想劝，知道越劝越反，便道：「儿可以答应帮您找，可不一定能找齐全，孤本既称之为孤本，便是世无其二，儿也只能尽力而为。」
「我何尝不知道此事强求不来，可我总有种感觉，这书与我有缘，它迟早都是我的，所以心里总存着一点侥倖。胥娘子也别有负担，就如你所说，尽力而为便好。」
真是痴人。
说完此事，袁祖之又说起另一桩事，这件事却是对胡煦说的：「过几日我府上宴饮，只请了几位老友，便是那日来的那几个冤家。后生得空不妨前来一叙，不用太郑重，人来即可。」
胡煦欣然应道：「多谢先生，学生定准时赴宴。」
将事情说完，袁祖之也没再多留，再三与胥姜叮嘱要帮他找书后，便上了马车，匆匆忙忙地走了。
胡煦目送其远去，直看不见影儿后，才折回书肆，满脸的喜悦。
胥姜也为他高兴，便道：「宴饮一事，袁先生虽说不用太郑重，却也不能真空着手去，头次登门，总得备些礼。」
胡煦点头称是，可一提到礼物，却也犯了难：「也不知道送什么合适。」
胥姜想了想几人平日的做派，提点道：「不用太贵重，却要让人觉得你是上了心的。」
胡煦思忖片刻，明白过来，「我知道了。」
也不算太呆。胥姜眯眼笑了笑。
「算着日子，该去教那个小鬼读书了。竹春，你看好书肆，我去寿康坊一趟。」
「放心去吧，肆里有我。」
胥姜把袁祖之带来的东西，收到后院自己的卧房，然后牵着驴从角门出去，又转到书肆前门暂将驴拴在树下，进门找书。
胡煦正在整理书册，便问：「东家要找什么书？」
「《千字文》他有了，那便来本《三字经》和《百家姓》。」
「好。」
胡煦找书，胥姜便去裁纸，随后又找了只不用的砚台、墨条、和一隻用旧的毛笔。
「小破孩练手用不着太好的。」
听见她的自言自语，胡煦直笑，胥姜横了他一眼，拿着书走了。
她解了驴，翻身就上，扯着它走了几步，又想起一事来，冲站在门口的胡煦说：「若有人来还书还伞，你便记得将借契给他，就在柜檯第三格屉子里，若他不要，当面撕毁便可。」
「知道了。」胡煦朝她挥挥手。
胥姜也挥挥手，随后一拍驴屁股，那驴便抬腿『嘚嘚』跑走了。
天气一晴，街上便热闹起来，大人扫雪，小孩满地跑地打雪仗，胥姜一路过来，打招呼的人不少，被雪团砸得也不少。那驴子几日没出来，本想撒开蹄子撒欢，却被胥姜紧紧勒住，只一个劲儿的『嗯啊』乱叫。
「叫什么叫，叫也不让跑！」街上人多，衝撞了便麻烦了。
她又想起那日与照月在街上差点撞成一团，便忍不住发笑。
也不知道他借的书看完了没有。
一到曹叔家，也是在扫雪。
曹大力一见她来，赶紧过来给她牵驴，「还以为东家今日来不了了。」
「说好的日子，又没有别的事耽搁，当然要来。」她将褡裢里的书拿出来，才让曹大力把驴牵去马棚吃草。
一进院子，她便冲曹大娘喊道：「婶婶，我来吃你的好饭了。」
「哎！」曹大娘将手中的笤帚交给媳妇，上来拉住胥姜的手便往屋里带，「都备着呢，就怕你不来。」
「曹叔，嫂嫂，叨扰了。」胥姜边走边跟两人打招呼，两人手里还有活，只叫她跟着曹大娘进屋里坐。
两人没去堂屋，而是直接进了陆禛的房间。胥姜一进去便见到陆禛床上摆着一张新打的案桌，矮腿，阔肚，一看就是曹叔特地为他做的。
再看陆禛，虽卧着，却梳洗得整齐，板着张小脸，瞧着还挺严肃。
胥姜打趣道：「看着倒像个小小君子了。」
「老、老师好。」
陆禛结结巴巴喊了声，把胥姜喊乐了，「喊什么老师，喊姐姐，日后你会有正经的老师、夫子，届时再冲他们喊个够。」
陆禛又别彆扭扭地喊了声：「胥姐姐。」
「哎。」胥姜笑眯眯地应了，随后将带来的书和文房四宝摆在案桌上。
曹大娘见她来了连茶水都没吃一口，便要给陆禛上课，劝道：「东家要不先歇会儿再教？」
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