接在后头拜寿的户部尚书陈明筠稍一侧身，与旁侧刑部尚书对视一眼，二人都从对方眼中看到了几分疑惑。
「怎么是满景州？」陈明筠一低声，「雁王今日怎么没来？」
「谁知道，」刑部尚书手持象牙笏，闻言又往堂上望了一眼，小心翼翼凑到他耳边，「闻说昨日除夕夜里，子时未过，雁王就从宫里头出来了，沿街商户点灯相送，好些人都瞧见了，雁王头顶上叫人开了瓢了，一脑门的血！」
陈明筠也吃了一惊，喃喃道：「怎么会？」
「伴君如伴虎啊，」刑部尚书轻声感嘆，「元日大朝会都告了假，听说已然是病得起不来床了，雁王这次恐怕是真惹得圣人厌弃了。」
他说这一句，陈明筠是不信的，他沉下声：「厌弃？我看未必，他谢翎哪里是轻易便能倒的？」
「圣人虽年幼，可不代表就没有龙威，缪氏到底是他母家，缪宗平更是圣人亲母舅，若换作是你，你帮谁？」
陈明筠却望向堂上，少年天子头戴沉重的冕冠，身前身后都垂着五色冕旒，脸上覆一层脂粉，衬得他愈发苍白瘦弱。
上前祝寿时，他敏锐地察觉到，天子眼眶里有一圈淡淡的红，眼下也透出几分青灰色，俨然是彻夜未眠。
雁王受了伤告了假，眼前这位天子看起来却比他还要憔悴。
只这一眼，陈明筠便知道，谢时观不会倒，也倒不了。
而眼下那位「病得起不了身」的谢时观正在王府偏厅里用朝食，眉骨上的伤早就结了痂，只周围一圈淡淡的青紫色。
沈却在一旁布菜，听见那才从外头回来的沈向之同谢时观禀报：「殿下，今日外头都在传，说雁王已失了势了，刑部下头有几个眼皮子浅的，下了朝便攀结缪家去了。」
谢时观稍一挑眉，半点不往心上去：「他们的消息倒灵通，不过见风使舵的一群墙头草，歪过去了倒更好。」
他顿一顿，又吩咐沈却：「一会儿让外府的人把王府大门上的红绸和彩灯都撤下来。」
沈却有些不解，可也不多问，顺从地一颔首。
「向之，」谢时观又看向沈向之，手里漫不经心地把玩着桌上那块白玉筷枕，「你那里再安排几个人，到缪家那几个蠢货耳边撺掇几句，再往上添一把火。」
话说到这里，沈却好似有些明白谢时观究竟要做什么了。
昨夜在宫里君臣二人那样撕破脸，小皇帝心里正对谢时观有愧，而紧接着雁王失势的话必然会传到天子耳边，倘若这时候……缪家人又顺势在谢时观身上踩上一脚。
过犹则不及，物极则必反。
缪党越是得意，天子心里对谢时观的愧疚便更深一分。
沈却心里逐渐明晰起来了，可却还是有些后怕，他没有王爷这样强大的心臟，昨夜从宫里回来，他怕的一晚上都不敢合眼。
他恐怕一辈子也做不到像雁王这般举重若轻，就算险些与皇帝闹掰了，他也还能笑得出来。什么权利更迭、盛衰兴废，在王爷眼里，恐怕也不过只是一场好戏。
他身在戏中，心却在戏外，冷眼看着这些曲中人、戏里魂，像一尊金身佛，那样华丽，又那样无情。
下了值，沈却便提上昨日那小戏子落下的年货，搭了辆驴车去平康里附近，到商户那儿去问了路，那卖胡饼的老翁见他唇语说「戏楼」，便笑一笑道：「贵客来早了，那些戏班子，要入了夜才来呢，一会儿天一黑，他们就在那些画舫上搭起戏台子，您瞧——就是那条湖。」
沈却随着他指向的方向望去，只见那湖面上稀稀拉拉地停了几条船，些许冷清模样。
于是沈却又转回来，摇摇头，又道：「我来找人。」
那老翁想是上了年纪了，眼神很不好，眼珠子都快要凑在他唇上了，才终于悟出意思：「欸，您说您是来找人的，这儿的戏班子可不少，您打探的是谁？北边是云老闆的镜水楼，南边是徐老闆的听鹂馆……」
听见一个「徐」字，沈却忙抬手打断他，唇语问：「徐思仙？」
那老翁一拍手：「是了，是徐老闆的名讳。」
说到这里他稍稍一顿，朝沈却挤眉弄眼起来：「官爷，您看小人陪您聊了这么久，也耽搁了生意，您看是不是……」
沈却明白他意思，很上道地从钱袋里取出四钱银子递给他，老翁则立即笑逐颜开地包了两张胡饼还他，而后乐呵呵地指路：「喏，就是那儿，往南再走半里路便到了。」
他脚程不慢，又急着去还东西，没一会儿便到了。
只见路旁坐落着一个不小的宅院，门环上各停一隻鹂鸟木雕，与打眼看上去便气派非凡的王府不同，这儿有着几分别具一格的雅致。
沈却在门前稍站了一会儿，刚要扣响门环，却听大门「吱呀」一声，被人从里头打开了。
来人是一位豆蔻少女，细碎的刘海儿垂在饱满的额头上，脸上的戏妆才铺到一半，大冷的天儿，她身上却只着一套樱粉色的水袖戏服。
「你是来找谁的？」她仰头盯着沈却瞧，脆生生的一把好嗓子。
沈却一时有些怔楞，半晌才启唇：「思仙。」
那小丫头似乎有些好奇，喃喃地一声低语：「你怎么说话不出声？难不成也要像班主一样养着嗓子吗？」
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