「应公公不说，难道本王的亲卫会说？」
应承恩顿时没话说了，可他到底是在皇帝跟前混的，儘管谢时观的话叫他有些下不来台，他却还是那样一张慈和的笑脸：「您瞧瞧，奴婢这在宫里头呆久了，脑子里头的弦绷得太紧，才这般紧张兮兮的，没得叫殿下笑话了。」
「沈大人自然不会同旁人说，奴婢倒也是个嘴严的，」说到此处他话锋一转，「宫里来的龙檐子停在外头了，殿下看是吩咐下人们稍事准备，还是这会儿直接宫里去？」
他话说完，便恭恭敬敬地在谢时观身前侧身倾耳听他答话。
「不必了，」谢时观冷淡淡地，「本王打马去。」
当朝原只有摄政王同宰辅才有资格在宫里骑马来去，如今屈丞进了诏狱，其余一众党羽也都跟着落马，于是便只剩谢时观还有这个资格。
沈却骑马随行到宫门口，便翻身下马，谢时观听见后头传来马蹄止剎的声音，拽提着缰绳往回望，朝他喊：「过来！」
沈却把缰绳递给守着宫门的绿衣监使，又握拳在侧臂上敲两下，意思是：「有劳。」
那监使不知看没看懂，手持缰绳同他一作揖。
大抵是嫌沈却走得慢，谢时观又赶着马儿缓缓朝他走过来，那通体雪白的马就停在他身侧，而坐在上头的王爷则居高临下地朝他伸出一隻手：「上来。」
沈却愣一愣，他品级不够，连搭轿子入宫的资格都没有，更重要的是，那马上坐着的人是谢时观。
「还愣着？」谢时观有些不悦，「不乘马，你爬着去么？脚程那么慢，到时候难不成还要本王在福宁殿外等你来？」
沈却自然不敢让他等，于是迟疑地伸出手去，下一刻，便被谢时观一把握住了。
殿下年少时好骑射，能随手拉开祖皇帝留下的那隻八石强弓，要知道，自祖皇帝驾崩后，京都里能拉开这支宝弓的便只有骁勇大将军一人。
虽然看着不像，但谢时观掌心里却是一层厚茧，手掌宽厚，可碰起来却是凉的。
沈却被他往马上一拉，而后王爷两手环住他，抖一抖缰绳，马儿动起来，沈却听见他贴在自己耳边，低低一句话：「坐稳了。」
耳边风猎猎作响，马背上颠簸，即使沈却几乎一动也不敢动，可仍旧会时不时撞到谢时观的身体，王爷一身的木质香，像一张密不透风的网，将他牢牢地束缚其中。
而他看起来比蜘蛛网上死死挣扎的猎物还狼狈。
近、太近了。
近得他手脚发麻，整个人几乎脱力，「怦怦」的心跳像是马蹄落地声那样急，可他却只能死死抓住马鞍，咬紧牙关，心里只盼着早些到目的地。
好在打马显然比乘轿要快得多，他们往大道上走，沿途宫人也都纷纷避让，因此两人很快便到了福宁殿外。
宫闱里暖融融的，这会儿才是人定之初，福宁殿外已经挂起了盏盏红纱灯，四下里都结红彩，一派喜气洋洋的景象。
没有皇帝的通传，沈却是不能随意进出福宁殿的，谢时观一来便被宫娥们簇拥着迎进去了，而他则站在廊檐下候着，趁没人看着，他还偷偷整了整衣冠。
谢时观骑马总是横衝直撞的，在宫里也不肯收敛，害得沈却下了马，还总疑心自己的髮髻乱了、衣带鬆了。
才不过一盏茶的时间，便见殿里出来一个小火者，低着眼同他道：「沈侍卫，官家请您进殿。」
沈却的心一跳，也不敢迟疑，随即便规规矩矩地跟在那小火者后头进了殿。
他跟了雁王殿下这么些年，就是偶尔随他进宫，也不过是在殿外候着，只一次远远地瞥见过一眼圣驾，却也不敢细瞧。
天子畏寒，福宁殿里燃着地龙还不够，连炭盆也烧得很旺，正殿里地上铺一张波斯进贡的长地毯，纹样精美，四角压着香炉，周围全浸在一股很特别的甜香气里，可香炉里却一丝白烟也不见。
沈却走过地毯，至堂下，眼眸低垂，三跪九叩行大礼。
堂上的人一句话也没有，直到最后一拜了，也没听见上头说「平身」，因此沈却只好长叩，不敢起。
小皇帝仿佛没看见他，吃一口茶，唠家常的语气：「听闻近日常有戏楼里的小唱到皇叔府上去？」
问这话时他语气里几分掩不住的嫌弃，不等谢时观答，他便又道：「皇叔不是不爱戏子小唱么，怎么如今也同他们闹起来了？」
「粥饭吃多了，」谢时观笑道，「偶尔也想尝尝汤饼。」
小皇帝不喜欢看他这样子，皱一皱眉：「皇叔屋里若是缺人，管意之开口要便是了，不过一句话的事。」
「陛下知臣风流，床榻上的人从来是不缺的，」他漫不经心地答，「就不劳陛下费心了。」
语毕，两人之间便沉默下来，谁也不开口。
这样长久的沉默，让跪在堂下的沈却深觉脊背发麻，手心里全是冷汗。
好半晌，才听得那坐在天子下首的谢时观放下茶盏：「不过一个侍从，为难他做什么？」
上位的人闻言，头也不抬：「哪里是为难，只是没听见他道『万岁』，朕又哪里知道他拜没拜？」
语毕，皇帝像是终于瞧见了堂下这人，他起身走下明堂，而后不缓不急地停在沈却身前。
小皇帝垂着眼，像是在打量一隻低贱的犬儿，可惜这隻犬儿规矩非常，连根头髮丝也不张扬，叫他挑不出一点错处。
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