剩下最后一块……沈却看了眼那一直缩在角落里的干瘦女人，缓步走上前去，把剩下的那点饼子都递给了她。
女人抬头看了看他，没去接他的饼子，什么话也不说。
忽闻外头一声响，有水手掀开帘布，朝里头喊：「那姐儿，快出来，别叫爷们几个等急了。」
连喊了好几回，那女人才慢缓缓地动了，人才刚走到门口，便被那水手一把扯了出去，恶狠狠地骂她一句：「磨蹭什么？草龟都比你爬得快。」
沈却觉得惊奇，有些不明白这女子究竟是何身份，可见着舱内汉子们面上那不怀好意的笑，心里也就隐约猜着了。
见他发愣，那叫老四的汉子便热心地同他解释道：「那是船妓，勾栏里逃出来的贱户，身上连一毫铜板也拿不出，又想往南方去，便只好重操旧业，出卖身子来搭这便船。」
「大人理她做什么，被人弄烂了的货色，」另个汉子眼巴巴地盯着他手里剩下的那一小块饼子，「明明会说话，却偏跟咱们装哑巴，这饼子餵她倒不如餵狗。」
沈却见状，便把那饼子递给他，这汉子登时眼睛一亮，忙道：「谢谢少侠！」
「馋不死你，狗东西！」身后老四骂他。
沈却掀开那厚重帘布，走出了货舱，外头四处都是湿融融的接天水雾，风卷着雨丝往四下里散去。
沈却被这雨迷得有些睁不开眼，摸了好半晌才终于找到了一处房舱。
一掀竹帘，便见那不大的舱里竟挤下了七八个水手，方才那给他送褥子的汉子也在其中，个个都赤着半身。
而那矮榻上则躺着个衣不蔽体的女人，身上压了个汉子，见他进来，那女人也没半点反应，麻木地看了他一眼，人却动也不动的，像个死物。
「这谁啊？懂不懂规矩？连声招呼也不知道打，这是你该进来的地儿吗？谁领上船的？」不悦的声音。
「我，」那中年水手吼一声，「他是个哑的，我侄儿托给我的，哑巴你还指望他给你招呼啊？」
那人闻言笑起来：「我说呢，哑巴归哑巴，舌头不灵，那下头总归还是好的吧，估计这小子是闻着味了，也想跟着咱们开开荤呢。」
「行吧，你排最后哈，一会儿拿几个铜板出来意思意思，既是马老二领上船的人，咱也不会多要你的。」
「去你娘的，」马老二啐了他一口，「你他娘才叫老二！」
汉子们立即鬨笑起来。
没人看见沈却手中动作，于是沈却只好上前一步，挡在那女人身，一边说着唇语，一边抬手比划。
这些人终于肯看向他：「这说什么呢这是，老二你能看懂吗？」
「哑巴说哑巴话，」汉子们都拿他当笑话，「我今儿算是长眼了。」
「他是不是说他要替这姐儿付坐船钱？」
这人话一出，舱内又是一阵鬨笑：「人哑归哑，可还知道英雄救美呢！」
沈却并非是想出风头，他如今处境堪忧，该是不冒尖，躲在那货舱里不见人才好，可眼睁睁见着这女人叫他们这般对待，他又狠不下心肠。
他正一正色，又启唇：「出个价。」
「来真的呢？」船上那掌舵的笑着起价，「十两银子，你给不给得起？」
怕给得太果断，往后恐怕要遭这些人敲诈，因此沈却便装出一副牙疼模样，一两一两地把那银子从钱袋里往外拿。
拿到第十两时，那掌舵的眼都要看得呆了，他这运河上拼着命地来回一趟，也才得个二十贯钱，实在没想到这冤大头竟真肯为了这姐儿出这么一笔银子。
他刚要伸手去拿，却见榻上那姐儿忽然起身，将沈却的手往后一拨，终于开了口：「搭一个人不过两三百文的杂费，你是黑了心了，要到这个价。」
说完她回头去看沈却：「爷若是真心的，借奴一两银子付了船费便好，别叫他们坑了。」
「你这贱蹄子！人愿意给，你管得着么？」
沈却也不傻，闻言便往她手里塞了一两银，其余的他则全收了回去。
被她这么一搅和，到手的银子飞了大半，那掌舵的自然不爽，可他到底是做正经营生的，家里妻儿都等着张嘴吃饭，也不愿在僱主船上闹事。
再加上又有那马老二在其中说和，最后沈却再给贴了一两，这才谈妥了。
出舱的时候，外头雨更大了。
那女人身上披着一件破烂衣衫，亦步亦趋地跟在沈却身后，又不说话了，仿佛方才那个口齿利落的女人只是他的错觉。
作者有话要说：
四千多字呢，相当于双更了，我好勤奋（双手叉腰
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第四十七章
船行半月。
沈却的状态日日见好， 胃口也渐好起来，不再时常犯噁心了， 也好在这一路都在行船， 旁的人见他这般，都只以为他这是疰船。
这船上有不少人也是从北边过来的，都是头回乘船， 可吐成他这般的，连掌舵的也是头一回见着， 私下里还同船员们打趣道：「他这是北边旱耗子， 哪里忍得了这江河水路？惨吶。」
这些人对他们眼中「当官的」，不免都有几分敌意，沈却一开始还有些不解， 可后头过钞关时， 才知他们这些水商，动不动便要受到胥吏与漕运军丁的勒索。
报上去的名录若是不仔细错漏了半条， 叫户部的人查出来了， 赔上十倍那都是少的。
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