今儿天热，秦老爷上午出门，汗衫湿了，回家换件衣裳，听家下人报说方大公子来了，忙命请，亲自降阶相迎。
见面一番客套，方子谦又拜见季氏，安坐，季氏忙命丫鬟一旁给方子谦打扇，又张罗把新煮的绿豆汤拿来一碗，方子谦欠身，恭敬地道：「伯母不用忙，小侄来是想告知回京一趟，请伯父伯母允小侄见月娥妹妹一面，小侄有东西送给表妹，不知可方便？」
秦老爷微眯凤目，瞥见下人怀里锦盒，「自家亲戚，有什么不便的」
季氏见老爷开口，忙吩咐身旁丫鬟，「带方家大爷，去见姑娘」
方子谦接过下人手中的锦匣，亲自捧着，往月娥房中。
月娥明间中间悬一重珠帘，见过礼，一里一外落座，月娥道：「公子有事？」
方子谦微微一笑，「过几日，我要回京城一趟，妹妹有什么要捎的东西，如果有，告诉为兄，替妹妹张罗」
月娥笑道：「表兄一问，还真有一事相求」
方子谦忙道：「何事，不妨说」
月娥噗嗤一笑，「表兄不用太过紧张，也不是什么大事，表兄能否弄一套宫里时兴的衣裙，若太难办，就不用费心。」
方子谦只当是什么大事，温润笑了，「这好办，我惯常出入内廷，问内务府讨要，这点面子还能给」
「妹妹先谢过」月娥起身，福了一福。
方子谦看屋内只有云珠，知道是月娥心腹，取过放到桌上的锦匣，「这是我送妹妹的碧玉笛，虽然不是稀罕物，外间是买不到的」
就向前几步，手伸进帘子把锦匣递过去，月娥郑重双手接，一不小心，二人指尖碰了一下，月娥忙缩回手，方子谦小声道；「我这次回京，打算跟父母提与妹妹的婚事」
月娥脸一红，低低道；「公子早去早回」月娥也不矫情，错过方子谦她将遗憾一辈子。
「妹妹等我」方子谦神态笃定。
数日后，几乘马车沿着官道朝江南府驶来，头辆车翠云顶盖，素绡车帘子遮挡住，影影倬倬车里面是官家女眷，「鲁妈妈，前面到哪里了？」
「夫人，已快到上元县地界，过了上元县就不远了」一个老婆子恭敬的声儿。
「怎么，前面就是上元县？」车里传来女子低柔语调里带着轻颤。
「这么多年过去了， 夫人还没忘吗？」那老婆子轻声嘆息，些许无奈。
一隻素手挑开薄绡，露出一张中年美妇的脸，一看就是养尊处优，保养得宜，依稀可见当年美貌，幽幽道：「这些年，我不知梦里出现多少回，那个夜晚，风雨交加」
「您这些年从未提起，老奴以为您早就忘了」
悠长的嘆息，似憋了许久，听得人心碎。
☆、打回原形
自清明后，上元县街头巷尾都在悄悄传一个惊人消息，京城会试舞弊大案，内里行贿通关节泄露，考生牵连数人，削去明经出身，一时传得沸沸扬扬。
秦老爷与买主说妥，一手银子一手铺面，卖主不日就离开，因此，秦老爷占了很大便宜，价钱上，卖主让很大一块。
秦老爷回府，直奔上房，找季氏拿银子，偏赶上季氏出门应酬，问侍女说傍晚才能回府，秦老爷事急，抬腿就奔后面陶氏住的院子。
陶氏从敞开的窗子里看见老爷进了院子，心中一喜，理了理衣衫，快步迎出门去，娇滴滴叫了声，「老爷，今儿这么早回来」
秦老爷进屋，二话不说，直接就道：「给我拿一万两银子」
陶氏一愣，狐疑道：「老爷要这么多银子做什么？」
「买下两个铺面、一块田地」
陶氏迟疑，舍不得拿出银子，嘟嘟囔囔，「那也用不了这么多？」
秦老爷着急，耐着性子解释，「两间铺子都是正街，一个曾做酒楼，地方宽敞，里面一应使用都留下，地也是绝好的良田，卖主急着脱手，不然这个价钱还下不来，快去给我拿银子」
陶氏不满，「银子的事怎么不找姐姐要，我就说好事你不会找我，这段日子都在她屋里，怎么今儿就想起我」
秦老爷没工夫跟妇人磨牙，皱眉，「要你拿你就快去拿，啰嗦什么，生意上的事，妇人也不用多打听，她今日出门，不然我也不找你要」
陶氏暗骂季氏，她这般好运，倒霉事轮到自己头上，脚下也不挪步。
秦老爷眼睛一立睖，「怎么，舍不得？」
陶氏小声分辨，「不是这么说，她没儿子，手里把着钱财，老爷却朝我要」
秦老爷强压着怒气，「什么她的你的，你的那一样不是我给的，你眼睛里就认钱」
陶氏委屈，挤出几滴泪，「老爷冤枉妾身，妾身几时是图老爷的钱财，难道妾身当初是图老爷钱财才跟老爷的，老爷摸着胸口想想，说这欺心的话，让妾身怎么受得了。」
秦老爷看陶氏只顾着歪缠，动怒，「你倒是拿还是不拿」
陶氏看秦老爷态度强硬，也来了气性，「老爷开口就是一万两，你让我上那弄去」
秦老爷眯眼盯着她，眼睛里冒着冷光，不由陶氏身子一颤，可还是嘴硬，「妾身说了没有，不信老爷翻」
秦老爷沉沉的目光看着她，看得她直发毛，秦老爷嘿嘿一笑，「好，没有是吗？」
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